— Сволочи все, — отрываю я заплаканные глаза от строчек, — они любят друг друга, а демоны хотят её убить.

— Не очень похоже на советы от опытных демонов, — задумчиво произносит Дэмьян, заглядывая в книгу. Опять одет во всё розовое, розовые панталончики в этот раз с мелкими тёмно-розовыми цветочками. Начинаю хихикать сквозь слёзы.

— Я смотрю, ты подсела на местные любовные романы, — делает деловито вывод верховный. — Книжку потом вернёшь, единственный экземпляр во всём мире. Потеряешь, заставлю написать заново по памяти.

— Я не потеряю, — неуверенно заявляю я, сжимая крепко своими загребущими ручонками книжку. Очень хочется дочитать до конца столь захватывающий роман.

— Хорошо, — улыбается нежно демон и достаёт как фокусник из воздуха розовый платочек.

— Можешь взять и прочесть, — он вытирает мне слёзы розовым платочком (розовый кошмаррр), — но я должен предупредить концовка тебе не понравится, — он заканчивает вытирать моё лицо и платок растворяется, полностью исчезая.

— А что там в конце? — тут же спрашиваю, активно начиная листать книгу. Долистать до конца не успеваю, книжку ловко вынимают из моих рук.

— Отдам, если пообещаешь прочитать всю, не забегая вперёд, — шантажирует меня Дэмьян, пряча книгу за спину. Прожигаю его гневным взглядом, который чисто теоретически должен слегка покалечить психику демона. Хотя о чём это я, как бы самой не покалечиться.

— Я обещаю, что буду читать её не забегая вперёд, — серьёзно настроилась, даже самой себе внутренне запретила подглядывать. Люблю перевернуть несколько страничек и прочитать абзац, а потом вернуться и заинтригованная идти к ответу.

— Верю, — добродушно соглашается демон. — Держи, — мне протягивают старый, но очень захватывающий роман. Осторожно беру, боясь, что это чудесная книга может рассыпаться и исчезнуть как платок.

— Спасибо, — благодарю верховного.

— Можно тебя попросить называть меня Повелитель даже наедине, — слова Дэмьяна тёплые и вежливые. — Ты быстро привыкаешь к слишком близкому общению между нами. И я боюсь, что в обществе ты невольно всё перепутаешь, а за неуважение к Повелителю у нас введена смертная казнь.

— Ого, — удивилась я. А ведь действительно будет сложно перестроиться, я уж не говорю о реверансах, веду себя после своего смертоубийства свободно, рискуя нарваться на судебный приговор с летальным исходом.

— Пойдём, — он протягивает мне руку. Вкладываю свою ладошку в его, и он помогает мне встать.

— Момент, — опомнился демон, перед тем как увести меня в портал. Из недр своего розового камзола он добыл знакомый золотой браслет с чёрными сияющими камнями, украшение фаворитки, и ловко нацепил мне его на запястье. Тяжело вздохнула, металл приятно холодил, но эта штука не входила в мой внушительный список: «Мне нравится».

— Это обязательно, мой Повелитель? — спрашиваю я у демона, тоскливо разглядывая тяжёлый браслет.

— Снимать не рекомендую. Он тебя защищает от магических воздействий и один из камней я заменил на артефакт, который прячет твою метку на спине, — инструктирует меня Дэмьян. Уговорил, снимать не буду, я книгу про порчи открывала, там на первой странице было красочно написано, как можно быстро и качественно извести соперницу.

Дэмьян помотал головой, явно сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Мысли мои прочитал.

— Пойдём, — веселится демон, подхватывая меня под локоток, — нас заждались. Уверен несколько демонов страдают от сильной головной боли, страстно желая наконец-то тебя увидеть живой и здоровой.

— С удовольствием мой Повелитель, — лепечу я с придыханием и хлопаю по-идиотски ресничками, тренируюсь этикету. Меня попросили быть леди, я стараюсь.

— Флирт в твоём исполнении — убийственен, — делает он вывод, и мы оба шагаем во тьму портала.

— Никогда не строй мне глазки, если честно — это пугает, — заканчивает свою фразу Дэмьян, выходя из портала. Расстроилась, надо потренироваться перед зеркалом, совсем растеряла навыки. Так недолго докатиться до чтения советов по соблазнению демонов от местных опытных демониц.

