— Занят. Ему еще многое нужно скоординировать. Грядет конец света. Мы должны подготовиться.

Учитель усмехнулся:

— Тебе надо бросать это дерьмо. Ты уже начинаешь становиться психом. — Он взглянул на Майю, сидевшую на коленях Полковника. — И тебе следует поставить девчонку на ноги. Она выглядит больной.

Полковник наклонился вперед. Глаза его выкатились, изо рта несло так, что Учитель отшатнулся. Брэндон наблюдал молча.

— Когда захочу, тогда и поставлю. Может, ты и правая рука босса, но это все еще мой мир. Я здесь бог, не забывай.

Учитель пожал плечами и допил пиво.

Полковник не спал уже три дня. Он жутко устал и с трудом держался на ногах, но мозг работал, подстегиваемый «дурью». Он бутылками пил бренди, курил травку, и глаза отказывались закрываться. Он непрерывно постукивал ногой.

Они сидели около «Борделло», Майя у Полковника на коленях. Казалось, малышка в полуобморочном состоянии. Девочка не произнесла ни слова с того момента, как увидела, как умерла ее мать. Она ничего не делала, только смотрела перед собой, чем действовала на нервы Брэндону. Хотя, надо сказать, у Брэндона вообще нервы пошаливали. В последнее время он из вышибалы превратился в похоронных дел мастера, а Лоуренс и Джед были его друзьями. Он не понимал, почему с ними нужно было так поступать. Почему их просто нельзя было куда-то переправить? Верно, в последнее время у них взыграли амбиции, Брэндону иногда допоздна приходилось слушать, как они обсуждали свои планы, но ведь то были всего лишь мечты. Ничего реального. А его реальность заключалась в том, что ему пришлось забрать их тела и вышвырнуть в тот же овраг, куда он сбрасывал женщин — тех, кто заболел и кого списали. Кому понравится трахать болезненную с виду шлюху?

Обычно это было пустяковым делом. Полковник любил кончать с ними сам. Он обожал пытки. Если девицы не подыхали, Брэндон перерезал им горло на краю оврага. Иногда он просто сталкивал их вниз. Одна или две даже спрыгнули сами. Брэндон все думал, какую роль ему придется исполнять, когда власть полностью перейдет к «Белому кругу». Он очень надеялся, что будет не только гробовщиком. Еще он надеялся, что Бланко будет его уважать и в нем нуждаться. Бланко был, как и Брэндон, убийцей, дисциплинированным и умным, а значит, заслуживал большого уважения у Брэндона. Это ведь он спланировал всю операцию. Он скоординировал Гонконг, Англию и все Филиппины. Он призвал людей, которые сами по себе никогда не добились бы успеха. Даже правительство работало на них, так же как и система связи. А вот Полковник все больше терял уважение Брэндона. Он стал неряшливым. С ним все труднее было договориться. Только Терри знал, как с ним обращаться. Тут Терри был мастером. Брэндон наблюдал, как он это делал. Он никогда не выходил из себя. Все, что Терри говорил или делал, было заранее тщательно продумано. Брэндон видел, как он следил за Полковником, давая тому возможность сунуть голову в собственную петлю, дожидаясь, когда он дойдет до грани и можно будет выступить вперед и подставить стул под его болтающиеся ноги, позволив ему встать на него на какое-то время, пока Полковник не решит снова его оттолкнуть. Терри все поставит с ног на голову и сделает Полковника почти святым — Терри был чертовски хорош, когда брался за дело.

Сегодня Полковник был в совершенно разобранном состоянии. Как правило, он всегда тщательно одевался, предпочитал хлопковые брюки и рубашку с короткими рукавами, но рубашку эту он не менял уже несколько дней и от застарелого запаха пота аж щипало в глазах. Он пил бренди, одну рюмку за другой, и постоянно смотрел то вверх, то вниз. Голова дергалась из стороны в сторону, и нога тряслась.

— Когда Терри собирался прийти, Брэндон?

— Он вот-вот должен появиться, сэр.

— Учитель, Бланко уже пришел?

— Нет.

— Ну и как мы будем здесь всех координировать без него? — вышел из себя Полковник.

