Тот нахмурился. Видно что не раз и не два думал по этому поводу. Да и вопрос такой просто так не задают.

Великий князь Владимирский меж тем продолжил:

– Вот отразим мы натиск Ордена, прогоним их из вашей земли, а что дальше? Стоит только нам уйти, как они вновь вернутся, причем с гораздо большими силами и станут действовать еще более жестоко из-за озлобления. И то, что случилось в Уганди, станет обычным явлением.

– Я это понимаю…

– Надо смотреть правде в глаза Лембит. У вас осталось очень узкое поле для маневра. Справа –православные христиане, слева – католики. Вы как зернышко между двумя жерновами и вы так или иначе будете перемолоты в муку. Вопрос в том как это произойдет и каковы будут результаты для твоего народа, будет ли это грубый или мелкий помол.

– Поясни…

Шестнадцатитысячной армии, две трети которой была отлично оснащена и вооружена, противник в никак не освоенном крае противопоставить ничего не мог, все что могли выставить орденцы с Куапо, это три тысячи бойцов и началось победное шествие.

Силы русских и восставших были столь велики, что Юрий посчитал правильным разделить их на две армии, для более быстрого освобождения земель от противника, а то таскаться всей толпой просто глупо. Так Ярослав со своей половиной армии двигался по побережью, а Юрий по границе с Русью.

Небольшие гарнизоны крестоносцев обосновавшихся в маленьких деревянных замках предпочитали отступить, а не сгореть заживо.

Видя какие силы поддержали восстание эстов и понимая, что если промедлят, то останутся ни с чем, а то и вовсе в числе проигравших, а значит и ограбленных, к восстанию начали присоединяться другие племена.

Крещенным ливам и латгалам пришлось бы совсем туго, ведь на них у эстов вырос большой такой зуб, размером с слоновый бивень, если бы за них не вступился Юрий Всеволодович. Не просто так конечно, сначала он поговорил с их вождями и описал перспективы.

– Мы пришли сюда всерьез и надолго, вернее сказать: навсегда. Орден мы вышибем и вернуться не позволим, так что надеяться на него не стоит. А чтобы не пострадать за деяния немецких рыцарей в союз с которыми вы вступили пусть и не всегда добровольно вам нужно лишь покаяться, перейти в православие, тем более что чуть ли не для половины это будет скорее возвращение к истинной вере и я даю вам гарантию защиты от притеснений со стороны эстов.

– А как по поводу Боярской Думы и Палаты князей? – спросил один из таких очень хорошо информированных о происходящем на Руси вождей.

Хотя скорее всего, что он просто пообщался с дружинниками князя и те все растрепали, благо что от самого князя поступило распоряжение рассказывать все максимально полно.

– Присоединяетесь к Руси и получаете все права и привилегии. Вместе мы сила. Время мелких независимых земель прошло. Осталось только определить уделы и выбирайте промеж себя бояр да князей.

Предав раз, второй раз перебежать на другую сторону гораздо проще. Тем более, что перспективы были куда как радужнее.

Не все, но большинство встали на сторону победителя, тем более что, кто именно победит в этой схватке гадать не приходилось. Соотношение сил было просто несоизмеримо.

Все кто сохранил верность Ордену, во главе с Каупо, а это в основном те, кто не мог рассчитывать на прощение как бы искренне и страстно они ни каялись, так как зверствовали совсем уж запредельно, отступили к Риге.

Этот последний оплот Ордена восставшие, что набралось уже под пятнадцать тысяч человек, так как к «веселью» присоединились недавно окрещенные и познавшие в полной мере всю силу христианской любви в немецком исполнении курши и земгалы, взяли в плотное кольцо и готовились к штурму, чтобы окончательно раздавить ненавистного врага.

Кстати сказать к десяти тысячам русских дружинников и ушкуйников присоединилась первая Рать, спешно переброшенная из Владимира.

