Хотел было призвать на помощь сколопендру, но вовремя вспомнил, что во время последней вылазки она сильно обожгла свой бок о магму, протекающую в местных землях, так что решил её больше не мучить.
Что ж, придётся действовать самому. Хотя, погодите. Сперва разведка.
– Тут спокойно, хозяин, – отчитался паучок. – Злодеев нет. Но наблюдается небольшая сейсмоактивность.
– А говоришь спокойно… Ладно, разберёмся.
– Постой, – придержала меня за плечо Кукушка. – А его выманю.
Девушка легкой невесомой походкой пошла вперёд. Я так понял, она собралась выманивать его собой. А это немного не входило в мои планы, потому как хрен его знает, что там за маркат такой размером с туннель, а если Кукушу сожрут, кто меня дальше поведёт?
– Эй‑эй, погоди‑ка, давай я лучше сам его выманю.
– Тихо! – зашипела она, и землю под нами резко тряхануло. От потолка откололся булыжник и рухнул вниз.
– Ой‑ёй, – попятился я назад, прихватив с собой и Кукремилию. – Бежим, пока всё не обвалилось!
– Нет! Стой! Не двигайся! – завопила смертница, вывернувшись из захвата. – Не. Двигайся!
Землетрясение усиливалось, но взглянув в упрямые глаза суккубы, я всё же решил ей повиноваться. От потолка отвалилось ещё три булыжника, а затем толчки в самом деле стали затихать.
– Они так добычу определяют, глупый ты хаппилоп, – недовольно прошипела моя спутница. – Замри, говорю.
– Ладно, ладно, – буркнул я в ответ.
Девушка отвернулась от меня, поднялась на пальчиках и начала неторопливо, в каком‑то своём ритме, переставлять ноги, словно балерина. Шаг влево, шаг вправо, вперёд, назад, два раза вперёд, два раза влево, вправо и назад… Такими незамысловатыми движения она танцевала минуты две, но так ничего более и не произошло. В конце концов она опустила руки, упала на полную стопу и удручённо выдохнула:
– Ушёл. А всё из‑за тебя.
– Да я ж откуда знаю все эти ваши премудрости жизни?
– Пошли, – коротко скомандовала она, не пожелав спорить дальше.
Весь наш путь до Шестого города прошёл в молчании. У Кукушки вообще в последнее время с настроением была беда. Злая стала, как собака. Всё из‑за гибели Арасиэля, не иначе. Да и мне самому разговаривать не особо хотелось. Хотелось лишь расправиться со всем этим побыстрее, да выйти из игры и хоть как‑то попытаться помочь в поисках Мишель.
– Вот он, Шестой город, – поднявшись по крутому склону сказала Кукремилия.
Я забрался вслед за ней и тоже смог лицезреть его великолепие. Отчасти он напоминал Седьмой, но тут вместо водопадов были магмопады, а ещё он был значительно меньше. Красное свечение освещало здесь всё настолько ярко, что даже слепило.
– Ненавижу этот город, – тихо прорычала Кукушка, мокрая от пота. – Пошли быстрее, статуя в той стороне.
Таким образом, полюбоваться местными красотами мне не дали. Пришлось в ускоренном темпе топать за своей проводницей.
* * *
Ситуация на поверхности складывалась не лучшим образом. Мутанты с юга оказались грозными противниками. Их боевые мокрицы то и дело докатывались до танкового коридора и пробивали в нём бреши. Военные наравне с андроидами отбивали превосходящие силы мутантов, тем не менее, люди гибли: как военные, так и гражданские. И Грур ничего не мог с этим поделать, у него просто‑напросто не хватало бойцов для защиты всего коридора. Когда майор Креневаль, будучи в своём личном механизированном доспехе, оказался окружён мутантами, перед Груром встал выбор: спасти майора (а он бы успел его вытащить), либо остаться перед пробитой брешью и оборонять коридор, чтобы уменьшить потери среди гражданского населения. Командир андроидов выбрал второе.
