Озеро окружают огромные валуны, за которыми виден плотный лес с незнакомой мне растительностью. Трель птиц приятно успокаивает. Обернулась назад, мы вышли из портала прямо на небольшой пляж с синим песочком. За пляжем точно такой же зелёный лес, который окружает всё волшебное озеро.

Из кустов высунул голову необычный зверёк, похожий на хорька, он нагло посмотрел на меня слишком умным взглядом для обычной зверюшки и фыркнув, исчез в буйной зелени. Сложилось впечатление, что он не одобрил наше с демоном купание в местном водоёме.

— Можем поплавать, только воду пить нельзя. Она хоть и исцеляет в некоторых случаях, но она может и убить при большом желании, — предлагает оптимистично Дэмьян, — а потом нарвём себе лиан и создадим шедевральное нижнее бельё, чтобы не шокировать прислугу в моём замке.

— Она живая? — не понимаю я Дэмьяна, — вода имеет разум?

— Да, она имеет разум, но её называют мёртвой из-за особенности её убийственных свойств, — ещё больше пугает меня демон. С моих губ тут же срывается следующий вопрос:

— Получается, если бы она не захотела нас лечить, она бы нас добила?

— У неё ночью было дружелюбное настроение, — добродушно ответил мне демон, поднимаясь из воды. Старательно смотрю на большой валун, похожий на медведя, стоящего на задних лапах. Еще немного и валун мне начнёт улыбаться.

Он разбегается, перекидываясь на ходу в истинную ипостась, едва успеваю рассмотреть хвост с наконечником, как у пики, на конце. Он красочно ныряет в кисельную воду.

У верховного точно есть крылья, и рога, и когти, и хвост. Боевая машина для убийств. Нырять следом я желанием не воспылала. Посижу, подожду, когда повелитель накупается. Желудок напомнил мне о том, что он оголодал из-за всех стрессов, которые на меня свалились. Тяжело вздохнула, теперь в демонском мире я буду очень сильно опасаться завтраков, обедов и ужинов, и даже случайных перекусов. Меня умудрились отравить с помощью рубашки, думаю через еду отравить меня ещё проще.

Расстроилась.

Интересно, кто до меня добрался. Хотя если учесть тот факт, что когда я очнулась в этом мире в первый раз возле меня стояли родственники верховного, о присутствии которых явно никто не знал. Да и сестрица принца чётко определила меня в смертницы. В замке жениха меня похоже и добьют, если я не буду заставлять ходить кругами вокруг моей кровати главного демона.

— О чём задумалась, болька моя? — кричит мне демон, всё ещё плескаясь в своей версии истинного демона.

— Пытаюсь подвести итоги своей короткой жизни, — отшучиваюсь я, — вдруг кому задолжала, пора возвращать с процентами.

— Хорошее дело, а то в аду переполнено, одной душой меньше, — подкалывает меня верховный. Шутник мне тоже нашёлся.

— А можно я вылечу из отбора прямо в первом раунде? Не поверишь, я вдруг вспомнила, что мне очень надо домой, — выкручиваюсь я, лихорадочно размышляя чтобы такого придумать архиважного оставленного мною на Земле.

— Твоё враньё не прокатит, — веселится демон, — мы же вроде договорились. Или ты струсила?

Вот же подлец на понт берёт. Меня этим не проймёшь, в голове живо всплывает зуд, вызывающий желание сдирать с себя кожу до крови.

— Я не струсила, — отзываюсь, когда он выныривает в очередной раз, — я вдруг резко захотела жить.

— Так вот почему демоны выстроились в очередь в твой шкаф, психотерапевт с юмором, — заливается искренним смехом демон и перекидывается обратно в человека.

— А почему ты носишь розовые панталончики? — пока повелитель расслабился, надо выпытывать из него его секреты.

— Сообразительная, — продолжается смеяться демон, плавая медленно на спине. Он резко перестаёт смеяться и повернувшись ко мне лицом, впивается в меня внимательным взглядом темных глаз, создается впечатление, что они у него стали еще темнее.

— Хочу предложить тебе сделку, — произносит лукаво-соблазняюще он, — ты узнаешь обо мне всё, если пройдешь отбор до конца и победишь в отборе.

Задумалась, глядя на то, как он медленно подплывает ко мне.

