— Раньше каждый Мастер мог повторить этот фокус, а теперь кто из смертных сможет так же?

Огр печально вздохнул и развеял технику. Мы посидели немного в тишине.

— Мы, те, кого вы прозвали Древними, достигли невероятных высот в бахире, но и нам, как и смертным, в полной мере будет доступна лишь одна стихия. Да, есть несколько путей добиться иного. Один из них — это пройти по пути Величия. Но даже и у Величайших есть свои ограничения и предпочтения. Да и не бахир уже то в чистом виде, чем они повелевают. Есть еще способы связанные с Силой Крови и запретными техниками и артефактами, но мы сейчас не об этом. У вашего Рода в руках было могучее оружие, способ стать чуточку ближе в мечте об управлении всеми Стихиями не нарушая баланса Мастерства и Силы, а вы… Что-то я распереживался.

Огр взял в руки телефон, аккуратно провёл пальцем по экрану и всмотрелся в дисплей.

— Учитель, вы приобрели себе мобильный? — удивлённо спросил я.

— А что в этом такого? Я изучал не только то, что добились люди в области бахира. Я не просто приобрёл телефон, а так же смог настроить портал так, чтобы он пропускал сигнал. Да, пользоваться чатами при таком временном расхождении слегка неудобно, но просто сёрфить — вполне. Я даже нашел одного программиста, который за скромную плату написал приложение, автоматически переводящее часы и помогающее понимать какой поток времени сейчас здесь. Я передам тебе его. Мир, что построили вы, отличается от нашего, сильно отличается, не знаю пока к добру это или к худу.

Учитель немного повозился в своём телефоне, спросив перед этим мою электронную почту. Потом отложил мобильный и продолжил.

— Достижения текущие и будущие вашего общества это конечно интересная тема, но ты здесь не за этим. Человеческие пользователи бахира снова пошли по пути наименьшего сопротивления и отказались расти вширь, полностью сосредоточившись на росте вверх. Знаешь, чем плох этот путь? Не все могут со слабой опорой карабкаться ввысь. Многие только уже с огромной высоты понимают, на какой же шаткой основе построили своё могущество, а еще больше нет. Твои же предки пошли не менее странным путём — открыли прекрасную силу, но забыли о ней и не оставили наследия. Да, не спорю, максимальная эффективность вашего камонтоку проявляется только на высших рангах. Это правда и ложь одновременно. Ты знаешь, что немного поработав со своим камонтоку, то уже сейчас сможешь создавать стихийные щиты? Да что щиты, применять по факту полноценные техники других стихий. Помнишь, ты мне как-то рассказывал, почему так вцепился в Единение? В это хрупкое и эфемерное чувство, что могло оказаться всего-лишь самообманом или побочным эффектом воздействия техники контроля на разум? Ты искал пути для своего развития, ту тропку, что сможет помочь тебе подняться вверх? Я тебя огорчу, ты не дошел до них всего чуть-чуть. Не знаю, увидел бы ты их вообще или просто пошёл бы по уже проторенному и привычному человечеству пути. Или вообще забросил бы пытаться, уперевшись в стену таланта и непонимания. К твоим занятиям теперь добавляются элементальные техники. И не будь я собой, ты добьёшься в них Мастерства!

Недалёкое будущее.

Я заглушил двигатель снегохода и снял шлем. Холодный воздух ворвался в мои лёгкие. В таких моментах есть нечто необычное, странно захватывающее. Мороз пробирает тебя, как будто ныряешь в прорубь с ледяной водой. Иней стал покрывать волосы и залеплять ресницы. Я снова надеваю шлем.

Нао предложил хороший план, правда, безумно сложный в исполнении. Сейчас, подходя к его финальной части, я вспоминаю путь, который мне пришлось пройти.

Добраться до того затерянного в лесах маленького городка в Российской Империи не составило особого труда. Трудности начались на следующем шаге. Как искать детей, родившихся в то время. Не просто детей, а желательно детей матерей одиночек. Свои поиски я должен проводить скрытно, особо не светясь, т. е расспросы отпадают сразу.

