А вот и то, что мне нужно. Обычный круглосуточный супермаркет. Я зашел в него и быстро закупился продуктами и товарами первой необходимости на две недели. Тяжеловато, ну а что делать. Нужно бы мобильный раздобыть, но это не к спеху. Теперь мой путь лежал на автобусную остановку, где я сяду на рейсовый автобус, проходящий недалеко от Токати. Да, я возвращаюсь назад к раскопкам. Надеюсь, что мой сон был верным во всех деталях и под горой действительно есть настоящее Жилище Древнего. Надежнее убежища мне не найти, ну если только не жилище другого Древнего. Кстати, о Древних, нужно Учителя предупредить. Я проверил расписание автобусов и пошел в ближайшее интернет-кафе. Там я отправил сообщение на почту огра. Теперь можно полностью залечь на дно.

До раскопок я добрался достаточно быстро, теперь нужно взять левее и не нарваться на поисковый отряд имперских войск, ищущих остатки нападавших на лагерь. Единение. Тишина, как будто и не гремели несколько часов назад здесь взрывы. Вот и знакомый ручей, теперь мне вдоль него. Сам я не видел, как выглядит вход в пещеру, но, надеюсь, найду. Вот на этой относительно ровной местности и произошла стычка с бандитами в моём сне. Хм, похоже, тут был бой — смятая, кое где по жженная трава, и несколько упавших деревьев явно говорили об этом. Единение. Кажется мне сюда. Я начал подниматься по склону и через десять минут неторопливого бега увидел достаточно плотные заросли кустарника. Единение. Что-то не так. Я пригнулся и спрятался за деревом. Я еще не до конца научился пользоваться Единением и не всегда понимаю ту информацию, что оно мне предоставляет. Не могу расшифровать это чувство. Как будто тут кто-то прошел, уже давно, но след для Единения достаточно живой. Я осмотрелся обычным зрением, ничего не вижу, но тут нет ничего удивительно, искать и читать следы меня никто не учил. Я аккуратно снял рюкзак и положил его под деревом. Как там учитель объяснял, расслабиться еще больше, начать сливаться с миром, но не только сознанием, почти всем телом, на тренировках это получалось у меня через раз в лучшем случае, вот и сейчас техника сорвалась. Так, сосредоточься и попробуй снова. С третьей попытки я смог войти в это состояние и невероятно легкой походкой, как будто скользя сквозь само пространство начал подкрадываться ко входу. Единение. Там кто-то есть. Кто-то из нападавших? Возможно. Такой сосед по укрытию мне точно не нужен. У этой ситуации есть только один способ её решения. Единение. Я разгоняю восприятие и на максимально доступной скорости вплываю в пещеру. Короткая вспышка понимания. В десяти метрах от входа лежит окровавленный и хорошо так пропалённый человек. Он замечает меня и начинает медленно поднимать руку в мою сторону. Слишком медленно. Шаг и я уже у него. Длань и я бью одной рукой по поднимающейся руке, а второй по голове. Доспех лежачего встречает меня невообразимой твердостью. Не уж то я не смог пробить доспех раненого? Единение. Да, доспех до сих пор активен. Да что это такое? Меня кто-то проклял? Я перепрыгиваю тело, тем самым уклоняясь от атаки. Надо попробовать иначе я умру прямо тут. Длань! Растянуть на всю поверхность ладони и зажечь на каждом из пальцев. И что есть силы впиться ими в шею лежачего. Еще одна короткая вспышка проносится мимо меня, а я продолжаю что есть мочи давить, надеясь проломить доспех. Раздаётся противный хруст и мои пальцы впиваются в шею противника. Я некоторое время еще продолжаю давить и потом с трудом разжимаю сведенные судорогой пальцы. Это было близко. Я снова поступил необдуманно. С меня льёт холодный пот, а тело начинает бить нервная дрожь. Демоны! Кто мог предположить, что вход к жилищу Древнего облюбует для своей лёжки раненный Мастер нападавших. Хотя, место тут хорошее, а с учётом того, что я его следы и с Единением с трудом то заметил, то значит, навыков, чтобы укрыться от обычной поисковой партии у него хватало с лихвой. И это проблема. Как думаете много ли вообще существует таких вот Мастеров, с такими вот узкоспециализированными навыками не на службе у какого-либо Клана или армии? Правильно, таких почти нет. И я не хочу копаться в вещах покойного, чтобы узнать, чью же собственность я только что придушил своими руками.

