— Повелитель, сын, твоя мать очень хочет потанцевать с тобой. Мы так давно этого не делали, прошу один танец, и я отпущу тебя.

Демон нервно сглатывает, но матери не отказывает, он прожигает меня насквозь своим пугающим злым взглядом чёрных глаз. И что я ему такого сделала? Так сильно думала, что моё желание побыстрее смыться отразилось на моём лице, оскорбив повелителя до глубины девственной души. Ещё раз приседаю в реверансе и старательно отступаю в ряды не танцующих. Пора искать подходящий балкончик.

С балкончиком не задалось, везде шныряли гости замка. С трудом нашла какую-то заросшую виноградом беседку вдали от зала в местном симпатичном саду. Только присела на скамейку, тут же вошёл Гидооден, он остановился и слегка склонил голову, пришлось вставать и приседать в реверансе. Похоже зелье для снятия напряжения с мышц мне снова понадобится.

— Перейдём сразу к делу, — не оттягивает в долгий ящик своё предложение принц, сажусь обратно, он присаживается рядом и откидывается на спинку, расслабляясь, — я хочу тебя сделать фавориткой до конца отбора, но жениться я на тебе не буду. Мне это нужно, чтобы выбрать себе спокойно нормальную адекватную жену, без лишних драм. Тебя скорее всего будут пытаться регулярно убить, но так как ты мне нужна живой до конца отбора, я буду тебя защищать, а потом ты отправишься в свой мир. Я даю тебе слово принца.

— Меня устраивает, — тут же соглашаюсь. Прекрасное предложение, меня будут защищать сразу два влиятельных демона, и потом гарантированно отправят домой, оплатив ипотеку и выполнив моё заветное желание. Идеальный вариант, если не считать возможного смертоубийства. В принципе, где я ещё столько адреналина получу, как не в демонском мире. Потом буду оды слагать про своё иномирянское путешествие в гости к Повелителю демонов, обожающего розовый цвет и не стесняющего этого.

Гидооден выпрямился, размял спину, словно она у него затекла, и переведя на меня внимательный взгляд далеко не двадцатилетнего мальчишки, сказал:

— Мне нужно поцеловать тебя, чтобы всем было ясно, что мы вполне серьёзно настроены. Из-за поцелуя у тебя на коже появится добрачная метка, — ставят меня в известность.

Пожала недоумённо плечами.

— Она же потом исчезнет? — интересуюсь я.

— Если мы разорвём помолвку, то да — исчезнет, — демон серьёзен, как никогда.

— Целуйте, — соглашаюсь я, а почему бы и нет. Всё-таки принц, как-никак, когда меня ещё принц поцелует. А вдруг он хорошо целуется.

Гидооден внезапно смущается, подрастеряв весь налёт королевской гордости. Мы начинаем, как подростки подвигаться друг к другу, делая губы бантиком. И уже почти коснулись губами, как раздался грохот и откуда с боку из кустов, прямо к нам в ноги упала последняя участница отбора.

— Княжна Арахаст?! — вымолвил удивлённый принц, осторожно отдвигая ноги от небритого лица девушки и подавая ей руку, — Вы не пострадали?

— Нет, — мужским басом отвечает девушка и не обращая внимания на протянутую руку помощи, встаёт сама. Делает она это всё словно неуклюжий медведь, я бы сказала даже комично.

— Я случайно мимо шла, — оправдывается княжна, выбивая подол своего платья не по-девичьи крепкими мужскими руками, — даже не думала Вам мешать.

— Меня, наверное, потеряли, — вдруг опомнился принц и драпанул из беседки, оставив меня на растерзание одной из своих невест.

Эй, а как же обещание беречь меня и спасать от смертоубийств?! Княжна очень даже похожа на одну из тех, кто может свернуть мне шею одним легким движением руки.

— Я тоже, наверное, пойду, — пролепетала, растягивая губы в приветливой улыбке, и тихонечко стала пересаживаться по лавке, подальше от угрозы в чёрной маске.

Маска скрывала полностью собой верхнюю часть лица девушки вместе с глазами, оставались только губы, мужские накрашенные губы яркой красной помадой. На девушке был явно парик из искусственных белых кудрявых волос, голубое платье обтягивало мужской торс, и похоже настроена девица была уверенно — это пугало.

Я резко встала и рванула к выходу, не чуя ног под собой.

