— Зато после такого меня и вас точно не свяжут с одним небольшим благородным родом, использующим стихию Воздуха.

— Что есть, то есть. Что это была за техника?

Нао покраснел.

— Испепеление.

— Я жду пояснений, — огр заулыбался.

— Хшшшш… У ледышек есть техника Ледяная Гробница, аналог Водяной Тюрьмы влажных. Вот её и переработал.

— Гробница… Гробница… Гробница, нет не помню такую, — пробормотал огр и полез в телефон.

Через несколько минут поисков он произнёс:

— Нао, это Учительская техника.

— Ну да, а что? Мне же удерживающий момент не нужен был — без него Гробница легко перекладывалась на элементальный огонь. Немного поработаю над ней, переоформлю визуально и подарю Ранке на день рождения, не всё же вам решать свои проблемы за счёт меня.

— Неплохо. Те разборки, в которых ты успел поучаствовать, оказались не последними. Моим знакомым требуется ещё немного помощи. Всё-таки с посланцами Тёмных кланов не так просто справиться.

— Китайцы говорите? Будет Ранке двойной подарок, — злобно улыбнулся Нао.

***

Длинное трехэтажное здание, по документам являющееся офисом строительной компании, пылало. Несмотря на разгорающийся огонь и крики людей никто не спешил вызывать полицию и пожарных. Такой уж район. Немногочисленные местные были в курсе, кто недавно обосновался в «офисе» и были морально готовы к тому, что за этим последует.

— Валите в свой загаженный Китай, варвары!

Фигура в чёрном чеканным шагом шла по коридорам, методично выискивая прячущихся живых. Иногда вокруг него вспыхивала едва заметная плёнка огненного щита, от которого отделялось полотно огненного лепестка, изжаривая пытающиеся спрятаться в темноте фигуры. Короткие вспышки, шипение, болезненные вскрики и тяжелые шаги, несущие в себе неотвратимость смерти.

Бандиты сначала даже пытались что-то сделать. На первом этаже меня встретило ожесточенное сопротивление: несколько вооруженных автоматами охранников, пытавшихся закидать меня гранатами, поняв, что другое их оружие против меня бесполезно. Когда я уже подходил к лестнице, ведущей на второй этаж, в меня даже запустили ракету из РПГ, из-за чего здание и загорелось. Среди выживших после первых разборок не осталось бахироюзеров, ну или они были настолько слабы, что я принял их за обычных людей.

За это задание Учителя я принялся с радостью. Нет, я не кровожадный маньяк. Просто ненавижу китайцев, особенно из тёмных. Эта погань до сих пор является крупнейшим поставщиком бахироактивных наркотиков на японский рынок. Уроды, что дурят людей, калечащие множество жизней и испоганившие множество судеб.

Вспышка. Единение. Это был последний.

***

Вскрываю лежащий на моём рабочем столе конверт, запечатанный гербовой печатью. Быстро вчитываюсь в строки.

— Ха, похоже не поучаствую я в этом году в чемпионате…

Небо затягивало пеленой будущей грозы. Дымные тучи несли тьму и ярость молний. Протяжно выл ветер.

Наш Род никогда не забывал своих традиций. Никогда. Просто иногда придерживаться их не было необходимости.

Время пришло.

Шесть фигур в традиционных одеяниях собрались в тёмном зале у очага. Перед тем как занять своё место каждый подходил к пышущим жарам камням и капал на них каплю своей крови. Шипение. Запах гари. Лёгкие волны бахира. И всё накаляющаяся атмосфера.

Одна из фигур нарушила молчание:

— Ты не имеешь права присутствовать здесь.

— Если не я, то кто?

— Сопляк, будешь спорить со мной?

— Буду.

— Из-за тебя нашему роду грозит уничтожение. Это всё ты! Ты разбил обережный камень в саду после чего всё покатилось к демонам!

Старейшина пылал гневом. Ещё бы, я убил его сына, моего отца.

— Да-да, именно в этом корень всех проблем. Благодаря разбитому камню Акио трахнул ту девку, именно из-за исчезновения камня, нас уже не первое десятилетие потихоньку давят финансово все кому не лень. Да, именно из-за того, что я сложил ту лестницу, наши предки ошиблись в перестройке камонтоку. Предки, простите меня, именно из-за того, что я расколол тот камень в совете старейшин рода заседают тупоголовые недоумки!

