— Ученик, у тебя больше нет никаких секретов от меня? Еще какой-нибудь техники там?

Немного покрутившись на подушках, устраиваясь поудобней, я сказал.

— Да никакой это не секрет. Я придумал недавно еще одну технику, в утро, когда познакомился с вами.

Огр, вздрогнул и чуть не поперхнулся дымом.

— Ученик! — вскричал он.

— Да ничего такого, самая обычная техника. Назвал её Бегущий по Облакам. Это техника ускорения. Правда может ускорять не только самого бойца, но и скорость полёта его техник.

Мне показалось, или Древний облегчённо выдохнул?

— Хорошо, покажешь её в следующий раз. А пока всё же поговорим о твоём Единении, коли уж так сложилось. Что ты знаешь о нас, о тех, кого вы прозвали Древними или Ушедшими.

— Да по факту только это. О вас простолюдинам и таким относительно молодым Родам, как мой, мало что известно. Жили, построили грандиознейшую цивилизацию, развили искусство использования бахира до небывалых высот и ушли.

— Рано или поздно этот разговор должен был состояться, видимо так решило Небо, что ему придется состояться раньше, чем я планировал, — Древний затянулся из своей трубки, выпустил облачко дыма и продолжил. — Древние. Не смотря на всю разность нашего внешнего вида, мы все одна раса. Оборотни-лисы кицуне, воины-огры, парящие в небесах драконы и скользящие в тенях тануки — всё это один народ, что вы прозвали Древними. Когда-то давным-давно наши предки начали эволюционировать и развиваться быстрее ваших. Небо помнит, сколько миллионов лет назад это произошло, одно помню точно, вы наша дальняя и слегка запоздавшая родня. Мой народ никогда не придавал особого значения истории. Чуть ли не с первых шагов нашей разумности нас захватила одна мысль — бахир. Бахир, бахир и только бахир. Возможно, он и послужил той ступенькой, что и толкнула нас развиваться быстрее. Мы шли иным путем, не как ваша цивилизация. Больше гармонии с природой, глубже единство с бахиром. Не буду описывать вехи прошлого. В один момент наш народ разделился на группы, аналог ваших кланов. Не просто группы по интересам. Нет, объединения по проявлению Силы Крови, Голоса Бахира. В своём познании мы достигли таких высок, которые вам и не снились. Сила Крови — это высшее проявление того, что вы называете камонтоку. Дошло до того, что уже для него стали создаваться отдельные техники и способы работы с ним. Твоё Единение как раз и отдаёт чем-то похожим, завязанным на кровь и силу, доставшуюся от предков. Обычное искусство бахира мало кто стал изучать. Зачем, когда в твоей крови лежит не менее могучая и более легкодоступная сила. Да-да, я обвинял вас, смертных в желании идти простым путём. Мы когда-то тоже поддались искушению, и пошли по прямой дороге. Вот тогда бахир и стал неотъемлемой нашей частью. Сначала всё было неплохо, но позже бахир стал менять нас, не только внутренне, но и внешне. Бахир оказался ловушкой. Он приковал нас незримыми цепями к этому миру, запер нас тут. Не помню уже когда, но мы стали делится на Младших, Старших и Величайших. Деление, по степени сродства с бахиром. Именно тогда мы зашли в тупик. Именно тогда мы стали настолько связанным с миром, что стали его неотъемлемой частью. Первые из нас, сильнейшие, кто полностью освоил не только искусство использования бахира, но и раскрыл всю силу крови — Величайшие. Вы называете их богами. Они не ушли, просто слились с миром настолько, что стали неотделимой его частью. Иногда они могут воплотиться. Воплотиться даже в тело из плоти и крови и прийти сюда. Вторые — Старшие. Это те, кто или не смог пройти по пути Величия, или же смог вовремя остановиться. Я… Я слышал шаги Величия, я шагнул на этот путь и…. Не важно. И Младшие. Мир сковывал их не так сильно. Они действительно ушли, не все, но многие. Шагнули через грань миров, не став задерживаться у кромки… Они многое потеряли, но и приобрели не меньше. Например свободу. Знаешь, в один момент мы поняли, какую ошибку совершили, начали искать способы вернуть всё назад. Тогда от нас отделились Атланты. Их Сила Крови дала им удивительное свойство полностью отказаться от бахира и начать использовать нечто иное. Магия, назовём это так. Мы возлагали на них надежды. И они предложили прекрасный план. Изменить сам наш мир. Чтобы изменения не навредили нам большая часть Старших и Младших должна была уйти. Старшие за грань, Младшие по большей части за край. Это было легко, уже тогда любой из нас мог свободно скользить по граням мира, ведь мы были его частью. Вот только не учли мы, что бахир меняет. Изменил он и Атлантов, сделав их алчными до могущества. Они решили не просто изменить мир, чтобы освободится, но и подчинить его себе и только себе. Когда-то среди Атлантов было много моих друзей. И часть из них я убил собственными руками. Была война, но об наверно ты наверно слышал. Атланты успели запустить изменение мира, но не успели довести их до конца. Даже сейчас я слышу, как мироздание тихонько меняется с лёгким шипением пузырьков газировки. Это теперь не наш мир, но мы к нему всё еще привязаны. Из-за этого Старшие ушли за грань, а Младшие за край. Теперь этот мир никто не сможет покинуть, пока «шипенье» не прекратится. Часть Старших, по плану, должна была оставаться с вами до предела. Оберегая и направляя, предостерегая, чтобы вы не повторили наших ошибок. Они должны были увлечь вас развитием бахира, а не Силы Крови, но видимо что-то пошло не так. К чему весь этот путанный и непонятный рассказ? А, всего-лишь для того, чтобы ты понял, как опасна открытая тобой техника и к каким последствиям может привести её чрезмерное развитие. Силу Крови нужно развивать и контролировать, но не поддаваться ей. Она никогда не должна перевешивать Искусство. Когда-нибудь я бы всё тебе рассказал, когда бы ты уже окунулся в бахир. Пусть преждевременно, но теперь ты знаешь, какая ноша лежит и будет лежать на твоих плечах, Ученик.

