Юрий не упустил возможность положить еще одну гирьку, что репутационно топило Константина, для чего пойманного выставили на площадь и тот каялся народу в своих грехах.

Понятно, что Константин всячески открещивался от попытки отравления брата, говорил, что это навет, но ему уже мало кто верил, репутация оказалась сильно подмочена.

Понимая, что противостояние с братом затягивается и сколько это продлится одному лишь богу известно, Юрий призвав епископа Иоанна, обратился к нему с просьбой:

– Владыко, следы попытки моего отравления тянутся в Ростов, при этом есть все основания подозревать, что это происки кого-то из духовных лиц, что особенно близок к Константину. Тебе ли не знать гнилую породу греков и их пристрастие к подобным мутным делишкам.

– Чего ты хочешь, сын мой?

– Того же, что ты сделал для Мурома двадцать пять лет назад.

А двадцать пять лет назад в тысяча сто девяносто восьмом году епископ Иоанн выделил муромскую епархию из ростовской. Так что, ему это было не впервой.

– Как раз ваш протеже поднимется по иерархической лестнице и из игумена станет епископом владимирским, что при других раскладах, тем более, после вашего отхода от дел, ему не светит. А от этого уже один шаг до патриаршества.

– Знаешь чем зацепить, – покачал головой епископ, не то одобряюще, не то осуждающе и после длинной паузы, добавил: – Что ж, я выполню твою просьбу, сын мой и обособлю Владимир от Ростова.

– Благодарю Владыко.

Епископ Иоанн выполнил данное обещание и уже к началу лета во Владимире появился собственный епископ Симон.

Иоанн же по старости уже не мог исполнять свои духовные обязанности и отошел от дел приняв схиму в Боголюбовом Рождество-Богородицком монастыре.

Этим шагом обособления Юрий одним выстрелом убил двух зайцев.

Во-первых, уничтожил зависимость Владимир от ростовской епархии, что позволило выгнать всех священников, стоявших за Константина и смущавших паству проповедями.

Во-вторых, этим шагом он сделал обязанным себе новоявленного епископа Симона, а значит обеспечивал себе поддержку со стороны церкви в мирских делах.

Так Агафья, по подсказкам своего мужа, проводя опыты с коровьей оспой и вакцинацией ею людей (подневольных добровольцев из всяких отловленных по лесам татей), добилась первых положительных результатов.

Проблема заключалась в том, что церковь считала всякие болезни гневом господним – наказанием за грехи и недостаточное усердие в вере. И вот. По сути от одного наказания божьего можно уклониться! Грех и ересь!!!

По этому поводу состоялась непростая беседа великого князя с новым епископом.

– Владыко, если всякая болезнь – кара божья, то и зубная боль посылается нам в наказание. Так?

– Да… – вынужден был признать епископ Симон, уже понимая, что его заводят в логическую ловушку из которой ему не вырваться не похерив тем самым главный постулат и видно, что именно этого зачем-то добивается великий князь.

– Однако же мы лечим его, тем самым отвергая наказание божье… Вот ты Владыко разве никогда не маялся зубной болью?

– Было дело…

– И лечился ведь? Полоскал рот крепким вином, а когда совсем худо стало, вырвал зуб…

– Грешен…

– Стало быть отверг наказание Бога?

Епископ Симон насупился. Ответить на это ему было нечего. Признать, что он представитель Господа на земле отверг наказание Его, было невозможно, как и вообще признать, что он духовное лицо чем-то настолько сильно провинился перед своим небесным господином, что тот наказал его зубной болью. Сразу встанет вопрос, а в чем же его грех? Таких мыслей возбуждать в народе не стоило.

– Что ты хочешь, князь? – выдохнул епископ. – К чему ты вообще завел этот разговор?

