'Ведро, которым черпали Первичную Магму

Стоимость: 30Б

Ранг: C+

Позволяет постигать законы: Огня, Металла, Ведра

Особенности: высокая температура, которая не опускается ни при каких условиях'

…

Наблюдая за реакцией Лу Инь, которая рассеянно разглядывала ведро глазами, в которых мелькали лазурные огоньки, вызванные близостью осколка, Сима довольно кивнул.

В системном Магазине были доступны далеко не все осколки небесной мудрости этого мира. Особенно редко встречались комбинации разнообразных первичных элементов. Когда он в прошлый раз проверял местные товары (а делал он это довольно часто, так как у него было много свободного времени), в списке не было ни одного артефакта, который сочетал огонь и металл. Поэтому некоторое время Сима терзала неприятная дилемма.

Благо, он забыл, что после достижения новой вехи развития отношений ассортимент обновился, причём, как оказалось, наилучшим возможным образом.

Так что нет, он выбрал ведро не потому что это было ведро.

…Почти. На самом деле в Магазине был ещё один подходящий вариант, который сочетал огонь и металл и больше ничего, а потому, наверное, был даже лучше, ибо чем меньше законов содержит в себе осколок небесной мудрости, тем большей они обладают концентрацией… Но с другой стороны: ведро можно было использовать как портативную духовку.

Лу Инь неуверенно приподняла ведёрко, покрутила; наконец щёки девушки покраснели, и она смущённо сказала ему:

— С-спасибо…

«+1 Балл»

…

…

…

Полдень.

Небесные чертоги.

Мелькнула чёрная вспышка, и посреди тропинки появилась фигура старика в капюшоне и с длинной чёрной бородой, новоявленного «Бодхисаттвы Мерцающей Звезды», неожиданное возвышение которого пошатнуло стародавний баланс внутри Праведного альянса и стало причиной для многочисленных дискуссий среди высших чинов Небесных фракций.

Не смотря по сторонам, Ван Ганле сразу направился к обители Второй Бодхисаттвы.

Сегодня он пришёл поговорить и передать ещё один Ключ Потерянного Света. Сперва правители великого Храма сомневались, стоит или нет вручать Юной Бодхисаттве Лу Инь ещё одну квоту, ведь она уже получила оную в конце Турнира Четырёх Небесных Лепестков, но другая претендентка, Хэнь Шань, в итоге отказалась её принимать, заявляя, что уже проиграла, а потому решено было отправить Лу Инь вместе с её «компаньоном». Последний, блистательный юноша по имени Сима Фэй, тоже оказался на удивление талантливым и к тому же пользоваться поддержкой нового Короля.

Ван Ганле приблизился к дому и зашёл на задний дворик. Остановился. Прямо сейчас девушка с голубыми волосами и статный юноша сидели друг против друга, пребывая в предельном, возвышенном сосредоточении, аки божественные бессмертные, которые постигают величайшие тайны мироздания, пристально разглядывая железное ведро, из которого торчали куриные ножки…

Ван Ганле посмотрел на него несколько секунд, затем повернулся и медленно, медленно ретировался…

…

…

…

После череды монументальных потрясений жизнь возвратилась в привычное русло. Лу Инь почти всё своё время проводила в Небесных чертогах, тренируясь и размышляя над своей техникой, и покидала последние только тогда, когда Сима приглашал её на свидания. Во время последних они даже выходили за пределы города и посещали небольшие поселения, пролегающие неподалёку от столицы Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.

Большой аукцион снова перенесли, но Сима было уже всё равно. В итоге он продал эликсиры для стадии Манифестации, а также прочие сокровища, которые заполучил в недрах пустынного храма и в Пурпурной пустыне, напрямую Небесным рукам.

При этом он заработал немного меньше, чем мог бы принести аукцион, но зато получил нечто намного более ценное — связи.