Я сидел и тупо смотрел на свои ладони. На свои посиневшие и уже слегка распухшие ладони, которые так тяжело было сейчас сжимать. Только меня сейчас волновало не это. Меня увлекло в свои объятия Просветление. Точно такое же, как было при первом впадении в Единение, или первом применении Бегущего. Вот и найдена еще одна ступенька на пути мастерства. И как я раньше этого не замечал? У любой техники есть доступная степень изменения, зависящая в первую очередь от её структуры и уже потом от степени мастерства использующего — так я думал раньше. То, что сотворил я сейчас немного выходит за рамки этой логики, да что выходит, просто разрывает известные мне догматы и аксиомы, которые мне прививались с детства. Ранее я уже изменял техники. Сотворил ту же Длань уменьшенного размера, но повышенной мощности, что не противоречило известному мне. А сейчас… А сейчас изменил её так, как не может выдержать её базовая структура. Чувствую, что если обсужу этот вопрос с Древним, то узнаю много нового, а к моим занятиям добавятся еще и поиски в известным мне структурах таких вот внеранговых допущений, потому что усиленная так Длань это уже не Учительская техника, но еще и не Мастерская, если судить по общепризнанным законам, ну или я чего-то не знаю о бахире.

Я встряхнул головой. Подумать об этом еще успею. Сейчас нужно подобрать брошенный снаружи рюкзак и придумать, что делать с трупом Мастера. Если по-хорошему, то не должен был я нападать на него, а как только понял, что тут кто-то затаился, осторожно отойти и идти искать выход из Жилища Древнего, которым воспользовался во сне. Только вот не уверен, что нашел бы. Никаких примет его я тогда заметить не успел. Да и оставлять рядом с первым входом кого-то неизвестного и потенциально опасного не хотелось, если честно. В жизни всякое бывает и неизвестно, какая случайность могла бы привести такого вот соседа в моё обиталище. Так что поступил я правильно, пусть и необдуманно.

Я подобрал рюкзак и подхватив тело Мастера начал аккуратно углубляться в пещеру. Вот и знакомый отнорок. Под светом фонарика стали заметны трещины в полу, из-за которых мы тогда и провалились вниз. Я аккуратно, используя Длань и Воздушный кулак сломал и без того хрупкую перемычку. Да, всё, как и во сне. Я сбросил туда труп и аккуратно спустил рюкзак со своими пожитками. Теперь самое сложное. Надо найти чем прикрыть проход. О, вот это подойдет. Я аккуратным ударом смог срубить тонкий пласт камня. Теперь навалить немного камней и спускаясь задом на перед закрыть за собой лаз.

Проделав все эти процедуры, я решил немного передохнуть перед решающим рывком. Пока сидел я всё же не утерпел и осмотрел труп. Если честно, вопросы о принадлежности нападавших к обычным бандитам должны были возникнуть у меня сразу, еще по ходу сна. Угу, часто ли вы встречаете простого бандита, пусть и ранга Ветеран, с плазменным пистолетом? Это игрушка не для бедных, и уж точно не для простых бойцов, оставшихся в прикрытии.

Вещи Мастера не принесли никаких подсказок о его личности, как и ожидалось. Обычная полёвка, обычное стандартное снаряжение, ни документов, ни каких либо личных вещей. И я бы так и остался без догадок, и знаете, лучше бы остался без них. Осматривая тело я нашел символ, едва заметный на коже, сделанный шрамированием. Я бы его бы и не заметил, не будь под ним самой обычной татуировки в виде нескольких цифр. Так, я ничего не видел. И мастера никакого в природе не существовало. Изначально я планировал закопать труп во дворе Жилища, но сейчас я думаю, что безопасней для меня будет скинуть его в какую-нибудь из ловушек на пути к Жилищу Древнего. Так и поступлю. Не было никакого Мастера и никогда не существовало.

***

Сейчас, приняв ванну, я сидел на веранде Жилища Древнего и неторопливо потягивал чай. Хорошо. Мягкий свет пещеры добавлял какое-то волшебное, неземное ощущение этому процессу. Как же тут хорошо. Только рано или поздно мне придётся покинуть это место.