– Я хочу, чтобы болезнь постепенно перевелась из наказания Божьего в происки Дьявола, а раз так, то болезни эти не только можно, но и нужно лечить, для чего открывать больницы и изучать способы лечения. Травницы, коих вы то и дело гнобите, как ведьм, хорошо знают как лечить некоторые хвори. Значит их опыт нужно обобщить и распространить. Причем сделать это под эгидой церкви. Просто представь, что церковь победила одну из самых страшных болезней, что выкашивает божью паству…

– На все воля Господа… – привычно, даже с налетом пренебрежения, ответил епископ.

– Вот как? – глумливо ухмыльнулся на это Юрий, и его собеседник понял, что он только что, фигурально выражаясь, наступил себе на яйца.

И следующие слова великого князя подтвердили его догадку.

– Стало быть Господь хочет уменьшения дохода Церкви? Ведь чем меньше паствы, тем меньше сборов в виде десятины… Что ж, я могу это устроить и выполнить Его волю, так, что церковь будет получать деньги только со своих земель и ровно столько, чтобы лишь поддерживать свое существование. Я уже молчу про ростовщичество…

– Постой сын мой, ты превратно понял мои слова…

– Правда?

– Да.

– И как же я должен тогда понять сказанное тобой, Владыко?

– Если болезнь можно вылечить, то значит, Господь на то дал свое дозволение, а значит должно это сделать для сохранения жизни последователей Его во славу веры христовой…

Юрий на это улыбнулся, подумав: «Умеют собаки держать нос по ветру, особенно когда им хвост прищемят».

– Но я все жене понимаю, зачем ты завел речь о болезнях…

– Моя жена, видя безмерные страдания людей от болезней лютых, насылаемых врагом рода человеческого и желая, как добрая христианка совладать с напастью, принялась изучать оспу. Господь, видя ее усердие, ниспослал ей озарение и Агафья узнала, как можно ее одолеть.

– Это истинно?! – ошарашено воскликнул епископ Симон, быстро осознав все репутационные плюшки, что получит церковь в таком случае и он лично, а они огромны, несмотря на то, что придется поделиться с княжеской четой.

Князь ясно дал понять, что хочет, чтобы его жена была отмечена особо.

– Да. Так вот, я хочу, чтобы священники стали менять в своих проповедях отношению людей к болезням, чтобы они не только не противились излечению, точнее защите от болезни, но сами того жаждали. А чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений, я с Агафьей сам пройду процедуру вакцинации на площади при стечении народа, показав безопасность способа на своем примере.

– Это богоугодное дело… Настоящий христианский подвиг!

– Значит, договорились, – кивнул Юрий.

Епископ Симон кивнул и облегченно выдохнул. Напрасно он подумал, что все кончилось. Все только начиналось. Он не знал, что это был лишь первый наезд великого князя на церковь. Юрий не спешил, время еще было, наставить церковную братию на путь истинного служения, выдавливая из них мирские заботы и страсти, капля по капле…

Весенние хляби уходили и вскоре следовало ожидать нашествие половцев. Как доносила разведка, Константин даже не пытался сговориться с новгородским князем Мстиславом Мстиславичем Удатным. Во-первых, дорого запросит за свою поддержку, а во-вторых у новгородцев все еще были сложности с Орденом меченосцев и стоит только княжеской дружине двинуться на восток, как они тут же припожалуют.

Так что эффекта молота и наковальни можно было особо не опасаться. Впрочем и одного «молота», то бишь половцев хватало за глаза.

Сколько их придет, никто не знал. Могло две тысячи припереться, хотя эта численность не страшна, а значит Константин расщедрится и зазовет побольше.

То, что половцев в конце концов вышибут из княжества сомнений не было, в конце концов они сами свалят обратно в степь, но вот за эти месяцы они могли такого накуролесить, что одна из казней египетских – саранча, покажется мелким недоразумением.

Что могло выставить Владимирское княжество, а точнее Юрий с Ярославом?

Три тысячи дружины, плюс максимум пять сотен стрелков. При этом тысячу дружинников требовалось оставить у Владимира, а точнее для блокировки Константина.