— Хорошо.

Дежурящий офицер поднял ленту и инспектор с помощником прошли внутрь склада.

— Ну и месиво. Их что, топором и молотком месили?

— Всё намного хуже. Эксперты говорят их убили голыми руками. Минимум бахира — одни чистые удары.

— Это что же, на нашей территории работает маньяк-учитель?

— Не маньяк — это больше смахивает на разборки в Гильдии.

— Так это же не наша юрисдикция. Пусть народники с ними и работают.

— Народники каким-то чудом умудрились спихнуть дело нам. У них итак в последнее время дела не очень, а тут гарантированный висяк. Я тут пересекся с одним знакомым из них, он говорит, что ему информаторы нашептали, тут недавно разборки были у одного из местных боссов с залётными гастролёрами. Неплохой говорят замес был в складском районе, но вроде потом разошлись полюбовно. Вроде принял их под свою руку кто-то и помог замять дело.

— Может всё-таки на принцип пошли и решили закатать, в назидание другим?

— Да не, там всё не так уж и принципиально было, сколько понял. Отработали бы и жили бы как жили. А тут прямо показательная акция. Именно так не каждый Учитель смог бы разделаться с ними, проще уж было техникой зарядить, и разворотить всё тут вместе со складом, а не лезть в чистую рукопашную. Тут нужен именно Учитель-сверхближник. А таких в теневом мире Токио сейчас нет. Точнее нет именно в области заказных убийств. Я когда увидел первые тела, подумал сразу о ТК, но тот и работает только по кражам, да и убивает не так грязно. Висяк в общем.

Помощник инспектора грустно улыбнулся и закурил.

— Ну, Шеф, ну удружил. Сразу после успешной командировки в Киото подкидывать тухлое дело. Кстати, это к делу не относится, пробей для меня одного человека. Зовут Араи Нао, парень лет семнадцати, недавно въехал в соседнюю с моей квартиру, странный он какой-то.

***

— Да, мам. Нет, всё хорошо. Можешь попросить отца узнать о моих соседях. Да, да. Познакомился наконец с последним соседом. Странная она какая-то.

Мы родились в один день, мы прошли жизнь рука об руку и должны были умереть в один и тот же миг, и лучше бы нам было действительно вместе сдохнуть.

Я пригнулся к земле. Он проходил тут, я чувствую это. Зачем он направился в это место. Почему именно сюда? Холодные серые скалы. Тяжелые свинцовые тучи у горизонта и несущий их напитанный холодом ветер. Они скоро доберутся до нас и принесут первое дыхание зимы и первый хрупкий сыпучий снег. Когда-то все началось здесь и, похоже, он хочет тут всё и закончить, только участников не хватает. Теперь я не понимаю, куда он шел, но знаю, куда придёт. Я развернулся и направился к одному их прибрежных пиков.

Холодно. Действительно холодно, даже мне. Я стою на вершине утёса. Мой плащ развевает ветер. Р-р-рааааааааааааааааааааа!!! Вдали раздаётся громовой крик, вспышка света и в землю что-то врезается. Он всё такой же позер. Короткие волосы, тяжелый и широкий клинок, длиною чуть больше метра и доспехи с тусклым золотым узором. И четыре парящих вокруг него щита света размером каждый с две ладони.

— Решил всё же поговорить со мной? Устал бегать или совесть очнулась?

— О чём ты?

— Прошло всего три месяца, а ты уже и не помнишь. Зачем ты прервал ритуал? Мы почти шагнули на тропу Величия.

— Это из-за Юнь Инь. Она была не готова.

— Не ври! Она была нисколько не слабее нас. Ты уничтожил всё. Ты закрыл нам дорогу к Величию. Если мне на это по большей степени плевать, то подумал хотя бы о Инь. Она мечтала об этом с детства. Она свела нас всех вместе. Трех рожденных в один день представителей трех начал. Мы поклялись на этом месте, что достигнем Величия. Так скажи мне во имя всех стихий, зачем же ты разрушил её мечту?

— Ха-ха. Ты всегда был хорош в бахире, но вот в жизни ты дальше собственного носа не видел. Вот и сейчас ты снова всё свёл к бахиру. И-ди-от. Она не выбрала ни одного из нас до начала ритуала. Точнее как не выбрала… выбрала, но не того.