— Стоять! — рявкнула княжна, придав мне ускорение. Сбежать из беседки я не успела, девица догнала меня и вжала в бурную растительность всем своим мощным телом. Моё бедро оказалось в районе её паха и то, что я там ощутила меня окончательно вывело из равновесия.

— Апельсинки-мандаринки, ты же мужик! — выпалила я, перестав трепыхаться от шока.

Княжна замерла, продолжая меня крепко удерживать. Её апельсинки-мандаринки я стала ощущать ещё сильнее. Девушка явно замялась, решая, что же со мной делать дальше.

Только не убивай! Я никому не скажу про апельсинки-мандаринки.

— Не целуйся с демонами, ни с кем, — предупреждает она меня сиплым мужским голосом. Или всё-таки это он?! Мне тоже нужен психотерапевт и желательно в моём мире! Буду лежать на кушетке и жаловаться на судьбу!

— Хорошо, — соглашаюсь покорно, да я сейчас на всё что угодно соглашусь от ужаса.

Княжна продолжает меня держать, по-мужски крепко, мне становится совсем неловко в этих не девичьих объятиях.

— Как же я скучал по тебе, — выдаёт мне княжна и впивается в мои губы своими крашеными, повергая меня в полное оцепенение.

Её губы требовательно изучают мои, такой знакомый до боли поцелуй, в памяти что-то пытается безуспешно проснутся, и я отвечаю на пьянящий раздирающий душу и сердце поцелуй, закрывая глаза и полностью отдаваясь во власть незнакомца. Он разрывает поцелуй и с отчаянием шепчет:

— Не вспомнила. Дурак.

И сбегает, оставив меня в полном раздрае.

Тихонечко сползаю на пол, ноги не держат после потрясения. Внезапное появление верховного из воздуха просто добило меня, я рухнула как подкошенная на пятую точку и уставилась взглядом, полным идиотизма на загадочное лицо демона.

— Я надеюсь ты не сошла с ума? — поинтересовался заботливо демон, и тут же прокомментировал свой вопрос, — было бы печально потерять такую фаворитку в начале отбора.

— Меня поцеловала княжна, — поставила я его в тупик.

— Княжна? — у демона обе брови поползли вверх, — княжна Арахаст?

— В губы, — подтвердила я, кивнув головой в знак согласия.

— В губы? — недоверчиво поморщился Дэмьян, — а я думаю почему у тебя пол лица в помаде.

— Как мужчина, крепко, и у неё лицо небритое и губы накрашены, — я хаотично помахала руками, показывая суть своей трагедии, в конце обвела ладонью вокруг подбородка, демонстрируя щетину, — она еще сказала, что скучала по мне, точнее скучал. Я запуталась.

Верховный слегка наклонил голову набок, видимо решая в своём я уме или нет, и когда определился спросил:

— А что он ещё сказал, кроме того, что соскучился?

— Что она — дурак, и я её не вспомнила, — чувствую, как мои глаза расширяются от ужаса, — и убежала. Убежал. В платье голубом. Мама.

— И ты не вспомнила его? — заинтересованно спрашивает демон, присаживается передо мной, и доставая из кармана платочек. В его темных глазах сияют озорные огоньки, он явно веселится, глядя на меня.

Не взвешиваю свой ответ, всё еще находясь в глубоком потрясении, вываливаю всю правду матушку демону:

— Её поцелуй был таким до боли знакомым.

Он начинает аккуратно вытирать с моих губ чужую помаду, едва сдерживая улыбку.

— Возьми себя в руки, ты же психотерапевт из шкафа. Это был точно мужчина, княжна бы на тебя не запала, — сюсюкается он со мной одновременно разбираясь с моей кашей в голове, — просто её образ больше подходит для маскировки. Значит у нас на отборе две княжны, и одна, судя по всему, неплохо целуется.

— Как я могу кого-то знать из мира демонов, я тут никогда не была, — возмущаюсь, полностью доверившись опытному помадо-вытиральщику, подставляя свои губы для более детального очищения от чужой помады.

— Никогда не задумывалась, почему твой шкаф работает, как портал между мирами? — какой тёплый взгляд у демона в дурацкой короне.

— Может он волшебный, — делаю губы бантиков, вдруг, где осталось пятнышко от жуткой помады. Платочек скользит по нижней губе, демон слегка касается подушечкой большого пальца в лёгком движении следом за платочком.