По приезду я почти сразу направился в местную больницу. Немного поплутав по грязным улочкам, я нашел искомое. Стандартная трехэтажная коробка бетонного здания встретила меня обшарпанными дверями, курящими под знаком «НЕ КУРИТЬ!» пациентами и запахом хлорки напополам со спиртом. Меня интересовал больничный архив, а точнее архив родильного отделения, журналы посещений и наблюдений. Покрутившись немного у регистратуры, я понял примерно в какой стороне мне его искать. Больничное начальство не стало сильно мудрить и запихнуло архив в подвал. Толкнул дверь и она на удивление поддалась. Спустившись по узкой, неудобной лестнице вниз я поморщился. В нос ударил тяжелый запах пыли. Ох. Даже с непривычки чуть не закашлялся. Приступим.

Да, я пошел в больницу днём, прямо в разгар рабочего дня. Архив итак не самое посещаемое в больнице место. Даже место архивариуса выглядит так, как будто его владельца сократили лет пять назад. Мне кажется, при некоторой толике удачи сюда проникнуть я смог бы и без артефакта и спокойно просидеть, ища нужное мне. Единственный раз за несколько дней, проведённых в архиве, когда мой покой был нарушен, был тогда, когда сюда ввалилась какая-то нетерпеливая разгоряченная парочка. Не шуми они так сильно я бы их из-за череды стеллажей и не заметил бы.

Вариантов было достаточно. Я выписал всех детей, родившихся в определённый Нао период. Немного подумав, добавил туда еще и женщин, отмеченных в журнале наблюдений. И начал проверять с вариантов, показавшихся мне самыми перспективными.

Первый выделенный мной вариант был самым идеальным по дате. Совпадало всё настолько хорошо и естественно, что и придраться не к чему. Я почти сразу направился по адресу, найденному в бланках. Как выяснилось позже, в той квартире теперь проживает какая-то дальняя родственница моей цели. Сама же женщина лет шесть как переехала. Это я выяснил из нескольких писем найденных там же. Как удачно.

Я тогда еще был почему-то наивно уверен, что мне повезет, поэтому, не откладывая, сразу же поехал по адресу отправителя письма. Восемьсот километров были преодолены в кратчайшие из возможных сроков. Адрес был найден… и там меня ждал провал. Счастливая семья с тремя детьми. Множество родственников, которые постоянно наведываются в гости. Нет, перебить их всех несложно, проблема как ввинтить сюда нужную нам историю.

Да, это был урок, который мне пришлось усвоить. Некогда раскисать. Я снова вернулся в тот тихий городок, только теперь я занялся поисками более вдумчиво и методично. Сначала обошел все адреса, вычеркивая слишком большие семейства или обладающих множеством родни и друзей. Вынес в отдельный список семьи по типу мама, папа и ребёнок. И составил главный список переехавших и матерей одиночек. Таких к слову было не так уж и много. Далее мой путь лежал в местное отделение милиции. Принадлежи этот городок какому Клану или Роду — было бы гораздо проще, но чего нет, того нет. В отделении я уж думал снова придется зарыться в архивы или что-то подобное, но мне повезло. Ну, как сказать повезло. У них был доступ к федеральной базе данных. Да, с приоритетом низкого уровня, но доступ. И жутко лагающая, написанная каким-то криворуким программа. Просто запрашивая и ища нужное, я думал, что поседею. Как? Вот скажите как они заполняют в ней формы, да и еще и отправляют их? Может есть тут такая форма наказания, вместо выговора, для проштрафившихся сотрудников работать с ней? Так начались мои странствия, я объехал наверно пятую часть империи точно. Даже начал получать некое удовольствие от поездок. Только ты и пейзажи, проносящиеся за окном. И от тебя ничего не зависит. Ты просто едешь.

Это была предпоследняя отметка в списке переехавших. Не самый удачный вариант по срокам. Они еле-еле вписывались в отведенные нами рамки. И еще — это был чуть ли не самый сложный и муторный вариант. Женщина сразу после рождения ребенка, пустилась чуть ли не в бега. Я шел по её следу и думал, что могло заставить тогда еще молодую девушку с новорожденным так бежать. Из конца империи в конец. Из крупных городов в пригород. Ненадолго она даже осела в столице, буквально менее чем на полгода. Видимо отдохнула, пришла в себя и двинулась дальше. Путь её, а теперь и мой лежал к Алтайским горам. Знакомые места, почти родные. Там она устроилась метеорологом на дальнюю станцию. И видимо посчитала это надежным местом, чтобы затаиться.