— Я тебе помогу, — Сообщник тоже взялся за сейф, — он все-таки тяжелый. — И объяснил — Кое-что от Помощника во мне осталось.

Роботы дружно подняли сейф и понесли.

— А скажи мне, — обратился через некоторое время Сообщник к Знайке, — что писал Крылов об этом сейфе? Я знаю не все его басни.

— Что писал Крылов? Сейчас вспомню… — Несколько метров энциклопедист прошагал, повторяя — Сейчас… сейчас… Готово! — крикнул он. — Слушай. Сто семьдесят с лишним лет назад Крылов написал басню про воз с поклажей, который не смогли вытащить, — тогда ведь ни тракторов, ни роботов не было. Она заканчивалась строчкой «Да только воз и ныне там…» Но недавно выяснилось, что эту строчку следует читать иначе: «И был бы воз и ныне там», потому что, оказывается, за нею следовали иные строки, тогда утерянные, а ныне найденные. Вот они:

— Что такое «та-та-та»?

— Это вместо одного слова: его на старой бумаге — ей сто семьдесят с лишним лет — так и не смогли прочесть.

А как ты понял, что этот сейф и есть Поклажа с крыловского воза? — задал Помощник вопрос, который не давал ему покоя.

— Я думаю, ты и сам догадывался об этом, только не успел сказать.

— Ты прав, Знайка, — ответил, помедлив, как всегда, с минуту, Помощник, — я почти догадался, но мне чего-то не хватило.

— Я знаю — чего, — сказал Знайка, шедший впереди и раздвигающий кусты для несущих сейф. — Тебе не хватило смекалки. Нам, знайкам, ее на заводе вложили больше, чем помощникам. Зато вы сильнее.

— А как прознали про поклажу эти люди? — прогудел Помощник. — Ведь они думают, что Крылов — это милиционер.

На этот раз взялся объяснять Сообщник:

— Где закопан сейф, знали не эти люди, а другие — какой-то Сеня по прозвищу Харя и какой-то Керя. Они сказали про него моим сообщникам. Но их посадили в тюрьму. Может быть, Керя и Сеня читали когда-нибудь Крылова…

Вопросы Помощника к Знайке на этом не кончились.

— А почему ты мне не говорил, что знаешь продолжение басни?

— Я приберегал это к концу всей истории — чтобы сделать тебе приятное.

— А знаете, — признался Сообщник. — Мне тоже приятно. Оказывается, Крылов все предвидел. Как, ты говоришь, он назвал тех, кто отыскал сейф?

— Крепкие ребята.

— Крылов, конечно, имел в виду роботов, которые когда-то должны будут появиться, — уверенно заключил Сообщник. — Эти хлюпики не смогли бы вытащить сейф из ямы сами. Они кажутся сильными, только когда ругаются. Уж тут-то они прямо богатыри! Хотите, кое в чем признаюсь? Чем дальше, тем меньше мне нравится быть их сообщником. Крепкий парень Помощник — вот это да!.. Куда нам нести сейф?

Выйдя из леса, роботы увидели на дороге три машины, а возле них группу людей. На двух машинах мигали синие фонари. Двое мужчин из группы были им знакомы. Это были Пожилой и Молодой.

— Так, — произнес, заметив роботов, милиционер с погонами капитана, — куда идем, граждане роботы? Что несем?

— Мы хотим вернуть эту поклажу людям, — опередил всех Помощник.

Роботы поставили сейф на землю, и Помощник положил на него руку.

— Правильное решение, — одобрил капитан. Был он небольшого роста, но держался так, словно он и их, роботов, командир. — Вы все так думаете?

— Все! — ответил Знайка.

— Крылов назвал нас крепкими ребятами, — добавил робот, который, к удивлению милиционера, был в шляпе, — и я полагаю, он не ошибся.

— Кто этот Крылов? — поинтересовался капитан.

— Баснописец!

Капитан внимательно посмотрел на ответившего.

— А почему на тебе шляпа? — спросил он. — Уж не боишься ли ты солнца? У тебя, может, что-то с головой?

