— А может это ты волшебная, — усмехаются мне в ответ, — надо иметь талант, чтобы заставить свой шкаф работать, как портал. Кстати, что ты делаешь в беседке на самом деле? — резко переводит он разговор в другую сторону.

— Просто отдыхала, — вру нагло, платочек убирают от моих губ, и он осыпается прахом в руках демона. Даже стирать не надо, как интересно, а если новый понадобится?

— Ты уверена? — в голосе появились стальные нотки, демон встал на ноги и протянул мне руку. Вцепилась в его руку двумя руками, забыв про этикет. Меня легко поставили на ноги, встретилась с его серьёзным тяжёлым взглядом.

Да, ладно! ты же не можешь знать, что мы тут заключали соглашение с принцем через поцелуй?!

— Я так понимаю ты в курсе, что если демон тебя поцелует, на тебе появится добрачная метка, — строго произносит Дэмьян, — очень надеюсь, что Гидо просветил тебя на эту тему.

— Ну и появится, подумаешь, — пожала недоумённо я плечами, — как появится, так и исчезнет. Не вижу проблемы. Он обещал, что меня не убьют.

Как он вообще догадался о том, что мы тут с Гидооденом вытворяли.

— Только вот если демон потребует от тебя выполнения обязательств, отказать ты не сможешь, — его губы посетила кривая саркастическая улыбка.

— А если княжна демон? — спохватилась я, и уже начиная паниковать, — она, ой! — поправила я сама себя, — он меня целовал!!!

— Если это твой первый поцелуй с демоном, то теперь на тебе есть его метка, — задумчиво произносит Дэмьян, — тебя нигде ничего не беспокоит?

Замерла от ужаса, прислушиваясь к себе, слегка чешется кожа вдоль позвоночника.

— Спина чешется, — произношу серьёзно раздумывая, и спина тут же начинает жутко зудеть, психосоматика в действии. Истерично требую, пытаясь почесать спину руками через корсет:

— Платье с меня сними сейчас же!!!

— Умом ты точно повредилась, — делает вывод демон и разворачивает к себе спиной. Убирает волосы и касается пальцами шеи. Ведет ими по коже вдоль позвоночника. Его пальцы теплые, касается он осторожно, создаётся ощущение, что делает он это с восторгом.

— Что там? — волнуюсь, — может платье всё-таки снять?

— Так спешишь раздеться передо мной, — язвит верховный, и тут же с издёвкой добавляет, — у тебя добрачное тату на всю спину. Очень плохо, тебя из отбора вышвырнут в три счёта. Может кожу снимем?

— Воооот ещё, — отпрыгнула я от него и повернулась негодуя. Кожу он собрался с меня снимать!

— Тогда все твои платья будут с закрытым верхом. Только, будь добра, больше ни с кем не целуйся, а то твой маленький секрет узнают все… и убьют, — елейным голосом издевается надо мной демон.

— Домой меня верни, — бурчу расстроенно, — я в отбор не напрашивалась.

— Это не возможно, — улыбается ядовито Дэмьян, — он уже тебя привязал к себе, тебе не вырваться из моего мира.

Тяжело вздыхаю и иду к лавочке, вот так попала. Сажусь под внимательным взглядом на своё место и откинувшись на спинку, складываю руки на груди. Всё произошедшее мне кажется бредом.

— Если это был первый поцелуй с демоном, почему поцелуй показался мне знакомым? — озадачиваю я верховного.

— Психотерапевт с сюрпризом, — усмехается он мне в ответ и поправляет свою дурацкую корону.

И что же мне теперь делать? Даже если отбор закончится для меня удачно, вернуться я домой не смогу, пока не разберусь с ненавязчивым зудом на спине.

И кто скрывается под маской княжны и почему я должна его помнить? Хотя после клинической смерти пострадала часть памяти, и какая именно её часть я узнаю совершенно случайно. Из последнего: я так и не смогла вспомнить девушку, с которой проработала в одном месте полтора года. Мне даже фотографии показывали совместные, часть работы помню, а её нет, хотя как оказалось позже и не только её я благополучно забыла.

Выбора нет, нужно принимать правила игры и постараться выжить в этом странном ванильном аду.

А красив всё-таки демонский повелитель даже в своём дурацком одеянии, чувствую, как мои губы трогает лёгкая тёплая улыбка. Поможем себе, попробуем помочь и тебе бедолага в розовом. Неспроста же открылась мне эта дверь в шкаф.

