– Говори уже, раз начал, – буркнул Грур.

– Нам нужна Дэлит.

* * *

Новая временная база Торговой гильдии расположилась на правом берегу реки Судэры. Агрессивная виртуальная реальность отобрала у них почти что всю технику, отчего Дэлит уже успела накатать парочку жалоб в адрес администрации игры, хотя ответа от них пока не было.

Но у Дэлит при любом раскладе всегда были припасены козыри в рукаве. Так, к примеру, сейчас базу торговцев охраняли вполне добротные танки, угнанные у клана Манцелла, о существовании которых люди даже не догадывались.

Дэлит просматривала отчёты от своих агентов, разосланных по разным точкам планеты, как вдруг на её интерфейсе замигал значок входящей аудиопередачи.

– Я впечатлена твоей смелостью, – приняла она вызов. – После всего, что произошло, ты ещё смеешь мне названивать?

– Кхм, кхм, – прочистил горло Стрелец. – Это не моя инициатива. С тобой хочет пообщаться Грур.

– Пускай катится в…

– Сейчас мы в одной лодке, – перехватил канал Грур. – Люди не только у вас забрали технику. А у нас есть то, что поможет нам её вернуть.

Повисло полуминутное молчание. Но в итоге Дэлит всё же заинтриговали его слова.

– Ладно, я слушаю, говори.

* * *

Сеньорита сидела на полу энергетической клетки, находящейся в помещении, похожем на маленькую тюрьму. Ей было тошно от самой себя. Её разрывали изнутри сильные чувства гнева, ненависти, обиды, страха, сожаления. Она хотела выйти из игры, но боялась, что при этом отцу могут навредить.

Вдруг дверь отъехала в сторону, и в тюрьму вошёл Тетрагон. Он молча прошёл внутрь и сел рядом с энергетическими прутьями клетки. Сеньорита продолжала сверлить взглядом противоположную стену, всеми силами пытаясь не сорваться.

– Послушай… – начал было Тетрагон, но Аня его перебила:

– Пошёл нахрен.

– Да выслушай меня…

– Пошёл. Нахрен.

– Анют, я понимаю, что…

– Пошёл нахрен отсюда, сволочь! – всё же не сдержалась она. – И никогда меня так не зови, понял?! Я тебе доверяла! А ты… Серёжа ещё раньше тебя раскусил, а я ему не поверила. Дура, да и пофиг. Никогда со мной больше не говори, понял меня?! Я и слышать ничего не хочу! Всё, что было между нами, это одна сплошная ложь! Уходи! Видеть тебя больше не хочу! Оставь меня в покое!

– Всё, что было между нами, не было ложью, – тихо ответил Тетрагон.

– Я тебе сказала – проваливай! Оставь меня одну!

– Изначально я всего лишь хотел помочь своим виртуальным друзьям, потому что реальных у меня не было, – не обращая внимания на женские крики, продолжил говорить Тет. – Душегубка, Волк, Хренак. В реальности их зовут Даша, Витя и Олег. Все они из приюта для детей с ограниченными возможностями. Им крупно повезло, их включили в тестовую программу псевдовиртуальной реальности, где они смогли жить как полноценные люди. Ты замечала, как Душегубка постоянно бросается в самое пекло боя, стараясь нарубить себе побольше фрагов? Как у неё горят глаза при этом? Всё потому, что в реальности Даша полностью парализована. Любые движения в игре приносят ей радость. Витя от рождения глухонемой, но игра переводит звук в импульсы, которые его мозг может воспринимать. Кроме того, там он может спокойно общаться текстовыми сообщениями. Олег, он… У него хрупкие кости и слабые мышцы. А в игре он может позволить себе стать сильным и выносливым стражем.

К этому времени Сеньорита уже успокоилась и молча слушала своего бывшего парня, уткнувшись взглядом в пол.