— Ты не должен знать о наследии рода! Широйя — это ты, несносное отродье рассказал ему об этом? Акио наследник, не Нао! Не тебе это менять!

Выкрики старейшины сопровождались вспышками за окном. Мрачными вспышками, превращавшими всех присутствующих на доли мгновений в призрачные фигуры.

Я поднялся со СВОЕГО места. Топ. Топ. Топ. Легко шагая подхожу к старейшине и выдёргиваю меч из его ножен. Клинок светится в зареве грозы.

— Знаешь, старик, я как этот клинок. Бескомпромиссен. Создан только ради одного — убивать. Выполняй приказы, не думай. Делай. Не думай. Ты лишь орудие. Почти что вещь… — я ненадолго замолк.

Старейшина на этих моих словах тяжко упал на задницу и попятился.

— …так почему же у меня, вещи, больше разума, чем у вас, древних и умудрённых опытом? Ты думаешь Акио вытащит род? Молчишь? Да, ты в этом не уверен, потому что вы все, обремененные своим разумом не смогли ничего поделать. Стоило лишь появиться на сцене мне, сделать какие-то шаги и зашевелились вы.

Меч коротко сверкнул, но остановился.

— Да, мои действия по началу буду казаться губительными. А в перспективе? Вы уверены, что нам стоит держаться за статус аристократического рода? Поставлю вопрос по-другому. Почему наш Род до сих пор не стал Кланом? У нас было для этого всё?

— Как завещали предки, мы вели себя тихо и неприметно.

— Настолько неприметно, что ещё десяток лет и от рода ничего бы не осталось? Хорошая стратегия. Когда ничего нет и терять нечего. Рано или поздно нам пришлось бы действовать и коли так случилось, то лучше рано. Я не могу обвинять вас в ограниченности. Даже аналитики Великих Кланов пока не видят всей картины. Это не станет для вас новостью, но общество меняется, бахир постепенно отходит на второй план. Недалеко то время, когда военная техника вытеснит бахироюзеров с поля боя. Человечество не пошло по пути Древних. Мы отклонились, создавая свой путь. К добру это приведёт или к худу никто не знает, но нам, НАМ, наши предки завещали сохранить наше наследие. Не кануть в лету. Накоплять и преумножать. Развивать и совершенствовать, приближая тот миг, когда наше искусство снова станет востребовано человечеством. Да, сейчас мы в кризисе. Так близко к краю пропасти мы подходили разве только перед разделением. У меня есть план, как решить наши проблемы. Я начал его осуществлять. Мне не нужны для него вы. Просто не мешайте. Не вынуждайте меня брать ещё большую вину перед предками. Прошу. Я не хочу власти над Родом. Забирайте. Управляйте. Сможете решить наши проблемы по-иному — решайте. Нет, молчите. Я клинок рода и умею решать всё просто, как и следует удару. Я предлагаю уйти яркой вспышкой, как и следует истинным войнам.

***

Приглашение на приём клана Табата не стало для меня неожиданностью, больше удивляло то, что они так долго тянули с ним. По факту, они со всеми заинтересованными тем происшествием на раскопках, могли даже вмешаться в нашу небольшую войну, но нет. Я не особо интересовался чем та история закончилась, знаю только, что группа студентов выжила, отделавшись ожогами и потерей почти всей охраны. О судьбе находки мне неизвестно ничего, но судя по некому очередному витку обострения отношений Императора и Родов Хоккайдо, можно сделать вывод, что клан Мацумаэ ничего не получил и сейчас ищет тех, с кого бы стрясти за это справедливую цену. Мой род для этого подходил в последнюю очередь, пока неожиданно не победил в войне. Не верю, что в жилище слуг можно было найти что-то настолько мощное, что могло бы переломить ход войны между тремя родами. Главы Кланов похоже тоже не верят, но надавить, пользуясь нашей гипотетической причастностью, и стрясти хоть что-то попробуют. Именно таков мир кланов, в котором мы живём.

Достаю телефон и набираю номер Азуми. После первого же гудка мне отвечают.