Верховный алхимик, его формальный учитель, и вовсе проявил большой интерес, когда Сима показал ему эликсиры древних, и согласился обменять на них великое множество зелий для стадии Формирования, причём наилучших, из своей личной коллекции, после чего сразу сделал Сима учеником третьего ранга (теперь у него на груди красовались три звезды), благодаря чему последний получил существенную скидку на разнообразные алхимические ингредиенты.

Это была, в том числе, награда за помощь, которую он оказал Ван Ганле своим зельем: когда люди про него узнали, Сима стали называть великим алхимическим дарованием.

Парадоксально, потому что на алхимию у него сейчас совершенно не было времени. Дни на пролёт он встречался с представителями торговых организаций, изучая и подписывая разнообразные соглашения. Иногда переговоры протекали быстро, завершаясь в тот же момент, когда он показывал бумаги с печатью Юной Бодхисаттвы. Иногда — тяжко. Иногда казалось, что всё было гладко, но в это самое время умелые торгаши заманивали Сима в свои сети.

Требовалось предельное сосредоточение, здравый ум, а главное — безграничная, неистовая жадность, чтобы не поддаться на их мольбы и увещания. Благо, последней у Сима было не занимать, а потому сделка медленно, но верно продвигалась к своему завершению. Под конец месяца всё было почти готово, и совсем скоро на его счёт должны были хлынуть многие десятки и даже сотни миллионов духовных кристаллов.

Он справился. Справился в последний момент, ибо в тот самый день, когда он подписал последнюю бумажку, ему и Лу Инь предстояло сесть на корабль, который доставит их к пространственному разлому…

Восточный регион делился на земли Праведного альянса, которые занимали три Небесные фракции, а также их вассалы, в том числе Священные королевства, и «Ближайшее заграничье». Последнее тоже было необыкновенно обширным, хотя концентрация Ци там была немного меньше, а воины — немного слабее.

Заграничье находилось за пределами влияния Альянса. У данного расклада были как свои преимущества, так и недостатки. С одной стороны, здешним воинам не приходилось выплачивать ему дань; с другой, Альянс не вмешивался в местные разборки, не служил «великим жандармом», отчего на Заграничье постоянно гремели большие и малые войны, и жизнь была намного опасней. К тому же местные фракции всё равно были зависимы от воли Альянса, так как последний контролировал продовольственные поставки из Небесных берегов. Насколько высшие чины Праведного альянса считали себя выше мирского торгашества, заламывать цены для своих соседей они не забывали.

Среди подданных Альянса было довольно пренебрежительное отношение к жителям Заграничья. Последних ставили на более высокую ступеньку, нежели фермеров, которые проживали в Небесных берегах, но всё равно считали сборищем неотёсанных варваров.

В действительности это было не так. В Заграничье тоже встречались сильные воины, а некоторые местные фракции даже пользовались уважением Альянса и при этом сохраняли свою независимость. Именно к таким относилась Секта Ледяного Сердца, на землях которой находился пространственный разлом.

При других обстоятельствах Праведный альянс мог отвоевать последний, как слишком ценный ресурс, чтобы оставлять его на попечительство «варварам», но не стал. Причиной были и старинные отношения между сектой и Небесными фракциями, её история, корни которой простирались к великой войне, и наконец (пожалуй, самое важное) сила её матриарха, Королевы Ледяного Сердца. Даже высшие чины Праведного альянса относились к ней с определённой долей уважения.

Всё это Сима прочитал незадолго до начала путешествия. Он был не уверен, насколько полезной окажется данная информация, ведь по сути им просто нужно было добраться до разлома, пройти в него, вернуться и сразу направиться назад, но с другой стороны, никогда не знаешь, куда завернёт тебя извилистая тропинка судьбы. По меньшей мере это было довольно интересно.

Сима сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие искристым морозным воздухом, и посмотрел с палубы корабля на снежные просторы, которые проносились у них под ногами.