Бойня обещала быть кровавой ибо орденцы и их пособники сейчас оказались в положении крыс загнанных в угол, а значит будут биться до последнего, ну и в надежде на подмогу, что в скором времени обещал привести епископ Альбрехт.

Понимая, что кровь польется реально ручьями, что орденская, что восставших прибалтов и русских, Юрий предложил Каупо и магистру Ордена меченосцев Венно фон Рорбаху обеспечить «золотой мост», то есть уйти до земель пруссов (те не успеют собрать достаточных сил, чтобы их побить), а значит вполне безопасно пройдут территорию язычников и выйдут к полякам, а там и до родных германских земель недалеко.

Отказались. Причем в весьма крепких выражениях.

Были сколочены осадные башни, (применять пороховые мины Юрий здесь не собирался), и они медленно поползли к стенам.

– А чего взрывать ворота не хочешь? – поинтересовался прибывший с Ратью Иван несколько обиженным тоном.

– Это наши церковники не нашли во взрыв-порошке дьявольской скверны, а вот паписты поднимут по этому поводу такой вой во всей Европе, что даже страшно становится… если конечно мы с ними не поделимся секретом.

– А мы не поделимся, – хмыкнул младший брат.

– Именно. Незачем давать им в руки такое оружие, что с большой долей вероятности обратят потом против нас?

– Но ведь они все равно узнают о том, как были взяты Смоленск и Киев… Сбежавшие все разболтают сначала в Болгарии, а оттуда уже дальше в Европу пойдет.

– Одно дело слухи к тому же прошедшие через десятые руки и превратившиеся в нечто совсем сказочное и совсем другое, когда уже их задницу подпалят в реальности.

Начался штурм.

Арбалетчики методично били с верхних площадок по защитникам на стенах, буквально подавляя всякую оборону, а именно попытки поджечь башни горящими стрелами или бросить кувшин с маслом. Впрочем стрелы в любом случае были бесполезны ибо стены башен обшили сырой кожей.

Определенную опасность могли представлять катапульты.

Рыцари вообще широко использовали эти осадные механизмы различных конструкций. Их находили чуть ли не в каждом замке, точнее сожженные остатки, чтобы они не достались восставшим.

Попади один тяжелый камень и башня будет серьезно повреждена если вовсе не рассыплется. Но стрелять с закрытых позиций та еще морока, а стоило только попробовать установить один из механизмов на угловой башни крепости и начать приводить ее в боевую готовность, как ее тут же забросали болтами не давая обслуге высунуть голову, а потом и вовсе подкинули подарочек от Ивана Всеволодовича – зажигательные болты с небольшими стеклянными ампулами в которых находилась ядреная зажигательная смесь, сиречь напалм.

С приблизившихся вплотную к стенам штурмовых башен упали мостки и первыми в качестве тарана выступили дружинники и ушкуйники при поддержке все тех же арбалетчиков, что обеспечили относительную чистоту площадок.

Следом на стены Риги сплошным потоком устремились восставшие.

Потом и вовсе подтащили обычные лестницы и вся эта орава хлынула в город.

Защитники были обречены на растерзание. Орденцев и их приспешников в буквальном смысле рвали на куски припоминая им все то хорошее, что они с ними сделали за эти годы.

Как-то препятствовать этому Юрий даже не пытался. Бесполезно.

– Я только одно не могу понять, на что они рассчитывали?.. – глядя на результат свершившейся мести, а точнее на посаженного на кол обезображенного Каупо, произнес Ярослав.

На узких улочках в буквальном смысле штабелями лежали сотни и даже тысячи тел как защитников так и атакующих. Надо ли говорить какой при этом удушающе смрадный запах стоял, учитывая солнечный августовский день?!

Это еще хорошо, что каким-то чудом обошлось без пожаров.

– Я тоже теряюсь в догадках, – пожал плечами Юрий.

– И что дальше?

– Будем ждать ответного хода. Так просто это нам не оставят.

– Просто сидеть и ждать? – удивился Ярослав.

– А что ты предлагаешь?

– Да у нас тут под боком мутное княжество образовалось…