— Шляпа? — робот схватился за голову, будто только теперь обнаружил на ней что-то лишнее. — Она мне вовсе не нужна. Это они надели ее на меня, чтобы сделать своим со… со… сопутчиком. Есть такое слово?

— Он хотел сказать — попутчиком, — подсказал Знайка.

— Да, разумеется, попутчиком, именно это я и хотел сказать! — Робот сдернул шляпу с головы и перевел глаза на Пожилого и Молодого, стоящих у машины. — Эй, вы! — крикнул он. — Ваша шляпа мне не нужна! Возьмите ее себе! — И запустил шляпу волчком так, что она долетела до их ног.

Капитан, проводив глазами шляпу, повернулся к роботам и распорядился:

— Несите сейф, или, как вы говорите, поклажу, к машинам. А ты, Знайка, пройдись со мной.

Когда сейф был погружен и беседа капитана со Знайкой была окончена, люди стали занимать места в машинах. Пожилой и Молодой оказались на задних сиденьях, справа и слева от них сидели милиционеры.

Роботы снова стояли рядом и ждали, что будет дальше. Капитан, отдав какой-то приказ, вернулся к ним.

— Дело вы сделали доброе, граждане помощники, — сказал он, зачем-то подмигнув Знайке, — и мы, милиция, и другие люди очень вам благодарны. Теперь уже никто не будет считать, что воз и ныне там. Давняя ошибка, когда Лебедя, Рака и Щуку впрягли в одну упряжку, исправлена: сейчас все тянут в одну сторону. Спасибо! — И приложил руку к фуражке. — Теперь последнее. Пойдете домой втроем или тебя подвезти? — спросил он у бывшего Сообщника. — Тебе ведь нужно на завод, а им — в школу…

— А куда вы повезете тех людей, с которыми я выкапывал сейф? — поинтересовался робот.

— В милицию, конечно! Во-первых, они украли тебя. Во-вторых, хотели присвоить сейф с немалыми ценностями.

— Можно я пойду с роботами? — попросился Помощник номер два. — Нам есть о чем поговорить.

— Лады! — согласился капитан. — Только не забудь, что тебе нужно на завод.

— Мы его проводим, — хором сказали Знайка и Помощник номер один.

— Тогда — счастливой дороги!

Машины развернулись и, подняв пыль, исчезли из глаз.

— Лады, — повторил Знайка, — вот еще словцо, которого нет в словаре…

И роботы зашагали по шоссе: два высоких Помощника, а посередине маленький Знайка. Они шли в город и о чем-то оживленно разговаривали.

Судно было уже в море, когда капитан Север получил радиограмму: «Срочно требуется вьюга тчк изловите зпт доставьте целости зпт сохранности берег зпт шеф тчк».

«Повторите буквами третье слово», — запросил капитан Север.

«Ватерлиния мягкий знак ют гак ахтерштевень тчк вьюга тчк желаем удачи зпт конец тчк», — ответили ему.

— Ватерлиния! — в сердцах сказал капитан Север. — Мягкий знак, ют, гак, ахтерштевень! Конец света! Всю жизнь я ловил рыбу, а сейчас должен поймать вьюгу. Возможно, завтра я получу приказ изловить вчерашний день!.. Интересно, кому она понадобилась? А еще интереснее — как я внесу эту графу в производственный план?

Капитан Север вызвал старшего помощника.

— Потрогайте мой лоб, — предложил он старпому. — А теперь посчитайте пульс. Гляньте и на язык. Все в порядке? Дважды два — четыре, девятью восемь — семьдесят два. Вот видите, я здоров. Все это для того, чтобы вы не подумали, что я сошел с ума… Вам когда-нибудь приходилось ловить вьюгу?

— Нет, — признался старпом и посмотрел на капитана более чем внимательно, — не приходилось…

— А у вас в роду все были здоровы? — спросил Север. — Тогда читайте радиограмму.

— Ну, — сказал капитан, когда старпом прочел ее, — что будем делать?

— Ловить, — ответил старпом, ни секунды не помедлив, — мелкоячеистой сетью. Той, что на кильку. — Старпом всегда считал, что начальству виднее, и над приказами не задумывался.