Легендарные мехи пока что справлялись с наступающими волнами, даже Роззи одна против толпы летающих тварей чувствовала себя вполне комфортно. Однако любые боеприпасы имеют один существенный недостаток: они заканчиваются. А мутанты заканчиваться и не думали…
* * *
Пройти стражей моста (у мутантов они называются именно так) оказалось довольно просто. Кукушка что‑то прочирикала им на непонятном мне языке, и они разошлись в стороны. Далее меня повели по практически раскалённой тропинке, протянутой через лавовое озеро к самому городу. Кукремилия не стала мучить свои нежные пяточки и преодолела это расстояние по воздуху.
Рафлинги злобно на нас косились и предпочитали не приближаться. Я заметил здесь множество свободно ползающих огненных слизней. Некоторые из них были совсем маленькими, другие же достигали размеров небольшой собаки. Я так понял, они были прикормленными и являлись неким подобием домашних питомцев. На всякий случай, я обходил их стороной, а то хрен его знает, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт мутантская флора и фауна.
В центре города, как и предыдущем случае, виднелась просторная площадь с точно такой же статуей женщины посередине. Хотя нет, поза этой богини немного отличалась. Она так же сидела, подогнув под себя ноги, но руки не скрещивались на груди, а были уложены на бёдра. Глаза были открыты и светились красноватым сиянием. Женщина всё так же по‑доброму улыбалась.
Идол никем не охранялся, потому добрались мы до него без особых проблем.
– И что дальше? – спросила Кукремилия, порхая в воздухе рядом со мной. – Просто возьмём и… – она замолкла, будто бы испугалась собственных мыслей.
– Погоди‑ка, – притормозил её я.
Я уже успел просканировать статую и обнаружил в ней некоторые… скажем так, странности. Внутри идола что‑то было. Там протекала энергия, но она была хорошо экранирована и трудно уловима. Тем менее, я всё же смог определить слабую разряженность воздуха вокруг статуи. Не знаю, как это всё было связано, но это, как раз, и вызвало у меня подозрения.
– А как вы их строите? – поинтересовался я у напарницы, не сводя взгляда со статуи.
– Ну… Богиня указывает нам, где находится священный камень. Мы его находим и в том месте вытачиваем её идол. После этого, по обычаю, вокруг этого места строится город.
– То есть, вы выточили её из уже заготовленного для этого камня?
– Ага.
– Понятно, – почесал я подбородок. – А разбивать вы этот камень не пробовали?
В ответ она лишь посмотрела на меня как на полнейшего кретина.
– А чего это вы здесь делаете? – внезапно заговорил позади нас детский голос.
Мы синхронно обернулись. Это был мальчик с обуглившейся кожей и выступающими из головы камешками.
– Богиню рассматриваем. Иди отсюда, мальчик, – проворчала Кукремилия.
– О, а можно с вами?
– Нет, нельзя, – прошипела она.
На глаза пацанёнка навернулись слёзы. Он зашмыгал носом и расплакался.
– Этого ещё не хватало, – проворчал я на Кукушку. – Отведи его отсюда подальше и успокой. Не хватало нам привлечь внимание ещё до уничтожение статуи. Потом встретимся там, где и планировали.
– Ладно, – фыркнула она и взяла пацанёнка за руку.
Они пошли прочь с площади, хоть хождение по земле и доставляло моей бедной спутнице болезненные ощущения.
Я же тем временем занялся более пристальным изучением идола. Обошёл его вокруг и определил, где аномальное излучение самое сильное. Это место оказалось в районе горла огромной богини. Прискорбно… И палевно.
Что ж, ладно, пора приступать к тому, зачем мы сюда и пришли.
Воровато оглядевшись, я понял, что плач того пацанёнка всё же сыграл свою роль: несколько зевак столпились кучкой и что‑то очень живо обсуждали, поглядывая в мою сторону.
Хлябь. Надеюсь, Кукуша отошла достаточно далеко, чтоб заодно со мной по шапке не получить.
Была бы у меня взрывчатка, было бы попроще. Ладно, фиг с ним, погнали. Примерный путь к отступлению я уже приметил.
Внимание, зафиксирован всплеск аномальной энергии.
Что за?.. Уловка!
Спонтанное использование навыка спасло мне жизнь. Меня откинуло на десять метров назад, а там, где я только что стоял, вспыхнуло несколько лазерных лучей. Но исходили они вовсе не от статуи, а от другого дхаракта.