– Ладно, посмеялись и хватит! Ребятки уже устали, того и гляди решат отойти отдохнуть, так и не узнают нашего хлебосольного гостеприимства, это непорядок, – сказал княжич и скомандовал: – Целься! Бей!

Первый залп из десятка арбалетов разбил панцирь «черепахи» показав обнаженное нежное мяско. Болты с легкостью пробивали щиты и пронзали тела, иногда насквозь. Раздались первые крики боли и предсмертный хрип.

– Целься! Бей!

Вслед за первыми стрелками, после своего залпа тут же отошедших от бойниц, их место занял второй десяток.

Новый залп. Он оказался гораздо результативнее первого. Все-таки раньше щиты прикрывали атаковавших, а сейчас их тела были хорошо видны.

Под воротами упало еще четыре человека, на этот раз все мертвые и еще двое раненые. Все-таки дистанция плевая, а промахи объяснялись лишь то, что стрелков нещадно колбасило от адреналина, ведь стреляли старшие из кадетов. Княжич решил дать им вкусить первой крови, провести так сказать первичную закалку отковываемого клинка. Ну и неудобно было стрелять со стены вниз, да еще зубья стен мешали.

Только после второго залпа прикрывающие долбивших ворота очухались, и стали спешно бить из луков.

Затрубил рожок, это командир атакующих отзывал своих людей.

Да только кто их отпустит?

– Целься! Бей!

То, что эрзянские бойцы, бросив таранное бревно, стали спешно отступать, только сделало их более удобными мишенями.

Вот еще пятеро свалились убитыми и ранеными.

Арбалетчиков прикрывали небольшими стальными щитами, и это не было лишним. По этим щитам то и дело звякали стрелы.

– Целься! Бей! Не высовываться! Целься! Бей!

Точность стрельбы из-за увеличившегося расстояния упала, но еще семеро после двух последних залпов рухнули в снег.

Всего удалось сделать десять залпов. В итоге от пяти десятков воев, что подошли к воротам до своих добрались двадцать человек.

Противник махом потерял десятую часть своего отряда. Это много. Не для воинов, для воров много ибо воры идут не защищать, а грабить и умирать в их планы совсем не входит.

«Эх, катапульту бы, ведь так кучно стоят, да коктейлем Молотова по ним», – выразил сожаление Штыков.

– По коням!

«Чего?! Куда?!! Зачем?! – воскликнул Штыков. – Их же больше в два с лишним раза!»

Но княжич его уже не слушал.

Лошадей кстати давно приготовили, вои вскочили в седла, а было их всего сотня способных для конного боя.

– Взять стрелков!

В качестве эксперимента отрабатывался такой тактический номер. Не сказать, что сильно удачно, но видимо княжич посчитал, что сейчас самое время его использовать.

Арбалетчики сели позади, открылись ворота и вся эта масса вывалила за стены города и начала набирать ход.

Враги кажется даже обрадовались такому ходу дела и с криками рванули навстречу. В конце концов их в два раза больше, а им противостоят еще и увечные…

Сближение.

– Целься! Бей!!!

Захлопали выстрелы. Удар получился сокрушительным. Промазать в такую несущуюся толпу даже несмотря на скачку было тяжело. Болт поражал если не человека, так лошадь с известным результатом. Раненые лошади спотыкались и подминали под свои тяжеленные  енный и Юрий Всеволодович полетел кувырком через голову своего скакуна.

– А-а-а!!!

Полет был недолгим, а приземление – жестким, выбивающим сознание.

Голову нещадно ломило и при этом не менее жестоко тошнило.

«Сотрясение…» – поставил очевидный диагноз Юрий, тем более что ему было не впервой.

Как-то будучи совсем малой в нелепом длиннополом кафтане запнулся, наступив на край полы и кубарем слетел с лестницы крыльца, ударившись о ступеньку. Благо она была деревянная и спружинила…

Пронеслись еще какие-то образы. Большое помещение с огромными застекленными окнами, где куча ребят мальчиков и девочек в странных белых в облипку рубахах из очень тонкого сукна без рукавов и в коротких портах, и он неуклюже падает на пол из-за того, что подвернулась рука в момент прыжка, через спортивный снаряд называемый «конем».

