– К бою! Немедленно атакуем!!!

Немедленно конечно не получилось, но где-то часа через два наконец сподобились собраться, доразведать местность и наметить направления атаки. Вот только атаковать они могли лишь по открытым пустырям, потому как лес что прилегал к лагерю владимирцев и новгородцев был повален, образовав засеку.

А пустыри перекрывала уже живая засека из рядов ощетинившихся копьями стрелковых пешцев, что уже привычно вдарили по несущимся на них всадников залпами и так раз за разом, пока наконец не образовался завал из плоти лошадей и людей, а потом и вовсе атака захлебнулась по причине отсутствия всяких управляющих команд.

А почему? Так командовать стало по сути некому.

Князья учли, что у противника есть стрелки и на передний край благоразумно не лезли, да только такой их шаг легко так же легко просчитывался, а потому в лесных массивах, тут и там, запрятались снайпера с особо мощными арбалетами. И они не подвели. Все князья и их сыновья, что участвовали в походе с отцами, получили по болту в бок. Досталось и расфуфыренным боярам, что были подле них.

Стрелков конечно быстро вычислили, точнее примерные места, где они засели и попытались их достать, но без толку. Это конный в засеке не пройдет, а человек легко проскользнет меж веток.

Как только натиск атакующих ослаб, тут уже в плотных рядах пешцев образовывались проходы, через которые вытекала владимиро-новгородская конница.

Рубка шла с переменным успехом, но лишь до того момента, пока по полю не прошла информация о смерти князей. С этим известием из южнорусских дружинников словно стержень вынули и они попятились…

Половецкие ханы, видя такой жесткий замес переглянулись и прямо-таки на телепатическом уровне без лишних слов решили, что участвовать в данном веселье у них настроения нет. Смысл? Лучше они вернутся в свои степи и по пути прихватив, что плохо лежит. А плохо лежит много чего… без добычи никто не останется и достанется она без особых хлопот.

Бегство половцев окончательно раздавило боевой дух воев из южнорусских княжеств и кто стал откровенно разбегаться, а кто-то сдаваться. Сдавались в основном мелкие удельные князья.

– Хотите встать рядом со мной? – спросил у них Юрий Всеволодович и те согласно закивали. – Тогда сейчас собираем из вас рать и пускаем в погоню за половцами.

Удельные князья радостно заулыбались.

Пока перебежчики гонялись за рассосавшимися мелкими отрядами степных людоловов по юго-восточным русским княжествам Юрий планировал маршрут приведения под свою руку всех южнорусских княжеств.

– Ты Владимир, сделаешь вот такой круг через Брянск, Козельск, Новосиль, и дальше по южным землям черниговской земли, Новгород-северской и переяславской, после чего вновь идешь на север, – показал он по карте. – Даю тебе для этого две тысячи. А там тебя рязансы подсобят, плюс перебежчики примкнут когда половцев прогонят. Ярослав, ты двинешься на запад и приведешь к покорности турово-пинцев, владимиро-волынцев и если получится Галицкое княжество. Даю тебе для этого пять тысяч плюс Брячислав Василькович подсобит. Но думаю к этому времени они осознают, что лучше не бузить, так как я к этому времени с остальными буду рядом пройдя через Новгород-Северск, Чернинигов, Переяславль и войду в Киев. Действовать нужно быстро, чтобы никто опомниться не успел.

– Да даже если и успеют им просто нечего нам будет противопоставить!

Тут Юрий согласился с Ярославом. Потрепали они противника изрядно, сначала в предрассветной атаке, а потом стоя в обороне, при этом сами понесли минимальные потери общей численностью в три тысячи убитыми. Но сравнивая более чем десятью тысячами павшими у противника, плюс раненые, плюс перешедшие на его сторону, что сейчас от греха подальше отправлены гонять половцев, это по сути ничто… особенно учитывая сколько к нему пожелает прибиться, как к победителю и получить свою долю трофеев.