– Все они могут полноценно жить в Рекриптуме, – не спеша продолжал Тетрагон, – но в реале им это никак не помогает. На лечение требуются деньги, которые при их возможностях не заработать в реальном мире. Мы решили заработать их в игре. Нет дела прибыльней, чем убийство игроков. Ребята этим и занялись. Я же не разделял их взглядов и решил мастерить всякий транспорт. В основном, занимался байками. Продажи шли не важно, сделать что‑то классное и дорогое у меня не получалось. Какое‑то время даже работал в минус, закидывая сюда реальные деньги. А затем как‑то так получилось, что на меня вышла Дэлит. Она предложила профинансировать лечение, если мы выполним для неё ряд поручений. Ну, мы и согласились. Поручения оказались не сложными: передать или забрать посылку. Но мы никогда не знали, что находится внутри таких посылок. Один раз любопытство взяло вверх, и мы открыли чемоданчик. Там оказались культитовые слитки. Очень много слитков. Но не успели мы и глазом моргнуть, как сработал защитный механизм, и чемоданчик взорвался, убив нас. Дэлит, когда узнала, орала похлеще, чем вот недавно. Короче говоря, так мы и влезли к ней в крупный долг, который до сих пор пытаемся отработать.

Страж помолчал какое‑то время, а потом тяжело вздохнул и заговорил вновь:

– Однажды в руки Дэлит попала информация о некотором ключе, открывающем что‑то очень ценное. Подробностей я не знаю, потому так и говорю. Так вот, по этой информации, ключ должен был находиться у некоего игрока с ником Рубец. Тебе должно быть знакомо это имя, ведь это, вроде как, твой бывший парень.

При упоминании ника, девушка вздрогнула. Она в самом деле его знала.

– Ну и вот, – Тетрагон почесал бровь, – шестёрки Дэлит нашли этого Рубца и вывернули его наизнанку, но ключа так и не нашли. Перевернули вверх дном и всех, с кем тот общался, но не обнаружили вообще ничего. Осталась одна‑единственная из его контактов, и это ты. Но ты как вышла из игры тогда, так и не заходила сюда очень долгое время. А как только зашла, Дэлит об этом сразу же узнала и отправила нас за тобой. Мы целый план разработали для того, чтобы втереться в доверие, – невесело усмехнулся он. – Ну, помнишь же, они втроём на тебя нападают, а в критический момент появляюсь я и спасаю принцессу. Тупо, да? Извини, – отвернулся Тет. – Но оно сработало, ведь так? Да, изначально это задумывалась лишь для того, чтобы вытащить из тебя ключ, но откуда же я знал, что… Когда я увидел тебя в реале… – Тигран замолк, не в силах подобрать дальнейших слов. – В общем, прости, что всё так получилось. Если Рубец тебе что‑то передавал, можешь отдать это мне? Прошу тебя. Это покроет весь наш долг, и мы освободимся от Дэлит. Мы с тобой и ребятами сможем свободно уйти на север, как ты и хотела. Начать играть там с чистого листа.

Сеньорита сидела с каменным лицом, судорожно прокручивая в голове все сказанные слова, как вдруг глаза её на мгновение раскрылись шире, а взгляд скользнул по неприметному кольцу на среднем пальце левой руки. Когда‑то, практически перед самым уходом из игры, Антон подарил ей это колечко, о котором она до сегодняшнего дня даже не вспоминала. Но это было самое обыкновенное кольцо, дающее лишь мизерный бонус к привлекательности. Его можно купить в любом ювелирным магазине.

Девушка задумалась, но вслух так ничего и не сказала.

Тетрагон посидел ещё какое‑то время в тишине, а затем поднялся и направился к двери:

– Ладно. Если захочешь поговорить, я всегда где‑то рядом. И… ещё раз прости, что всё так получилось…

* * *

Неизвестная пернатая гарпия провела нас с Кукушкой буквально через весь город, позволив мне вдоволь налюбоваться местной архитектурой.

Это реально было что‑то потрясающее, словно я попал совершенно в другой мир. И этот мир смахивал на первобытный. Тут везде виднелись наскальные рисунки всяких человечков за самыми разнообразными занятиями. Вот они охотятся на хассов, вот сидят вокруг костра, вот что‑то танцуют. Но это были не грубые рисунки, выбитые камнем на камне. Они были очень аккуратно и чётко выгравированы на стенах пещер, служащих мутантам в качестве жилищ.

Вместо зданий мутанты использовали каменные корни и здоровые сталактиты, свисающие с потолка. В них и вырывались норы, которые были теми самыми жилищами. Входных дверей не было, что означало: криминала тут нет. Зато есть загоны с толстыми малоподвижными животными, напоминающими смесь коровы и свиньи. А рядом с ними виднелись и некие подобия пастбищ, только росла там не обычная трава, а развесистые растения с большими листьями и цветами‑колючками. Ну, ещё были грибные фермы, куда же без них.