Конечно же, следуя сценарию, я проиграл. Обидно. Ненавижу проигрывать. Устало скрываюсь за сценой. Сейчас идёт финальный акт. Моих действий тут уже не требуется — хватило пары прожекторов для имитации эффекта солнца.

Занавес.

Зрители рукоплещут и кричат.

Первой на сцену на поклон выходит Сакурада, как главный режиссер и сценарист постановки. Тяжело вздыхаю. Как же я устал, но нужно собраться и выйти с остальными актёрами.

— Кь-я-я-я-я, Араи-сэмпай, я люблю вас! Нао-сан, хочу от тебя детей! — слышу среди возгласов толпы.

Надеюсь, я не сильно раскраснелся?

В гримерке меня разыскала Сакурада.

— Ещё раз спасибо, Нао! Ты был превосходен. Нужно было ставить тебя на главную роль. Не хочешь к нам в театральный клуб? С тобой мы потрясём весь мир!

— Спасибо, я подумаю, — вежливо отказываюсь.

— Если, что, я всегда буду рада тебе в МОЁМ клубе.

Я закончил собираться и уже выходил из гримерки, когда мне в след Ай прошептала:

— И я не прочь стать матерью твоих детей.

Что на них сегодня нашло? Никогда не поверю, что моё выступление было настолько превосходным. Та же Мана сыграла, по-моему, в разы лучше.

По пути в корпус, где располагались клубные комнаты меня перехватил Кей, вокалист Кашива Банд.

— Не буду ходить вокруг да около, Араи-сан, не хотите ли посотрудничать с нашей группой?

— Разве я показал что-то удивительное? Любой Ветеран справится не хуже.

— Понимаете, Араи-сан, мы уже пробовали привлекать для наших выступлений бахироюзеров, но такого эффекта не было. Ладно. Сейчас мне кажется не лучшее время для переговоров. Если надумаете чего, свяжитесь со мной. В вашем классе учится глава нашего фан-клуба, она передаст.

— А как зовут этого главу?

— Вы не знаете? — Кей сделал удивлённое лицо, — Сакурада Ай. Она в своё время уступила нам театральное оборудование, для нашего концерта. Лучше бы познакомила нас с вами.

На этом месте Кей хотел ещё что-то сказать, но запнулся, увидев моё скривившееся лицо. Я же тем временем ускорил шаг, боясь услышать ещё что-то.

— Ай-й-й-й, — прорычал я.

***

В клубной комнате было темно. Странно. Класс Андо должен был закончить раньше. Щелкаю переключателем. Свет загорается. На краю стола сидит Азуми, поигрывая огромным, сотворённым из элемента Земли тесаком.

— Крутая техника сокрытия. А зачем тебе этот так опасно выглядящий нож?

Успеваю покрыть кисть руки Телом и отбить тыльной стороной ладони идущий сверху вниз удар. Ещё один и ещё. Азуми быстра и, похоже, нисколько не сдерживается. На ней точно Усиление и Ускорение, разумеется, не обошлось без доспеха. Уклоняюсь от ещё одного удара и получаю каменным шипом, нарощенным на локоть, в бок. Сразу же мне прилетает покрытым камнем кулаком и коленом. Интересная форма Тела Бойца — вместо просто утолщений доспеха используются элементальные вставки, которые скорее всего позже меняются на стихийные. Контроль у моей подруги что надо. Ладно, поиграли и хватит. Перехватываю довольно серьёзный, несущий в себе свечение элементальной техники удар тесака. Вихревой шаг. Применяю его не для дополнительного ускорения, а для создания волны. Азуми теряет равновесие. Подхватываю ей за талию правой рукой, левой же разрушаю созданную ей технику. Азуми не сдаётся и бьёт меня головой. Принимаю ей удар. Больно. Даже в доспехе больно. Наши глаза встречаются и я понимаю, что нужно сделать дальше. Делаю шаг назад, утягивая за собой мою партнёршу, рукой направляя движение её корпуса. Шаг, ещё и ещё. С десяток секунд мы кружимся, пока Азуми не решает перейти в наступление и не роняет меня на пол.

Она безумно близко. В её глазах плещутся волны сумасшествия, а клыки обнажены. Она подаётся ещё ближе и зарывается носом мне в шею.

— От тебя не пахнет другими девушка.

— А должно?

