***

Дома всё было по-старому. В прихожей меня встретила мама Каори.

— Здравствуй, мама.

Мама легонько улыбнулась. Осмотрела меня с ног до головы, чему-то тихонько про себя кивнула.

— Здравствуй, Нао. Ты к отцу?

— Нет, мама. Я тут решил более серьёзно заняться историей, вот заскочил забрать некоторые книги. Хотелось бы еще взглянуть на рабочие записи дяди Широйи, сколько помню часть из них осталась у нас после его исчезновения.

— Мог бы просто позвонить, попросить прислать. Основные записи же дяди хранятся у него дома. Я поговорю с бабушкой Аои, возможно, она разрешит забрать интересующее тебя.

Мама довольно улыбнулась. Как всё было просто, ну ладно дело прошлое.

— Пойдем, покажу, что осталось у нас.

Мама грациозно повернулась и тихой семенящей походкой направилась вглубь дома.

— Мы не стали относить вещи Широйи во внешнюю кладовку, надеялись, что быстро вернется, так что вот. Смотри.

Я опустился перед картонным ящиком. Часы, кулон. Бумажник. Какой-то иностранный журнал. Телефон. Ага, рабочий дневник. И личный.

— Мама, я возьму рабочий дневник дяди? Тут достаточно интересные размышления на интересующую меня тему, которую мы с ним начинали обсуждать до его исчезновения.

— Покажи.

Я протянул ей дневник. Она быстро пролистала его. И протянула назад.

— Бери.

— Спасибо, мама. Еще заскочу к себе, возьму кое-что и поеду назад.

— К отцу не зайдешь?

— Нет, не хочу его отвлекать. Он хоть и дома, но наверно всё так же жутко занят.

Отец дома посреди рабочего дня — значит, готовится нанести визит кому-то, или сам ждет подобного визита.

Мама понимающе улыбнулась.

Я быстро захватил из своей комнаты несколько книг, коробку с письмами из нашей переписки с дядей, попрощался с матерью и ушел.

***

При моём появлении Шиничи всё так же читал книгу.

— Ты там говорил, что спокойно разгуливал по моему дому? Тогда для тебя есть работа. Нужно кое-что забрать из кладовки, сам брать не решился, уж очень подозрительно было бы, попроси я личный дневник дяди. Я тут накидал план, как найти кладовку и где примерно стоит ящик. Это положишь вместо дневника, я передал ему купленный по пути ежедневник, почти идентичный дядиному.

Шиничи аккуратно захлопнул книгу, пробежал глазами по плану, положил в карман блокнот. Неторопливо собрался и исчез.

Я же занялся ужином. После окончания возни на кухне я устроился на кровати и начал перечитывать письма дяди. Почти ничего полезного. Ладно, откроем рабочие записи. А вот тут уже есть что-то. Пришлось полистать почти в самое начало. Среди неожиданно приходивших к нему идей и пометок на труды каких-то авторов, иногда встречались записи о чисто рабочих моментах. Он упоминает раскопки в Российской Империи и жуткую волокиту с властями для получения всех необходимых бумаг, несмотря на то, что приглашающей стороной были как раз они. Где же это было? Вроде во втором томе монографии. Я встал и взял как раз читаемую Шиничи книгу. Как знал, что пригодится.

К приходу Шиничи я уже примерно сориентировался в ситуации.

Шиничи положил передо мной дневник и вопросительно посмотрел на меня.

— Прости, что сгонял, возможно, что это было даже не сильно и обязательно. Семнадцать лет назад дядя вёл раскопки в Российской Империи порядка пяти — шести месяцев.

Шиничи ощутимо напрягся.

— Да-да, понимаю, с этой страной у тебя связаны не самые тёплые воспоминания, но вернуться придется. Просто идеальный для нас вариант. Небольшой городок в глубине страны, в который иногда наведывались археологи. Не удивлюсь, если жители еще помнят те раскопки, что велись рядом. Я еще почитаю ежедневник дяди, мало ли там будут еще какие интересные детали. Да и поездка туда не будет слишком опасна, вряд ли кто-то будет искать тебя там.

