— Судьба, — а потом уж громче. — Хорошо, я буду учить тебя пользоваться бахиром. Давай не будем тянуть, показывай, что умеешь.

— Прямо здесь?

— Хм, и правда. Пойдем.

Огр поднялся во весь свой немалый рост, оправил кимоно, и махнул мне рукой следовать за ним. Мы вышли из сада, и пошли по аккуратной, выложенной камнем дорожке. В месте, где стояло жилище Древнего было необычно. Всю территорию за поместьем окутывал туман, а еще тут не было солнца. Свет просто лился с неба мягким, объемным свечением. Иногда в воздухе проскакивали какие-то искорки. Воздух. Вот что в первую очередь заставляло почувствовать необычность этого места. Густой, слегка сладковатый, очень непривычный для меня, проведшего всю жизнь в душном городе. Живой. Именно живой, наполненный силой, нет не силой, ощущением силы. Не знаю, как это описать. Так в детстве для меня пах воздух перед Танабатой и Новым Годом. Может мне просто кажется, но одного качества у местного воздуха нельзя было отнять точно — чистота.

Тем временем мы спустились с небольшого холма, на котором располагался особняк и вышли на довольно большой участок утоптанной земли.

— Давно я сюда не спускался, — задумчиво проговорил огр. — Чего встал, показывай, что умеешь. Интересно посмотреть насколько люди продвинулись в бахире.

Я всё ещё был в тренировочном костюме, поэтому просто снял ветровку и положил её на траву, начинавшуюся за границей утоптанной земли. Выйдя в центр площадки, я начал разминаться, потихоньку добавляя к своим действиям бахир. Так сначала усиление, прогнать бахир и хорошенько разогреть мышцы, теперь добавляем доспех духа и начинаем стандартный ката из Родовой техники. Удар следовал за ударом, стойка за стойкой, ровное, лёгкое дыхание и размеренные выплески бахира. Так с базой техники Рода закончил, но останавливаться я не спешил, плох тот ученик, что не пробует создать нечто своё, новое, надо показать и свои наработки. Я изменил стойку на более мягкую. Наша техника была очень жесткой. Прямые мощные удары, как ветры с горных вершин. Холодные и чёткие. Неожиданные удары локтями, приходящие, как штормовой порыв. Стилю не хватало немного подвижности, её мы восполняли бахиром. Мне всегда казалось это неправильным и я экспериментировал. Я закрыл глаза, расслабился и немного отпустил себя. Тот неудобный столб, что всегда держал меня при использовании родных техник, рассеялся. Глубокий вдох и я начал движения. Как то наставник увидел, как я тренирую это и долго ругался. Тридцать минут вопил про честь предков и бережное отношение к их наследству. И чего так заводиться было. Наша стихия — это Воздух, наш стиль — ветер. Ветер — это не только порыв и давление, но и мягкое движение. С тех пор я еще больше уверился в этом. В моих наработках не было столько движений, как в родном стиле. Мягкие скользящие шаги с выплесками бахира, вместо тяжеловесных и прямых родных. Быстрые удары руками, сопровождавшиеся так полюбившейся мне Дланью Войны, редко используемой в нашем стиле, вместо Воздушного Молота. При переходе пару Лезвий Ветра из общедоступных техник. Рывок, завершающая Длань и Волна, она же Леденящий Ветер. Я закончил связку и остановился. По привычке легонько поклонился в сторону огра и выдохнул.

Древний молча смотрел, смотрел и хмурился. Потом спросил:

— Какой у тебя сейчас ранг?

— Ветеран.

— Мне это ничего не говорит. Перечисли принятую у вас сейчас ранговую систему.

— Подмастерье, Воин, Ветеран, Учитель, Мастер, Виртуоз.

— Третий низший значит.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Небо, с кем я связался. Ты просто бездарь. В семнадцать лет быть таким… быть настолько плохим в использовании бахира. Ты хуже внешних учеников того же возраста, что были у моих учеников. Ты вообще понимаешь, как использовать бахир? Что ты сейчас показывал? Я не буду разбирать физическую часть, признаюсь честно, я мало понимаю в боевых искусствах короткоживущих, но еще до своего ухода сюда был знаком с некоторыми известными у вас мастерами и даже моих скромных познаний из бесед с ними хватит понять, что и она ужасна. Скажи мне честно, ты бесталантный самоучка, который нахватался всего из наблюдений за каким-то мастером и пытался всё это повторить?