Со всеми этими небольшими приключениями я и не заметил, как закончились каникулы и начался новый учебный год. А еще я так до их пор и не познакомился с соседями. Надо бы заняться этим.

Школа — это не самое примечательное, что происходило в моей жизни. Тренировки у Древнего. Вот что важно. Раньше всё свободное от школы, клуба и выполнения домашнего задания время посвящал тренировкам бахира. Да и я иногда делал себе послабления, как и нормальный подросток играл в видеоигры, читал мангу и популярные ранобэ, даже зарегистрировался в социальной сети, но время затрачиваемое на это, по сравнению с обычным парнем моего возраста, было ничтожно мало. Бахир. Родители даже как то приглашали одного странного седовласого мужчину, представившегося профессором Окумурой. Достаточно интересный человек, за разговорами с которым мы провели не один час. Казалось бы обычные разговоры ни о чём. Только нет да нет, а тема плавно касалась бахира и всего прямо или косвенно с ним связанного. Не знаю, о чём он потом говорил с отцом, но вид у отца после совместного с Окумурой распития чая в кабинете был такой, как у нашкодившего котёнка, которого макнули по самые уши в лужу, которую он сам же и напрудил.

Теперь всё изменилось. Я стал тратить больше времени на клуб, на выполнение домашнего задания и просто на учёбу. Один раз даже поучаствовал в Ежегодной Клубной Охоте на новичков. Мы просто стояли на проходной и, как и многие другие, пытались завлечь к себе в клуб новых членов. Еще я стал активнее читать книги по истории, а на завтра у нас с Реном и Азуми запланирован поход в кинотеатр на популярный фильм, что недавно обсуждали одноклассники. Почему так? А зачем попусту тратить время, никто лучше Древнего не обучит меня бахиру. Теперь для всех я просто поддерживаю форму, бегая по утрам, и изучаю Родовой стиль по выходным на домашнем полигоне. Мне даже отец звонил, интересовался всё ли со мной хорошо, так как я так ни разу и не посетил частный тренировочный центр, с хозяином которого к моему переезду договаривался отец. На что я ему ответил, что начал серьёзно задумываться о поступлении в университет, возможно даже пойду по стопам дяди. После разговора с отцом звонила мама Каори и между делом спросила, не знаю ли я, что с отцом, так как он заперся у себя в кабинете и напился. Я тогда мило отшутился, сказав, что отец наверное просто в шоке от того, что я сказал ему, что жизнь одним бахиром не ограничивается, вот и я не хочу ограничивать свою жизнь. Сам же я думал, что поведение отца со мной не связано. Для него я теперь не повод горевать, скорее даже радоваться.