В общем нечего и некому ему противостоять. Так что осталось подобрать бесхозное хозяйство и закрепить его за собой.

«И это пожалуй будет тяжелее всего», – с тяжким вздохом подумал великий князь владимирский.

Ведь взяв под руку все русские земли нужно будет как можно быстрее выполнять обещанное, а именно создавать в Киеве, как общепризнанном политическом центре Руси Боярскую Думу, плюс князей не обидеть и создать для них свою высшую палату вроде Совета Федерации в России и при этом четко разграничить полномочия, но при этом сделать так, чтобы они боролись друг с другом, как это происходило в США. Ибо чем больше они будут бороться за власть между собой, тем больше этой самой власти будет у государя, что в особенно сложных случаях станет выполнять роль третейского судьи.

Система не самая простая, обычный человек так и вовсе в ней без полулитра не разберется, но к счастью и благодаря знаниям из будущего сам Юрий довольно четко представлял, кто и чем должен заниматься, благодаря тому что Штыков интересовался политикой углубленно и анализировал выборные системы управления разных стран.

Вот всю эту систему, с поправками на место и время предстояло возвести и отрегулировать ее баланс.

Происходящие бурные, очень быстро развивающиеся события у соседей сильно обеспокоили булгарского хана Чельбира.

Сначала все было хорошо. Во Владимирском княжестве в этом вечном сопернике Булгарии началась замятня между братьями и чем она дольше продлится, тем лучше. При удаче княжество не только растеряет свою боевую мощь, ее и нарастить можно, но и понесет территориальные потери, а потом и вовсе будет разделено между братьями, на фактически независимые государства, как это уже не раз случалось с русскими землями, а это значит что у Булгарии по факту останется только один серьезный соперник – Новгородская республика. Но и ей скоро станет не до восточных территорий. С каждым годом набирает силу Орден меченосцев и новгородцам придется держать все свои силы на своих западных рубежах и уже ничто не помешает булгарам осваивать богатства окружающих земель!

Но все пошло совсем не так как виделось вначале. Молодой волчонок проявил неожиданную силу и ловкость. Он не только быстро одолел всех своих соперников в борьбе за власть во Владимирском княжестве, но и заявил о своих правах на власть во всей Руси! И что удивительнее всего, новгородцы добровольно его поддержали!

Это было воплощение истинного кошмара для Булгарии. Ведь сколько бед им пришлось вытерпеть от этих проклятых новгородских ушкуйников! Шутка ли, из-за этих речных разбойников пришлась перенести столицу из постоянно терзаемого нападениями Булгара в Биляр, до которого по реке почти не добраться!

И вот теперь два главных противника Булгарии объединились. Естественно, что в будущем это не сулило ничего хорошего. Если уж даже по отдельности эти два государства представляли опасность, то вместе… И совсем никаких шансов если волчонку все же удастся его задумка и он объединит разрозненные постоянно дерущиеся между собой русские княжества в единое царство.

«Этого допустить никак нельзя», – подумал хан Чельбир, пытаясь сообразить, как же помешать Юрию Всеволодовичу осуществить свои грандиозные и опасные планы.

Но чем больше он думал, тем яснее осознавал, что формирующемуся у него на глазах будущему царству ему нечего противопоставить.

Булгария словно остров посреди моря. На севере совсем дикие племена черемисов и вотяков, на востоке – не менее дикие башкиры, на западе полуоформившиеся княжества мордвы, как и всякие молодые образования на этапе становления увлеченно резавшихся за власть и территорию между собой, на юге – кочевые половцы. Численность их мала, а боевые возможности крайне низки. Лишь у очень богатых воев и знати есть какой-то доспех, остальные прикрыты лишь щитом.

Нет возможных и мощных союзников – полноценных государств с сильными армиями, объединив силы с которыми, можно было бы противостоять Руси, что набрав силу сможет легко смять любую вставшую у нее на пути преграду.