Кусты зашевелились, над ними показалась шляпа, а под ней Знайка и Помощник увидели… высокого робота с лопатой на плече!

— Помощник, — зашептал Знайка, — это, кажется, тот, которого мы помогали посадить в машину. Узнаешь?

— Узнаю, — сказал Помощник, — но зачем ему шляпа? Это новая мода?

— Пока не знаю. Давай смотреть…

Вслед за роботом из кустов вышли те самые Пожилой и Молодой, что вчера зазвали их в лесочек. Пожилой отер лысину платком и стал осматриваться, а робот еще шагал.

— Стой! — крикнул ему Молодой. — Куда прешь, дуролом? Иди сюда и жди команды.

— Там было три дерева, — вертя головой, сказал Пожилой. — Вроде вон они. А за ними — смотри! — дуб. Пошли!

И троица последовала мимо Знайки и Помощника в глубь леса.

— Как ты думаешь, зачем им нужен дуб? — спросил Помощник.

— Под ним что-то закопано — видишь, они пришли с лопатой. Но как оказался с ними Помощник? На учителей они не похожи.

— Не похожи, — согласился наш Помощник, — учителя не ругаются. — И добавил — По крайней мере, в школе.

— Ты можешь идти тихо? — перебил его Знайка. — Нам нужно вон туда, к тому дереву.

— Постараюсь.

Они на цыпочках перешли поляну и спрятались за таким же толстым деревом. Двое мужчин и робот в шляпе снова были метрах в пятнадцати от них.

— Будто бы здесь. — Пожилой опять осмотрелся. — Там сухая ветка была воткнута, да ведь ее кто угодно мог сшибить — олень, кабан… Будем копать?

— Я уже мозоли натер, — ответил Молодой. — Под третьим деревом яму копаем. Эй, балда! — обратился он к роботу. — Ты копать умеешь?

— Я никогда не пробовал, — прогудел Помощник. — Дайте мне лопату, пожалуйста, я думаю, что смогу.

— Ишь как он вежливо выражается, интеллигент железноголовый! — проворчал Молодой и взялся за лопату. — Смотри! — Он вонзил лопату в землю, нажал ногой, вывернул пласт. — Что-то не похоже, чтобы здесь копали раньше, — сказал он Пожилому, — земля твердая.

— Так ведь сколько времени прошло. Нужно копать.

Молодой копнул еще два раза, показывая роботу, как это делается, и передал ему лопату.

— Рой, а я посижу. Плешь, — так он обратился к Пожилому, — давай перекурим это дело.

Оба примостились у дерева и достали сигареты.

— Если это здесь, — рассуждал Пожилой, пуская вверх синий дымок, — мы с тобой короли… Ах, проклятый! — Он шлепнул ладонью по лысине. — Уже комары!

— Вот паразит! — ругнулся и Молодой, хлопая себя по шее. — Пока выкопаем, пока в машину перенесем, они нас заживо съедят. А вдруг кто-нибудь еще в лесу появится? — Он повел взглядом вокруг. Знайка и Помощник едва успели спрятаться. — Увидят нас с этим балбесом в шляпе и с лопатой — сразу заподозрят неладное.

— Что мне нужно искать? — вдруг спросил робот.

— Металл, — ответил Пожилой. — Должно звякнуть.

— Здесь только корни…

Пожилой встал и шагнул к яме.

— Неужели я опять ошибся?

Молодой подошел к роботу, взял у него лопату и ткнул в разрытую там и тут землю.

— Фиг здесь, а не сейф! Сплошные корни! Учти, — пригрозил он Пожилому, — если и в пятой яме ничего не будет, я тебя самого туда положу!

— Что такое сейф? — спросил наш Помощник у Знайки.

— Несгораемый ящик для хранения ценностей.

— Повтори, пожалуйста.

Знайка повторил.

— Ты сказал — для хранения ценностей?

— Да, а что такое?

— Ты знаешь, что они ищут?

— Ты же сам слышал — сейф.

— Знайка, они ищут то же самое, что и мы!

— Ты хочешь сказать…

— Да! Они ищут поклажу с того воза, о котором писал Крылов.

— Говори потише, — Знайка приложил ладонь ко рту Помощника, — нас могут услышать. Они снова рыщут по лесу. Как бы эти кладоискатели не завернули сюда…

Скоро все повторилось. Робот копал яму, мужчины курили, сидя под деревом и все громче переругиваясь. Наши путешественники следили за ними из-за толстого ствола дерева.

Вдруг Помощник номер два с силой воткнул лопату в землю и рявкнул:

— Черт-перечерт! Трижды два черт и трижды три! Опять корни!

— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Пожилой.

— Я сказал «черт-перечерт»! И я еще сказал «трижды три черт»! Здесь снова эти проклятые корни!

Кладоискатели ошарашенно смотрели друг на друга.

— Ну-ка, ты! — прикрикнул на робота Молодой. — Что ты себе позволяешь? Ты должен вкалывать и помалкивать, понял?

— Как бы не так! У меня падает напряжение. Смотри сам, — робот вытянул руку, — уже сто восемьдесят. Где я заряжусь в лесу? Я тут могу и остаться, а вы и не почешетесь!

— Плевать мне на твое напряжение!

— Раз тебе плевать, значит, я должен позаботиться о себе сам, трижды пять черт и даже трижды восемь!

— Не много ли? — испуганно глядя на робота, спросил Пожилой.

— Пока хватит, если не будете злить меня и дальше. Копайте сами!

— Действительно, — сказал Пожилой Молодому, — покопай ты, а то он не сможет донести груз до машины.

— Я, кажется, грохну сейчас лопатой по его мусорному ведру — тем дело и кончится! — пригрозил Молодой, снимая куртку.

— Мое-то ведро, может, и выдержит, но вот выдержит ли твое? — огрызнулся робот. Он сел под дерево и сунул в рот вместо сигареты сухую веточку.

— Но, но, Помощник! — Пожилой на этот раз повысил голос. — Ты переходишь границы дозволенного!

— О границах дозволенного вам обоим лучше помолчать. Он устанет — возьмешься за лопату ты, Плешь. И вообще, я кое-что важное для себя понял. С той минуты, как я первый раз сказал «черт», я развиваюсь дальше.

— Что ты еще понял? — На всякий случай Пожилой отступил.

— Что я, — раздельно и внушительно проговорил робот, — что я вам НЕ ПО-МОЩ-НИК!

— А кто?

— Я ваш СО-ОБ-ЩНИК!

Мужчины разинули рты.

— А раз я Сообщник, — продолжал робот, — то у меня столько же прав, сколько у вас. А может быть…

Сообщник стал подниматься, выпрямляться. Пожилой и Молодой, наоборот, приседали. И вот, оказавшись гораздо выше людей, металлическая громадина объявила:

— А может быть, и больше! Чего вы оба стоите против меня?

Мужчины готовы были обратиться в бегство.

— Стойте! — гаркнул робот. — Что за сейф вы ищете?

— С-сейф, — ответил Молодой и нешироко развел руки, — в-вот т-такой небольшой с-сейфик.

— С-сейфичек, — подтвердил Пожилой и оглянулся. Наши роботы едва успели спрятать головы. — С-старенький с-сейфичек, никому не нужный. Только он тяжеленький, потому что железненький.

— А что в сейфе?

— Да кто его знает, что в нем, — уклонился от ответа Пожилой, — бумаги какие-нибудь, а может, и вовсе ничего. Металлолом, короче говоря, этот сейфик. Зачем, думаем, ему зря здесь ржаветь-валяться? Сдадим — польза будет государству и нам…

— Я же говорил, что это Поклажа! — Помощник толкнул Знайку в бок так, что в лесу лязгнуло. Но троица не обратила на это внимания.

— Копай! — скомандовал Сообщник Молодому.

— Где? — закричал тот. — Не знаю я, где копать! Он где-то под старым дубом, а ты видишь — сколько здесь дубов!

— Я тебе скажу — где. — Сообщник вытянул вперед левую руку и посмотрел на запястье. — У меня есть прибор для поиска металлолома, он и покажет место сейфа. А вы стойте здесь и не вздумайте удирать. Знайте — бегаю я быстрее вас.

Сообщник ходил от дерева к дереву, мужчины и роботы за деревом следили за ним с одинаковым интересом.

— Сюда! — позвал он вскоре. — Беритесь за лопату!

Пожилой и Молодой, сменяя друг друга, стали копать…

А между прятавшимися роботами произошел следующий разговор.

— Роботы не должны повторять брань за людьми, — сказал Помощник, — это нам запрещено. Даже то слово, что начинается на букву «ч». Может, этот Помощник — новой серии?

— Разве ты считаешь себя в чем-то несовершенным? — ответил на это Знайка.

— Я? — Помощник выпрямился. — Смотри! — Он уперся в ствол соседнего дерева рукой, нажал — дерево затрещало и начало наклоняться. — Видишь? О каком несовершенстве может идти речь?.. Знаешь, мне жалко этих людей! И ужасно хочется им помочь — прямо ничего не могу с собой поделать!