— Я иногда, когда считываю твои мысли, начинаю волноваться за свою нежную психику, — комментирует он, поглядывая на меня с подозрением.

Оглядываюсь вокруг, знакомый замок принца, только вот вокруг замка разруха, перья, копья. Копья даже в стенах замка (это ж с какой силой надо было их кидать?). По разрушенной территории тихо, в глубокой прострации, передвигаются местные слуги, пытаясь привести послевоенный хаос в порядок.

— Мой Повелитель? — перевожу взгляд от руин на демона. Тот невинно пожимает плечами.

— Я был не один, со мной были мои апачи, — смущается верховный и его губы посещает милая скромная улыбка.

— Апачи? Их было несколько, две-три тысячи, мой Повелитель? — уточняю я, может ослышалась. Пытаюсь восстановить в памяти точное значение, но вспомнить наверняка не могу. Могу лишь догадываться по частичным воспоминаниям из фильма, что апачи — это индейцы. Откуда они смогли появиться в демонском мире?

— Не уверен, не считал, скорее всего нас было около тысячи, — охотно отвечает Дэмьян, — я очень быстро создавал свои копии, было не до счёта. Выкуривал из замка главную убийцу.

— Надеюсь вы её выкурили, мой Повелитель, — перевожу взгляд обратно на замок. Нас наконец-то замечают, среди слуг начинается паника. Все бегут в рассыпную в разные стороны, резво и молча, быстро удаляясь от нас. Похоже нас не ждут и встречать не собираются, верховный нагло врал.

— Можешь спать спокойно, — успокаивает меня Демьян, — княжна не даст тебя в обиду.

Апельсинки — мандаринки!!!

Внутрь дворца мы попали беспрепятственно, от нас похоже сбежала даже стража. Вокруг ни души.

— А хозяева точно живы мой Повелитель? — задумчиво разглядываю пустой огромный вестибюль, — что-то нас не торопятся встречать.

— Живы-живы, просто ещё видимо в себя не пришли, — шутит в ответ Дэмьян, — пойдём я проведу тебя в твою комнату.

— Может лучше через портал мой Повелитель? — нагло намекаю я верховному на более лёгкий способ перемещения. Разленилась я совсем, а через портал на счёт раз и на месте.

— Думал ты хочешь со мной прогуляться по замку, — почему-то обиделся демон, — ну хорошо, будь по твоему, — не дав мне возразить, согласился Дэмьян и уволок во тьму портала. Вышагнули мы по середине огромного коридора, в котором шла драка. Мгновенно вцепилась в верховного, влипнув в него всем телом, тот видимо от шока даже забыл начать отбиваться от меня.

В коридоре дрались участницы отбора: десятка два невест бились не на жизнь, а на смерть. С визгами, криками, проклятиями и угрозами, с активными попытками лишить друг друга волос, глаз и других важных частей тела. А если учесть, что все они были «красавицами», бойня поражала своим размахом и ужасным ужасом.

На другой стороне коридора стояли оставшиеся незадействованные в драке участницы отбора, часть прислуги, испуганная стража, и с глубоким отчаянием на лице уже потрёпанный принц. Похоже Гидооден пытался утихомирить драку самостоятельно, кто-то порвал ему рубашку и поставил фингал под глаз. А вот стража оказалась умнее принца и оставалась среди зрителей. Какие опасные нынче невесты, я бы постриг после такого приняла.

— Фаворитка!!! — завизжал кто-то в толпе дерущихся и на меня показали пальцем, заставив ещё сильнее вжаться в демона. Драка не прекратилась, но три разгорячённых невесты вырубив своих противниц устремили плотоядные взгляды на меня.

— Мама, — пролепетала я. И не особо надеясь на верховного, стала ползти по демону за его широкую спину, с чётким намерением ломануться вон из дворца, как только обогну повелителя.

— Не оставляй меня с ними, — неожиданно взмолился верховный, поняв смысл моих телодвижений, глядя как к нам уверено приближаются обозленные агрессивные три крупных альфы-демоницы.

— У вас мой Повелитель в комнате досочка, там и встретимся, — успокаиваю я его и отступаю в глубину коридора, — если живой останетесь, — заканчиваю я, продолжая пятиться спиной.