– Похоже, что да, сломался. Иначе мои действия не поддаются объяснению.

– Я знала! – радостно воскликнула мутантка. – Ещё когда ты наших женщин посадил на спасательные летающие машины, я уже тогда поняла, что ты бракованный!

Поводив бровями вверх‑вниз, я так и не нашёлся, что ей ответить.

Счастливая мутантка хихикнула, а после этого провела когтём по ладони, пустив себе кровь. Окровавленной рукой она потянулась ко мне и вмиг сняла ошейник с моего горла. И хамелеон и богомол сразу встали в боевую стойку, напряглись.

– Он не опасен, – спокойно отмахнулась Тисана, складывая ошейник в более компактный вариант.

– Я бы не был так в этом уверен, – процедил богомол.

Вдох. Выдох.

– Блин, люди, – резко заговорил я, поднимаясь на ноги, потому как накипело. Мутанты напряглись ещё сильнее. – Вы чего такие… странные? Вы бы хоть разобрались сначала, что у нас тут на поверхности происходит, а уже потом города захватывали. Не мы вашу планету терроризировали сто лет назад, понимаете? Не мы. Даже наоборот, мы помогли предотвратить вымирание людского мира и вышвырнули дхарактов с планеты. Дхаракты – вот кто вам нужен. Они пытались вас истребить, а не мы. Доходит хоть немного или мне ещё раз повторить?

– Ишь как завёлся, – хмыкнул хамелеон. – Точно бракованный.

– Ещё и словечками непонятными кидается, – проворчал богомол. – Может, всё‑таки его убить, чтоб не мучился? А, Тисана? Только скажи.

– Погодите пока, – мягко проговорила пантера, продолжая сидеть. – Та малышка тоже говорила нечто подобное. Возможно, мы действительно поспешили с освобождением планеты.

– Что значит возможно? – хамелеон перевёл удивлённый взгляд на девушку. – Ты же знаешь, что уже поздно что‑то менять. Мы всё обсудили на Общем Совете. Наши братья и сёстры в данный момент очищают от машин все оставшиеся города планеты, и это не остановить.

– Знаю, – так же мягко отозвалась Тисана. – Мы отведём его к Великому, а он решит, что с ним делать. Ты же не против, робот?

– У меня имя есть вообще‑то.

– Правда? Это очень необычно. Не знала, что вы даёте друг другу имена. Это так по‑людски.

На этом всё желание общаться с ней отпало напрочь. Девушка развязала мне руки, а затем мы все вчетвером двинулись в сторону Криолата. Кишащего мутантами Криолата, чтоб его…

* * *

Командир клана Манцелла, фантомка Шанти, стояла на смотровой башне и внимательно наблюдала за городом на противоположном берегу Судэры. В последнее время её клан хорошенько подрос как в плане численности, так и в плане огневой мощи. Все деньги, добытые с захвата Восточного района, Шанти вложила в улучшение базы и производство военной техники. Их завод, подняв свой уровень, теперь мог производить небольших летающих дронов с пулемётом и ракетницей. Эти роботы хорошо зарекомендовали себя в качестве воздушной поддержки против мутантов. Вкупе с модернизированными танками они без труда могли разложить даже многочисленную группу противников. Если только там нет чёртовых «светлячков», как прозвала их Шанти. Тепловые лучи этих гадов с легкостью пробивали щиты танков и плавили обшивку. А у неё каждый танк стоял на счету, потому как ресурсы‑то не бесконечные.

– Командир, квартал отбит, – послышался голос Грура из наушника. – Нашли ресы, высылайте сборщиков.

– Замечательно. – Шанти с облегчением улыбнулась.

Силы Манцеллы хоть и очень медленно, но верно пробивались вперёд, отвоевав уже половину Восточного района.

– Бетти, Элвис, двигайтесь к ЦРУ, мы прикроем, – обратился Грур к членам своего отряда.

Было неизвестно, можно ли захватить контроль над ЦРУ в реальном не кубическом мире, но если можно, то это сильно бы облегчило борьбу с мутантами.

На смотровую башню к Шанти поднялся измазанный в машинном масле и топливе Изибризи. Заметив его вид, фантомка по‑доброму засмеялась.

– Что? – смутился парень.

– Да нет, ничего.

Изи встал рядом с девушкой и оглядел Криолат.