— Нет, — криво улыбнулась, — брак с Гидооденом — это не тот приз, который бы я хотела получить в конце отбора.

— Ты не сможешь стать женой Гидоодена пока на тебе добрачная метка, — радует меня демон, вплотную подплыв ко мне. Похоже он уже идёт руками по дну. Остановился возле моих ног, продолжая меня изучать. Красивые глаза у демона, по спине пробегаются мурашки от близости с ним.

— Так что скажешь? Ты согласна? — спрашивает он серьёзно, слегка наклоняя голову.

— А если метку обнаружат раньше, чем я дойду до конца отбора? — тяну я время, размышляя над предложением демона.

— Я помогу тебе пройти отбор. Артефакт, который у меня завалялся в хранилище, скроет твою метку. А потом помогу найти того, кто пометил тебя, — продолжает соблазнять меня демон. Приспичило же его.

— Получается, что если я выйду из отбора победительницей, ты мне покаешься во всём, — туплю специально, действуя на нервы демону.

— Отвечу на любой вопрос, который возникнет в твоей чудной головке, — елейно отвечает демон, хитро прищуриваясь. Ох, чувствую я его достала.

— На любой? — хлопаю глупо ресницами, ломая нервную систему верховного. Крепкий демон мне попался, не бросился на меня с попыткой утопить.

— На любой, — держит себя в руках Дэмьян, а глазки то заблестели с кровожадным желанием.

— Хорошо, я согласна, — доверяюсь я демону. Тем более потом он выполнит моё заветное желание, можно и потерпеть периодические смертоубийства. Ради своей мечты я потерплю.

— Чудесно, ты побеждаешь в отборе, я рассказываю тебе всё о себе, — коварно произносит демон, наводя меня на мысль, что в договоре есть подвох. Ладонь кольнуло, я вынула руку из воды, чтобы посмотреть, что же там такое, может кто водится в молочном коктейле и решил меня попробовать на зуб. На ладони непонятный ядрёно-чёрный рисунок, который тут же впитался в кожу и исчез. Удивилась, кстати не только странному рисунку, а и тому, что от длительного нахождения в воде кожа не сморщилась, как это обычно бывает.

— А если я не стану выполнять договор? — опомнилась вдруг я.

Губы демона посетила тёплая улыбка. Меня похоже только, что качественно обманули.

Подлец!

Не успеваю задать трёпку наглому верховному, он начинает подниматься из воды. Капитулируя перед его наготой, срочно отворачиваюсь в сторону, дабы не заглядываться на телеса демона, а то ещё неправильно поймёт мой шок.

— А что за чёрная штука была у меня на ладони? — спрашиваю я Дэмьяна, пока он двигается к берегу.

— Я закрепил договор печатью, чтобы мы оба выполняли добросовестно пункты договора, — объясняет мне демон.

— А что будет, если ты не станешь выполнять условия договора? — говорю громко я, подглядывая за тем, как он рвёт лианы на краю леса. И сзади он тоже красив. Похоже я передержала себя в мёртвой воде.

— Мне будет очень больно пока я не заговорю, — ставит он меня в известность.

— Значит и мне будет больно, если я начну заваливать отбор? — возмущению моему просто нет предела.

— Нет, — он поворачивается ко мне лицом, и я не успеваю вовремя отвернуться. Поймана на месте преступления, вот же зараза.

— Я буду тебя щекотать пока ты не начнёшь молить о пощаде, — смеётся Дэмьян.

— Жуткая пытка, между прочим, дикое средневековье, — бурчу недовольно. Щекотать он меня собрался, от щекотки тоже можно умереть.

— Я буду нежно щекотать твои пяточки, болька моя голубоглазая, — изводит меня демон.

— Кстати, а что с твоей одеждой? Ты же вроде одет был, когда мы сюда заявились, — вспоминаю я эту маленькую деталь.

— Я держал тебя на руках, на одежде остался яд, поэтому я уничтожил её магией, — уверенно отвечает демон.

— Хм, хочешь сказать, что на твоих шёлковых розовых панталончиках тоже оказался каким-то чудесным образом яд? — язвлю, пытаясь подловить верховного на вранье.

— Кюлотах, — поправляет меня демон, — яд распространяется по коже мгновенно, а я касался тебя руками, — вывернулся всё-таки. Сделала вид, что поверила.