— У каждого своя роль. Каждый с ней знаком. Всем все рассказали. Если мы будем выполнять свою работу, Полковник, не должно быть никаких проблем. Но если хоть один напортачит, то всех нас подведет. — Он посидел, дожидаясь, когда Комфорт принесет ему пиво и уйдет. Она встала на расстоянии, протянула руку и поставила перед ним бутылку. Она не сделает ошибки, не подойдет слишком близко. Учитель был таким же, как Полковник, — от него не приходилось ждать ничего хорошего. Когда Комфорт исчезла, он откинулся на спинку стула и с ненавистью уставился на группу местных мужчин, которые шли мимо, по его мнению, недостаточно быстро. — Но какое мне дело? — Он продолжал смотреть на местных, пока они не скрылись из виду. — Вас всех проще простого заменить. — Он взял пиво и отсалютовал Полковнику: — Ваше здоровье. Валяй, попробуй напортачить!

Полковник трясся от злости. Майя заерзала, так крепко он ее сжал.

— Я личный друг Бланко — а ты лишь наемник. И не забывайся! Если кого и решат заменить, то только не меня. Где этот долбаный Терри?

Полковник откинулся на спинку стула и выпил остатки бренди. Стукнул по столу, и рядом сразу же возникла Комфорт со стаканом бренди и двумя бутылками пива.

Он поймал ее, когда она повернулась, чтобы уйти в бар.

— Подожди, Комфорт, ты мне нужна. Иди и дожидайся меня наверху. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала. Ты же моя любимица. Всегда была. Ты ведь это знаешь, да?

Комфорт улыбнулась и кивнула. Полковник провожал ее глазами, пока она не скрылась из виду. Она неохотно передала свои обязанности другой девушке и пошла наверх, в квартиру Полковника.

Полковник сидел на кровати, прислонившись к ротанговому изголовью. Это не давало ему заснуть. Все его тело было в поту. Костлявая грудь часто поднималась и опускалась. Он покусывал губы изнутри и постоянно облизывал. Комфорт стояла у изножья кровати и ждала. Майя сидела в углу комнаты. Он смотрел на Майю и гладил свой член, который постепенно затвердевал.

— В чем дело, Комфорт? Ты какая-то напряженная.

Комфорт уже сообразила, кто такая Майя. После встречи со Средой она очень забеспокоилась, и постепенно все сошлось: она вспомнила лицо девушки, которую когда-то называла подругой. Она видела, как Брэндон вынес завернутое в простыню тело Среды, и догадалась, что он направляется к оврагу. Было ясно, что останки несчастной сожрет зверье с болот. Ее охватила печаль, печаль и отчаяние, и дикий гнев, от которого сердце стремительно забилось. Этот гнев всегда жил в Комфорт, вот почему ей удалось побить Орешка. Нахлынули воспоминания о ее ужасном детстве, об отце, который бил и насиловал ее, и о Полковнике, который пользовался ею как игрушкой, а затем выбросил. Немногие приятные воспоминания юности все были связаны со Средой, с их играми, с тем, как девочка постарше о ней заботилась вплоть до того дня, как ее спасли. Среда ушла, а Комфорт осталась. И теперь она ненавидела Полковника больше, чем когда-либо. Она взглянула на Майю и увидела себя такой, какой она сидела перед ним на стуле много лет назад.

— Знаешь, кто приходил меня навестить? — Он улыбнулся. — Помнишь Среду?

Комфорт знала, насколько опасно врать Полковнику. Она молча кивнула.

— Думала ведь, что больше ее не увидишь, когда священники ее забрали, так ведь?

Она опять покачала головой.

— Никто и никогда не сможет от меня убежать, Комфорт. Ты должна это знать. Теперь она полностью расплатилась за то, что ослушалась меня. Иди сюда, Комфорт. Иди ко мне. Ты давненько не спала в моей постели, и у меня давно уже не было маленькой девочки для игр. Она не кажется тебе знакомой, Комфорт?

Комфорт повернулась и взглянула на сидящего в углу комнаты ребенка. Кивнула.

Он рассмеялся.

— И что теперь случится с маленькой Майей? — Он посмотрел на нее. Она не отвела взгляда. — Полагаю, я должен вырастить ее как свою собственную дочь. Но ведь она и есть моя собственность. Вы все моя собственность. — Он засмеялся. — Я возьму ее так же, как взял ее мать и тебя.