– Я установил теплорассеиватели на Медведя и прикрутил ему криопушку, – отчитался гладиатор.

– Молодец, – улыбнулась Шанти, чем снова смутила парня.

– Ну и… вроде как, работы завершены. Можно тестировать прототип, – не совсем внятно пробубнил он.

– Мне страшно, – лицо фантомки резко изменилось и погрустнело.

– Это… почему?

– Посмотри туда, – она указала на город. – Там идёт война. Ежеминутно кто‑то погибает. И уже не воскреснет. А почему они сражаются? Потому что я так приказала. Они слушают меня, а я отправляю их на смерть. Мне… больно от этой мысли. – Шанти прижала кулак к груди. – И страшно. А вдруг я не права? Вдруг не надо было продолжать борьбу, а уйти подальше отсюда, сохранив жизни соклановцев?

– Нет, Наташ, ты всё правильно сделала, – Изи взял руку девушки в свою и крепко сжал. – Мы единственные, кто может освободить город и спасти гражданских. Они рассчитывают на нас. Мы пошли за тобой именно по той причине, что ты права. Мы освободим Криолат, чего бы нам это не стоило. Так что веди нас и ни в чём не сомневайся.

Шанти заметно расслабилась и улыбнулась:

– Спасибо.

А затем повернулась к Изибризи, заглянула ему в глаза и добавила:

– Ты хороший парень, Вадим, я тебе это уже говорила. Так что если мы всё же умрём здесь и больше никогда не встретимся, я хотела бы, чтобы ты знал…

Она поднялась на цыпочки и нежно поцеловала парня.

Волшебный момент прервал голос Грура по связи:

– Командир, замечено два гражданских транспортника‑аэра. Направляются к вам. Я их отметил. Что нам делать? Сбить их?

– Э‑эм… ааа… Гражданских, говоришь? – не сразу пришли в себя слегка раскрасневшаяся Шанти после произошедшего. – Н‑нет, не сбивайте. Пускай летят. Мы их встретим.

– Принято.

Девушка с парнем неловко переглянулись.

– Я‑я понял. Я встречу, – заикнулся Изибризи и побежал исполнять негласное распоряжение своего командира.

* * *

В принципе, я бы мог вывести из строя сразу всех троих конвоиров одним лишь щелчком пальцев. Дело в том, что они отправили меня вперёд, а сами топали следом. Типа, так они смогут меня контролировать. Ага, как же. Идут сейчас по моим следам и думают, что в безопасности. Ох, наивные мутантики…

Но, честно говоря, мне было интересно встретиться с их вожаком, потому как другого такого случая может и не представиться. Разве что в бою, но там уже будет не до разговоров.

Всю дорогу я пытался выудить информацию по численности мутантов, по их боевой мощи, по планам дальнейшей экспансии, но эти трое как воды в рот набрали и открыто меня игнорировали.

– Может, хотя бы расскажите, зачем вы людей в клетках держите? – развёл я руками, на ходу обернувшись к мутантам.

– Вы их осквернили, а очищаться добровольно они не захотели, – наконец‑то ответила Тисана.

– Осквернили? Каким образом?

– Заменили их части тел своими.

– Ты про механические протезы что ли?

Пантера с презрением покосилась на меня, а затем отвернулась.

– Ладно, понял. И как вы их очищаете? – спросил я, хотя уже знал ответ.

– Насильно, – пожала плечами девушка.

– Но эти протезы им жить помогают! Вы понимаете, что всё, что вы делаете, полностью лишено смысла?

– Сам ты тупой, – проворчал богомол, демонстрируя свои заострённые конечности. – Так что заткнись, или я тебя порежу.

Во мне не хватало терпения.

Через пару минут молчания, я не выдержал и заговорил вновь:

– Зачем вы просили меня включить Обелиск? Ведь он и так работает.

– Он плохо работает, – фыркнула Тисана. – Особенно теперь, после вашего луча с неба.

– Весь заряд ушёл на поддержание энергетического барьера? – поинтересовался я.

По изменившему лицу девушки я понял, что таких слов она явно не знает. Пришлось оставить это заключение лишь в качестве моей собственной теории.

– То есть, до появления луча с неба Обелиск работал хорошо, – решил я зайти с другой стороны. – Как вы сделали так, чтобы он работал хорошо?