— О чём ты вообще говоришь. У тебя же есть Дайна.

— Та тупая лесная девка? А зачем мне она после обретения Величия? Мне всегда была нужна только Инь и только она, ушастая же была всего лишь подходящей заменой. Красивая, но бесполезная. Я всегда хотел обладать только Юнь Инь и только ей, но она смотрела только на тебя. Она такая же, как ты, и точно так же не понимала ничего. Я разрушил ритуал только из-за этого, из-за того, что она так никого и не выбрала. Да, я перекрыл ей эту дорогу на Путь Величия, но я нашел уже другую тропку к нему. Я вернусь, и мы пойдем с ней по нему. Только я и она!

— Поздно, прежний друг, поздно. Это ты был единственным слепцом из нас троих. Всё она понимала, она не хотела рушить нашу дружбу переходом к тому, чего ты так хочешь. Месяц назад она попробовала провести новый ритуал. Одна. И после очередного провала просто бросилась вот с этого места, где я стою. Ты так был поглощен своей страстью, что даже не увидел вот этот вот надгробный камень и венок из фиаллерий, что она так любила, — я отошел немного в сторону, чтобы он точно увидел камень.

— Ты врешь!

— Клянусь бахиром я не вру!

— Зачем, зачем она это сделала. Я же обещал, что все исправлю, — запричитал он, упав на колени. — Нет, ты врешь! Врешь! Почему ты не остановил её?

Я промолчал. Я помню этот момент. Инь, разбитая и потерянная стояла на месте камня. Я пытался её остановить, но она просила и умоляла отпустить её. В какой-то момент она успокоилась, а потом высвободила руку и прыгнула. Даже я со всей своей скоростью не успел её догнать. Единственное о чём я жалею, что тогда сразу не шагнул за ней. А теперь не могу. Я оказался слишком слаб для этого.

— Это все из-за тебя, — вскричал он снова, и выхватив меч бросился на меня.

Удар.

— Если бы…

Еще удар.

— …ты…

Еще один удар.

— …остановил её. Я смог бы помочь ей взойти к Величию.

Он разорвал дистанцию и зажег на мече какую-то технику. Я не почувствовал бахира.

— Эта техника, не может быть. Ты… Не может быть.

— Да, магия тоже позволяет принять Величие. Я принял кровь Атлантов, — он криво ухмыльнулся. — Еще до ритуала.

Наш ритуал провалился в любом случае бы. Видимо, он задумал всё так с самого начала, но просчитался. Прости Инь, но я убью твоего возлюбленного.

Я поднял посох и создал Лезвие молнии на его навершие. Все как испокон веков — поединок чистого мастерства. Он принял низкую стойку и направил меч в мою сторону. Щиты заискрились и прикрыли его уязвимые стороны. Я взял посох, как нагинату и запустил усиление молнии. Плащ сорвало молниевым щитом. Надеюсь мы всё же умрем вместе.

***

Я раскрошил телефон в руке. Мерзкие людишки, как они посмели. Еще несколько секунд назад я смотрел на выставку одной частной коллекции вещей Древних. Там был памятник, что я оставил на могиле двух влюбленных. Жаль, что я не умер, но теперь хотя бы есть кому позаботиться о его возвращении.

Это были, наверное, самые легкие экзамены в моей жизни. Действительно — никогда ещё учёба мне не давалась так легко и непринужденно. И причина этому была по сути только одна — бахир. На занятиях у Древнего я отточил и усовершенствовал те базовые техники, что применял до знакомства с ним. И это имело поразительный эффект — если раньше «вдыхание» бахира просто слегка очищало сознание и повышало концентрацию, то теперь… Когда-то я называл эту особенность хорошо развитых базовых техник легальными читами, теперь не знаю даже с чем это сравнить. Внимание иногда взлетало просто до невиданных высот. Материал легко запоминался, а теперь еще добавим возросшее понимание от Единения и учёбы перед подготовкой к его освоению.

— Как ты это делаешь, Мистер Прогульщик? — хлопнул меня по спине и спросил Рен. — Я и раньше удивлялся, как ты умудрялся с твоими то бзиками входить в первую двадцатку, а теперь — первая пятерка, еще чуть-чуть и замахнешься на место заучки номер один.