— Нет, но я думала, тебя разорвут прямо там. Ты хоть понимаешь, что творишь? Во всей школе, мне кажется, не найдётся людей больше, чем пальцев на руке, кто хотя бы смутно понял, что ты сделал. Окутать весь зал потоками бахира и по нему передавать колебания, соответствующие эмоциям, ни говоря уж о просто эффектах типа холода или жара. Безумец.

— По мне так просто объёмная техника. Да слегка мудрёная и без существенной мощи духовного тела не подъёмная, но просто техника. Сеть Фудзина в исполнении сложнее, не говоря уж о Ветре Камуи.

Азуми поудобнее устроилась на мне и произнесла:

— Вот вроде ты умный, Нао, но иногда такой дурак. Об использовании похожей техники нет ни одного упоминания. Что-то похожее есть у Звука, но точно не у Воздуха. Я имею ввиду на мастерском ранге и выше. Хорошо, что до вечернего выступления почти никто не остался из посторонних. Этот разговор должен был произойти позже, — Азуми поёрзала, — много позже, но, похоже, придётся его перенести на сейчас. Твой Род, Нао, непростительно засветился. И ладно бы за вами стояла реальная сила. Не знаю, когда начнут действовать самые нетерпеливые из охотников за чужим наследием, думаю ещё понаблюдают, но в районе двух-трёх лет вас начнут тихонько давить, а потом под благовидным предлогом объявят войну и уничтожат. Вырежут под корень всех, предварительно выпотрошив все секреты.

Азуми провела рукой по моему лицу.

— Ты красивый. Кажется, всего лишь девятьсот лет подтверждённой истории, откуда у мелкого Рода есть знания о ритуале красоты? Я и раньше задавалась подобным вопросом. Кажется, ну что такого. Ритуал Красоты. Им же наверно владеют все аристократы? Ха-ха. Нет, — голос её потяжелел. — Мой Род занимается продажей такой вот маленькой услугу уже не первое столетие. И вас, среди наших клиентов нет и никогда не было, хотя, бывает, приходят представители и более Древних и могущественных семейств. Сейчас же вот эти техники. Говорят, гении могут выходить за пределы своего ранга, тогда кто демоны тебя побери ты такой? Ты уже сейчас способен на то, к чему некоторые идут десятками лет, а многие даже и не пытаются встать на этот путь.

— И что ты предлагаешь? Думаешь, у моего Рода есть выход? Всё я понимаю. Просто стараюсь не думать, не накручивать себя понапрасну. Я тогда не мог поступить иначе. Нужно было показать силу — прояви я мягкость и нас бы заклевали после войны, а так дали немного времени, пространства для манёвра. И, ты немного не права. Нас уже начали давить. Помнишь, я ушёл с тренировки? Мне тогда пришлось немного поубивать, а настоящих зачинщиков нашли только позавчера и с ними ещё предстоит разобраться.

Лежать на полу было холодно. Я подхватил Азуми и посадил на стул. Сходил, запер дверь и выключил свет. Единение. Растягиваю сетку щита на всю комнату, сейчас уже поздно скрываться.

В лунном свете Азуми была прекрасна. Она грациозно расположилась на стуле и закурила.

— Ещё раз, что ты предлагаешь, Азуми. Или мне теперь к тебе обращаться Андо-сан?

— Азуми и никак иначе. Я хочу от тебя детей.

— Очень смешная шутка.

— Это не шутка. Ты должен стать моим мужем.

— Хорошо. Допустим. Опустим пока мелочи, что пока это выглядит выгодным только мне. И как ты себе это представляешь?

— Объединение Родов.

— Вот оно как. Всего лишь объединить два аристократических Рода. Считай, согласие моего Рода у нас есть. Дома никто не посмеет пойти против меня.

— Даже твой дядя?

— Даже он. Я даже больше скажу — тем более он — он даже поддержит меня в моих начинаниях. Что делать с твоим. Только не предлагай всех несогласных перебить — не управимся.

— Всех ни всех, а поубивать придётся.

Для того чтобы найти всех причастных по делу «горных ёкаев» огру понадобилось почти две недели. Да именно огру.

— Уэсуги, говоришь. Нет, я примерно понимаю, как ты пришёл к этому выводу. Жаль, что никаких прямых доказательств нет. Хотя даже и были бы — законным способом мы им ничего сделать не можем. Объявить войну — не смешно, нас втопчут в землю в течение получаса. Сходить пожаловать главе клана Кояма? Если будет в хорошем настроении, то просто посмеётся и выставит за дверь, иначе — устроит столько проблем, что уж лучше быстрое уничтожение, чем такое.