«Но хоть жив и то радость…»

– Стоп… это уже было…

Юрий с трудом открыл глаза и неприятное чувство дежа-вю схлынуло. В отличие от прошлого раза, он лежал не в санях, где-то в лесу, а в своих палатах в двухэтажном тереме отстроенного в крепости за которой закрепилось неофициальное название Юрьевский скит.

– Слава тебе Господи…

Но все равно, что-то было не так. Словно одел новую одежду, что еще не разношена и потому некомфортно и создается ощущение, что чего-то не хватает, какого-то элемента ставшего давно привычным к чему рефлекторно тянется рука и из-за отсутствия которого становится как-то неуютно…

Хлынули воспоминания, причем сразу двойным потоком, сразу двух Юриев, одного княжича из тринадцатого века и второго, обычного парня из века двадцать первого.

Память и знания смешивались между собой. Что-то не усваивалось и бесследно исчезало, как правило что-то совсем малопонятное и вразумительное, что даже носитель этих знаний не мог толком объяснить и осознать, а именно так называемые высокие технологии.

Процесс слияния с каждым мгновением нарастал. Управлять этим не было никакой возможности, но как-то два потока интегрировались образуя целостную систему.

Снова заломило голову, появилось чувство падения, в глазах словно вспыхнула молния, Юрий заорал, точнее захотел, но не смог.

Ощущение длилось миг и одновременно бесконечно долго, но вот все кончилось и Юрий обессилено развалился на кровати. Появилось облегчение и понимание, что последний элемент пазла встал на свое место.

– С днем рождения тебя, Юрий… – произнес он отрешенно.

Да, теперь это был не Юрий Всеволодович и не Юрий Штыков, а сплав душ этих двух людей.

– Особенно забавно, что сегодня и впрямь мой день рождения, – уже с усмешкой произнес он, глянув на вручную нарисованный календарь, в привычном Штыкову формате.

День отмечался ползунком в виде квадратика. Один из личных слуг отмечал дни недели даже когда Юрия не было в крепости. Делал он это и когда княжич лежал без сознания.

Глядя на календарь, Юрий понял, что он пробыл без памяти целых три дня.

– С двадцатиоднолетием меня.

Дверь открылась и в комнату вошел слуга.

– Княжич! Очнулись! Радость-то какая!

Через какое-то время комнату со слезами радости на глазах ворвался оруженосец, тот самый Ждан и бухнулся на колени.

– Княжич, прости что…

– Тихо! Помолчи… нет за тобой вины, так что не причитай, как баба. Лучше расскажи, чем все закончилось.

– Побили мы супостатов! Вои как увидели, что вы упали и не двигаетесь, так разъярились настолько, что дрались как берсеркеры, мало кто из нападавших смог сбежать.

– Раз разъярились то и о безопасности своей забыли… – поморщился Юрий.

Терять по-глупому верных людей не хотелось. Эти с ним с самого начала, и поводов не доверять им пока не было. Проверили всех потихоньку. В корчмах, подсаживались к ним агенты да подливая чего покрепче выяснить пытались о делах княжича, так все рот на замке держали даже будучи сильно под мухой, а то и в драку лезли. Пару агентов даже чуть не порешили…

А с теми, что придется добрать взамен павших не ясно. Могут ведь и засланные казачки от бояр или купцов проникнуть. Как их выявить?

– Много наших полегло?

– Мало, княжич! Брони добрые ты им дал! Десятка два всего! Да и в честь им это, уйти с мечом в руке!..

Юрий на это чуть кивнул и прикрыл глаза. Христиане-то они конечно христиане, но… многие рядом с крестиком молот носят.

– А стрелки?

– Все целы, даже раненых нет. Они тебя и вынесли княжич…

– Отблагодарю.