— Нет! — даже вскрикнул я, во мне взыграла злость. — Да, признаюсь, я не самый талантливый в моём поколении, но и бездарем меня назвать сложно. В прошлом году я занял семнадцатое место по общему зачету на соревновании среди всех Ветеранов империи до двадцати лет. В этом году планирую войти если не в первую пятерку, то десятку точно. И моим семнадцатым местом можно гордиться. К началу соревнований я только-только перешел на ранг Ветерана, а места выше моего в большинстве своём заняли представители древних Родов, первая тройка, так вообще полностью состояла из девятнадцатилетних, плотно подошедших к рангу Учитель. Да, участвуют не все ветераны этого возраста, но даже и так хватит понять, что я не плох!

Огр покраснел. Как-будто раскалился, казалось, вот-вот от него повалит пар. Он тяжело приложил руку к голове.

— До чего вы низвели искусство использования бахира. Видимо, я слишком долго спал.

Он постоял молча. Потом встрепенулся, как-будто только вспомнив обо мне, бросил уже в мою сторону:

— Мне нужно подумать, — он порылся в складках кимоно и кинул мне маленький красный сосуд. — Выпей, как вернешься домой и будешь хоть в какой-то безопасности. Как придешь в себя, возвращайся ко мне. А теперь иди. Проход под сакурой в центре двора, влей немного бахира в дерево и сможешь выйти. Теперь же оставь меня!

Блю-э-э-э-э-э! Как же мне плохо. Меня рвало уже не первый час. Волны жара расходились по моему телу, иногда сталкиваясь и вызывая вспышку еще более обжигающего жара и просто нестерпимой боли. Кости похрустывали, мышцы иногда сводило судорогой. Вонючий чёрный пот напрочь пропитал мою футболку. Я не думал, что Древний захочет убить меня… и даже не сердился, почти не сердился, НИ КА-ПЕ-ЛЬ-КИ! Я примерно понимал, зачем всё это. Очищение. Да, слегка экстремальное очищение. Вместо долгих процедур простой и действенный способ. Пусть и слегка неприятный. Из этого можно сделать даже какой-то положительный вывод. Древний признал меня своим учеником, и, даже будет учить всерьёз, не для того, чтобы просто для галочки исполнить какую-то древнюю и замшелую традицию. И это радовало.

Когда я пришёл домой, еще не знал, какой «сюрприз» ожидает меня от данного Учителем средства. Приняв душ и переодевшись в чистое, начал соображать, чем бы перекусить. Для завтрака уже поздновато, а до обеда еще рано. Думаю, пары тостов и стакана сока мне хватит продержаться до обеда. Как выяснилось позже, это было правильное решение, что я остановился на этом.

Меня рвало еще примерно два часа. Неужели всё? Уф-ф-ф-ф. Я вздрогнул от воспоминаний о пережитой пытке. Осторожно, придерживаясь за стенку, поднялся с пола, доковылял до ванной и умылся. Ну и воняет от меня. В квартире было темно, похоже, очищение проходило намного дольше, чем я думал. Скорее всего, от одной из вспышек боли я отключился и даже не заметил этого. Я достал тряпку и так же тихонько пошёл затирать мои «художества». Домыв пол, проковылял на кухню, попутно снимая с себя всю одежду, и кинул в стиральную машину, не забыв запустить её. Нужно принять ванну. Душем тут не отделаться.

А-а-а-а, как же хорошо, думал я, лёжа в горячей ванне, правда кожу саднит и слабость, как будто подхватил грипп и жесточайшую простуду. Приняв ванну, я завалился в кровать и уснул. Разбудил меня звонок. Горло нещадно драло, но я смог хрипло выдавить из себя:

— Да?

— Здравствуй, сын. Ты давно не звонил, и я решила узнать, как у тебя дела, — бодро начала мама Каори. — Ты не заболел случаем, милый? Уж больно голос у тебя нездоровый.

— Простыл вроде как, надеюсь, к началу нового учебного года приду в себя, — ответил я, думая про себя, что лежание на холодном полу, видимо не прошло бесследно, возможно еще и очищение ослабило организм, так что нет ничего удивительного, что заболел.