— Меня не ищут, точнее не ищут конкретно меня. Ищут представителей Рода, которые теоретически в момент нападения быть вне клановых земель. Таких к слову не было, мы жили слишком закрыто, точное число представителей Рода знали только мы сами — закон о самоуправлении на землях свободных Родов. В основном это касалось только детей — нас представляли суверену только при исполнении восемнадцати. Все свидетельства о рождении хранились в архиве поселения, который был сожжен. По косвенным признакам наверно можно было бы понять, что я когда-то существовал, но применение в замкнутом пространстве мастерской техники, усиленной артефактами, вряд ли оставило даже пепел от тел людей, пребывавших в эпицентре взрыва. Так что мне нечего боятся с этой стороны. Даже если о моём существовании и знали, то считают, что я мертв.

Занятно, но я бы на его месте всё одно перестраховался. Хотя он и перестраховывается. Не удивлюсь, если у него есть вполне легальные документы гражданина какой-нибудь страны, по которым он мог бы спокойно жить, а в будущем получить герб и создать Род, но вариант с нами надежнее. На месте того герцога я бы хоть и не в сильно параноидальном режиме, но приказал бы отслеживать появление новых Родов, не связанных никакими узами с действующими, в течении минимум лет пятидесяти.

— Мы с тобой не обсудили еще одну важную деталь, — продолжал он. — Твоё вознаграждение. Хоть это и будет трудно, но я смогу провести для тебя процедуру усиления, это помимо исправления вашего камонтоку. Только вот весь вопрос, когда? Можно провести в ближайшие дни и скоро миру предстанет новый гений — подросток, добившийся ранга учителя к семнадцати, а можно и позже, много позже, например когда ты уже будешь на ранге мастера. Ты ведь знаешь, что тебя в таком случае ждёт?

Его глаза загадочно блеснули. Знает зар-р-раза, как зацепить за живое. Я сжал кулаки.

— Позже, не раньше мастерского ранга. Кстати, забыл уточнить, а на Виртуоза ваше усиление тоже действует?

Рано утром я вышел на пробежку. Дома с этим было намного удобнее. Здесь же приходилось сначала добраться до парка и уже там наматывать круги. Зато до школы намного ближе, не то что из дома — приходилось выезжать иногда за полтора часа, чтобы успеть к началу занятий.

Наши разговоры с Шиничи затянулись далеко за полночь, после, не дожидаясь утра, он ушёл. Деятельный парень. Ками, забыл его спросить, может он знает что о Единении. Судя по некоторым обмолвкам скорее да, чем нет. Ну, или я надумываю себе.

Я начал разгонять дыхание и распределять бахир по телу, параллельно ускоряя темп бега. Эта техника древний предшественник доспеха духа — усиление. Безумно простая и настолько же эффективная. Хорошо подходит для физических упражнений и тренировок. Снижает риск получить травмы. Многие бахироюзеры пренебрегают физической подготовкой, благодаря усилению и доспеху легко вывести физические показатели не просто на максимум человеческих возможностей, а даже перешагнуть его, но вот выносливости тебе это не даст и часто можно встретить такую картину, что после короткого боя сильный в бахире боец просто выдыхается физически. Правда, говорят, что у древнейших Родов есть более продвинутые техники на основе усиления, что позволяют тренировать тело, прогоняя бахир через него…. И это похоже на правду. В нашем роду таких техник нет, поэтому я не пренебрегаю даже таким, казалось бы простым способом усилить себя, как бег, и так же, как простой подмастерье, продолжаю тренировать усиление. Точнее уже не тренировать, а совершенствовать.

Парк с утра был пустынен. Лишь пара бегунов на всём протяжении маршрута. Наверное, сказался холодный весенний туман. Это захватывающе бежать сквозь эту легкую дымку, можно представить себя огромной рыбой. Огромной хищной рыбой. Хе-хе. Я не боялся в кого-то врезаться — адепт Воздуха я или нет? Пробегусь же тогда еще кружочек.

Усиление очень полезно бахироюзерам. На нём строятся техники ускорения. Да, ускоряться могут не только адепты стихии молнии. Если следовать современной классификации, то ускорение можно подразделить на два вида. Векторное и трековое. Векторное — это когда ты по факту с помощью усиления совершаешь рывок по прямой. С трековым не всё так просто — ты задаешь себе определённый маршрут, и, так сказать, пробиваешь себе бахиром трек, по которому будешь двигаться. Последнее достаточно непростая техника. Есть еще совмещенные виды, но на них обычно как раз и специализируются высокоранговые адепты молнии, уж больно высокой реакции требуют они. Выглядят они правда тоже впечатляюще, боец начинает двигаться буквально, как шаровая молния, только без спецэффектов. Перегрузки, правда, при этом тоже колоссальные — прокачанный доспех духа и усиление, даже при отличной физической подготовке необходимы.