— Нам нужно вернуться на бал, тебя потеряют, — произносит демон в розовых панталончиках, — это может ударить по твоей репутации.

Нашёл о чем беспокоиться, я не так давно целовалась с княжной.

— Почему все участницы отбора так ужасно выглядят? — задаю я мучающий меня вопрос верховному, нагло наблюдая за ним. Похоже всё что вбивала мне в голову герцогиня благополучно выветрилось после последних происшествий.

— На всех девушках чары, — охотно поясняет Дэмьян, двигаясь ко мне плавно, словно кот перед прыжком. Складывается ощущение, что я забавная игрушка для него, вероятность, что он выпустит когти и вцепится в меня зубами очень высока.

Он мне протягивает руку, для того чтобы помочь встать с лавочки.

— Жуткие чары, — вкладываю свою ладонь в его, и тут же оказываюсь крепко прижатой к его торсу второй рукой. На меня смотрят нахальные чёрные глаза. А он странно на меня действует: ноги стали ватными, руки похолодели. Моя ледяная ладонь в его тёплой руке, даже не пытаюсь сопротивляться. Ну вот, докатилась: я наконец-то стала его бояться.

— Двадцать два года назад был объявлен отбор для повелителя, до которого на сегодняшний день еще год. Когда их родители заявляли о том, что их дочери будут участвовать в отборе невест для повелителя, они обрекали своё дитя с десяти лет на чудовищное преображение, — объясняет он мне, продолжая вжимать меня в себя, невольно упираюсь свободной ладонью в его грудь, — но вместо отбора для повелителя, неожиданно организовался отбор для принца. Поэтому кандидатки с радостью предпочли пройти отбор для молодого принца. Вылетая из отбора, они будут возвращать себе свой реальный внешний вид. В отборе участвуют все невесты повелителя, и я предполагаю, что половина участниц будут старательно стремиться завалить все конкурсы, а вторая их часть отчаянно стать победительницей. Отбор обещает быть забавным.

— Жестоко, — не соглашаюсь я с демоном, — и кто наложил на них чары?

— На королевской семье проклятье, поэтому со всеми заявленными невестами произошла метаморфоза, без этого никак, — спокойно отвечает мне Дэмьян, уже начинаю уставать в его захвате, тем более голову пришлось откинуть назад, чтобы смотреть ему в глаза.

— А я? — недоумеваю.

— А ты уже бракованная: ты не демоница — это раз, ну и о втором серьёзном изъяне ты знаешь сама, поэтому магия, пускающая участниц на отбор, приняла тебя, — иронизирует печально демон. Он что мне сочувствует, неожиданно.

— А если бы магия меня не пропустила? — кривлю губы в вежливой улыбке, меня вдавливают сильнее в себя, скоро дышать не смогу в этом стальном захвате.

— Превратить тебя в чудовище для меня пара секунд, — довольно мурлычит мне демон, — а теперь надо скрыть твою добрачную тату на спине хотя бы на сутки.

— Кожу снять не дам, — предупреждаю чрезмерно счастливого демона. Глаза у него блестят нерастраченной кровожадностью, а на губах плотоядная предвкушающая улыбка. Гадость задумал демон, уверена.

— Ты смелая, — добивает он меня, начиная издалека, — ты сильная, ты сможешь это выдержать, — растягивает удовольствие демон, смакуя свои слова, видя какое впечатление они производят на меня, — ты даже в шкафу выжила, — он начинает наклоняться ко мне, я начинаю, сдерживая панику внутри, прогибаться, — ты пережила поцелуй княжны, — его теплые дыхание на моих губах, ещё немного и он меня поцелует.

Он резко выпрямляется и нагло улыбаясь, произносит:

— Ну вот и всё, а ты боялась.

Сволочь! У меня чуть сердце не выскочило от страха, я же хорошо помню, что псевдо-княжна сказала, что с демонами мне целоваться категорически нельзя.

Он переносит меня обратно в зал. Как раз к самому интересному моменту, девушки тянут жребий кому с кем жить в одной комнате.

— Я не останусь в Вашем замке мой Повелитель? — удивляюсь, глядя на то, как очередная претендентка вынимает из обычной чёрной шляпы записку. Демон, окидывает меня хмурым взглядом и отвечает: