Она пыталась поддерживать шагающего рядом великана, но толку от её усилий было мало. Разве что моральную поддержку оказывала.

Лисичка довольно быстро расковыряла энергетический барьер стража и добралась до него самого, проделав расплавленную дыру в его груди. А затем на них ещё и группа шустрых мутантов навалилась. Отбиться они хоть и смогли, но это дорогого им стоило.

– Нормально, – поморщился Тетрагон. – Критически важные системы уже восстановились, дальше будет проще.

Парочка топала куда глаза глядят, но лишь бы подальше от мутантов.

– Удостоверилась теперь, что Кард на стороне мутантов? – снова заговорил Тет. – Видела же, как он спасти их пытался.

– Видела, – признала Сеньора.

– И Лиса тоже с ними заодно.

– Угу.

Аня шла уткнувшись взглядом в землю. Девушка до сих пор не верила во всё это, но факты утверждали обратное. Она не винила Сергея, по её мнению, он был слишком уж хорошим парнем. Её первостепенным врагом стала Мистерия. Это она что‑то сделала с Серёжей. Это её следовало убить при первой же возможности.

– Слушай, – несколько неуверенно начал Тетрагон. – Одни мы вряд ли сможем противостоять мутантам. Их слишком много.

– И что ты предлагаешь?

– У меня есть… некоторые знакомые в Торговой гильдии. Если хочешь, я могу с ними поговорить. Может быть, они бы взяли нас с тобой в клан. Так было бы гораздо проще выжить самим и помочь другим в борьбе за город.

Сеньорита задумалась. Гильдия ей не нравилась. Как не нравились и все остальные кланы, кроме Плеяды. Но Тетрагон был прав, вдвоём они много не навоюют. Поэтому девушка лишь неопределённо пожала плечами. И тогда Тет связался со своим контактом. Довольно влиятельным контактом, надо сказать…

* * *

Очнулся я в клетке из стальных прутьев. В углу интерфейса мигал красным заряд энергии. Никакие способности, включая нанитов не работали. Я приподнялся на руках и огляделся. Мрак. Переключился на ночное зрение. Оно работало плохо из‑за низкого заряда, но кое‑что разглядеть я всё же смог. Я находился в просторной пещере с соответствующими каменными наростами повсюду.

Как‑то поднадоели уже эти пещеры. В последнее время их стало слишком много.

Кроме моей тут находилось ещё несколько клеток с людьми. Скорей всего, это та небольшая горстка выживших после орбитального удара.

Первым делом я высмотрел среди них Копеечку с Лисси и облегчённо выдохнул. Торговка выглядела несколько потрёпанной, но всё же была живой.

К этому времени я уже уселся в центре клетки, и внимательно озирался по сторонам, выискивая что‑то, что поможет мне отсюда свалить. Энергия не восстанавливалась. Я так понял, причина этого была в странном ошейнике, который на меня нацепили. Что ж, придётся снова шевелить мозгами.

– О, приветствую, – наткнулся я взглядом на внушительного мутанта, стоящего рядом с выходом из пещеры. – Что стало с посёлком?

На самом деле, меня интересовало, разрушена ли башня, потому как от этого зависело всё.

– Уничтожен, – буркнул мужик, даже не поворачиваясь в мою сторону.

– Много погибло?

– Много.

– А что с Обелиском?

– А что с ним станется? Он надёжно защищён.

– То есть… его не разрушило?

– Нет.

Гадство.

Я попытался связаться хоть с кем‑то, но не вышло. Даже до Копеечки не доходили сообщения, хотя сидела она в десяти метрах от меня.

– Тисана, – громко позвал мутант кого‑то. – Он очнулся.

Спустя несколько секунд в пещеру вошла та мутантка‑пантера, которая тут всем заправляла. Девушка подошла к моей клетке и мягко опустилась на землю, подогнув под себя ноги. Её взгляд ярко‑зелёных, светящихся в темноте, глаз с миндалевидным зрачком упёрся в меня. Ожогов на ней, кстати говоря, уже не было.

– Зачем? – тихо, но требовательно спросила она, а затем разъяснила: – Зачем вы всех их убили? Это же были просто люди.

Я не знал, что ей ответить, но её взгляд буквально выжигал душу.

– Не знаю, – так и ответил я, – но если бы у меня была возможность это предотвратить, я бы ею воспользовался.

– Рада это слышать, – лицо пантеры смягчилось. – Ты знаешь, кто это сделал?

Я кивнул, опустив голову.

– И кто же?

– Одна моя знакомая.

– Опиши её.

Я не мог просто так сдать Аню, хоть и сам понимал, что она поступила неправильно.

– Значит, не знакомая. Скорее подруга, – таким образом расценила моё молчание мутантка. – Я помогу тебе. Мои разведчики обнаружили двух роботов неподалёку от посёлка. Мужская и женская особь. У женщины белые волосы. Это она?

Раз уж они и так знают…

Я кивнул и добавил:

– Что вы с ними сделали?

– Ничего. Им удалось уйти.

После этих слов мне стало полегче.

Девушка некоторое время изучала меня взглядом, а затем резко сменила тему:

– Зачем вы враждуете друг с другом? Это глупо.

Я снова не знал, что ответить и потому просто пожал плечами.

– Странные вы. Но тем легче будет нам очистить от вас планету.

– Это вы глупые! – подала голос Лисси. – А они нас защищали! Они хорошие!

Мутантка ничего на это не ответила, лишь улыбнулась. А затем поднялась на ноги и вышла из пещеры.

– Спасибо, Лисси, – улыбнулся и я, но уже повернувшись к девочке.

Та аж расцвела вся от похвалы.

– Ну как вы тут? Держитесь? – поинтересовался я у Копеечки.

– На самом деле, очень даже неплохо, – ответила та. – Лисоньку и кормят и заботятся, не обижают. Разве что выйти никуда не можем, а в целом нормально. Слушай, Кард, я много чего про тебя на форумах начиталась… И очень рада, что всё это сплошное враньё. Ты где пропадал всё это время?

– Ну‑у… Были кое‑какие проблемы в реале.

– Решил их?

– Кажется, да.

– Фух, хорошо, рада за тебя. Теперь нужно что‑то решать с виртуалом.

Женщина покосилась в сторону сторожившего нас мутанта и примолкла. Похоже, у неё имелся какой‑то план, которым она не хотела делиться с представителями врагов. Я попытался ещё раз отправить её сообщение, но снова вылезла ошибка о невозможности это сделать.

Что ж, придётся ждать подходящего момента, чтобы переговорить с банкиром моего клана, авось подсказку какую подкинет. Да и самому последить за окружением не помешает. Отсюда должен быть выход, нужно всего лишь его не проглядеть.

* * *

– И что это было?! – гневно рявкнул АриСтоКрат. – Ты сказала, что у тебя, *нецензурно*, есть план! И где он, а?! Драпать, поджав хвосты, как *нецензурно* *нецензурно*, да?! В этом весь твой план?!

Лисичка насупившись стояла и молчала.

– Кардика своего, *нецензурно*, увидала и сразу хвостиком завиляла, да?! Вот и проваливай к своему Кардику! Чтоб я твоей рыжей задницы здесь больше не видел! И вообще, пошла нахрен с банды!

Эмблема на плече девушки вспыхнула и растворилась. АриСтоКрат хлопнул перед ней дверью автокара и отдал приказ выдвигаться. Моторы заревели, из‑под колёс полетела мелкая галька. Лисичка осталась одна посреди выжженного палящим солнцем пустыря.

Ей было противно от того, что всё так стрёмно сложилось. Она не спасла Карда, не убила предателя, не освободила жителей, не перебила мутантов… Она не сделала ничего из того, что могла бы, а в итоге её ещё и выбросили на помойку как какой‑то мусор.

По щеке девушки покатилась слезинка, но Лиса быстро её смахнула, взяла себя руки, развернулась на месте и уверенно зашагала обратно, к посёлку Подгорный.

* * *

Сердце Улья являлось самым тихим и безопасным местом в мире. Хранитель Сердца – Харадрис – был старейшим из всех мутантов. Именно он когда‑то давно первым обнаружил это место и с тех пор не покидал его. Ему нравилось встречать перерождённых соплеменников и вновь отправлять их во внешний мир.

Вот и сейчас один из коконов раскрылся, выпуская из себя две молодые обнажённые женские особи. Девушки упали на четвереньки и синхронно закашлялись.