- Незарегистрированные сверхъестественные сущности, - ответил ему я.

- Почему не зарегистрировали? - в очередной раз скрипнув зубами, спросил маг.

- Не хочет.

- Что значит, не хочет? Его надо в обязательном порядке зарегистрировать. А то убежит и набедокурит чего. Будет домохозяек пугать.

- Не убежит. А домохозяйки не тот размах.

- И какой у него размах?

- С тобой точно справится. Но я за ним прослежу, обещаю.

- Я обязан буду доложить в комендатуру, - произнёс маг.

- Докладывай.

Он сфотографировал на небольшую мыльницу мои документы, оружие и змейку, а потом спросил.

- Из командировки?

- Нет. Из отпуска, - ответил я.

- Из отпуска? - изумился он. - Зачем вам в отпуске столько всего?

- У меня отпуск по звонку в командировку превратился. Я из спецподразделения по борьбе с нечистью. Слышали о таких?

- Слышал, - улыбнувшись, ответил маг. - Не буду вас больше мучить, а вы демона все же поставьте на учёт. И в комендатуру я доложу, уж не обессудьте. Счастливо оставаться.

Маг вышел, прикрыв дверь в купе.

Поезд потихоньку шёл длинный путь от внешнего осадного кольца до внутреннего. Здесь этот промежуток самый короткий - всего пятнадцать километров, не то, что на север, там вся тысяча наберётся, если не больше.

Снаружи послышался едва заметный разговор шепотом, потом дверь снова приоткрылась чуть больше чем на спичечный коробок, и в зазоре стали видны те же детские лица, чьи владелицы раздавали по вагону магнитики и домовых.

- Ни разу боевых магов не видела, - едва слышно произнесла одна.

- Вот дурёха, у меня знакомый боевой маг есть, они люди как люди, - шепотом ответила другая. - Вон, космонавты же тоже люди, хотя и летают в космос.

Мне стоило больших усилий не улыбнуться. Придумали тоже, космонавта с магом сравнили.

Девчата тихонько задвинули дверь в купе и начали шептаться дальше, обсуждая уже события начала войны с Черной Ордой. Наверняка у многих из них в то время погибли родственники. Война коснулась всех, сжигая атомным пламенем людей и нелюдей, пожирая бесчисленными пастями монстров, отравляя колдовством.

Я снова дотронулся до висящих на шее обручальных колец.

Через некоторое время на меня плавно надавил силовым полем упругий невидимый барьер, созданный старыми богами для защиты города. Сила эта пропала сразу, как только миновали нематериальную крепостную стену. Это значило, что я уже в городе.

****

Совершенно черный, немного поблескивающий в лучах пробивающегося в полог леса солнца цветок, похожий на еще нераспустившийся бутон тюльпана размером с легковой автомобиль, висел в полуметре над палыми листьями меж стволов деревьев. Он не имел глаз, но пристально наблюдал всем своим естеством за ползущей по стальной колее вереницей вагонов, защищенных каменной стеной, железной лозой с многочисленными шипами и оружием человеческих особей, именуемых солдатами.

Он наблюдал за людьми, тихонько дотрагиваясь до их аур, стараясь не выдать себя. Он наблюдал и делился полученным знанием с тем, кто имеет Право Вершить. Он наблюдал, и в какой-то момент пришло эхо. Эхо гласило, что настал момент начать цепочку деяний, одну из тех, что сделает Цель ближе.

Координатор откликнулся согласием, а затем плавно поплыл средь лесных деревьев вглубь леса. Поплыл плести цепь.

--- Егор Соснов --- Новониколаевск ---

Поезд остановился, и я неспешно вышел из вагона, попрощавшись с проводницей. Над выкрашенным в салатовый цвет огромным вокзалом разлетелось повторяемое звонким эхом объявление: 'Уважаемые пассажиры, поезд, следующий по маршруту Стольный-Град-на-Неглинной - Дальневосточинск, прибыл на третий путь, стоянка сорок минут', доказав, что я окончательно вернулся домой.

Стоило мне только достать телефон, чтобы вызвать такси, сразу услышал рядом громкий голос.

- Товарищ капитан, разрешите обратиться!

Я в недоумении повернул голову. Прямо передо мной стоял молодой вояка в парадной форме с курсантскими погонами и с нашивкой пятого курса. Честно говоря, я ещё не привык к своему воинскому званию, мне его вручили досрочно, прыгнув через одно, после уничтожения эмиссара чуждого зла.

- Я вас слушаю, - ответил я ему, глядя на этого черноглазого брюнета с правильными чертами лица снизу вверх.

- Курсант Сорокин прибыл в ваше распоряжение для прохождения стажировки! - бодро отрапортовал он, возвышаясь надо мной почти на голову.

- С этого места поподробнее, - немного растеряно произнес я, сбитый с толку таким поворотом событий.

Никто меня не предупреждал о стажёре, тем более, что их у меня никогда не было.

Бравый вояка протянул мне документы. Среди них обнаружились: командировочное удостоверение, план стажировки и предписание на неё, аж на целый месяц, продовольственный аттестат и прочее. Особое внимание я обратил на подпись своего начальника в графе согласование.

- Ну что ж, пошли, - махнув сжатыми в руке бумагами, поманил я за собой новичка. - Тебя как зовут?

- Владимир Сорокин, - бодро отрапортовал тот.

- Пойдём, Володя. Ты сам откуда будешь?

- Из Стольной Академии Боевой Магии.

- Как меня узнал? - спросил я курсанта.

Он молча достал из кармана распечатанную фотографию.

- Понятно. Ну что ж, пойдём, - вздохнув, еще раз произнёс я, а потом добавил с ухмылкой: - Стажер.

Такси, которое я заказал, пока шли, подскочило на привокзальную площадь буквально через три минуты. Под звуки шансона и звонкий голос фантомного навигатора, изображавшего смазливую девицу размером с ладонь, сидящую, закинув ногу на ногу, на передней панели машины, доехали быстро. Синтетический призрак всё время махал руками и ругался как 'гопотелка': 'Ну, ва-а-аще невозможно ехать. Ты са-а-ашёл с ма-а-аршрута. Чо за фигня. Маршрут перестроен, всё тока для тебя, а ты не ценишь'. Если бы поездка затянулась, то фантом бы начал раздражать, а вот водитель всё крякал и посмеивался, видать, только недавно приобрел, наиграться не успел.

В конце пути нас ожидал огороженный тщательно побеленным бетонным забором городок, типовой, как все казенные учреждения. В завершение картины поверх забора тянулась колючая проволока, а по периметру висели камеры.

На небольшом КПП мы прошли рамку детектора, после чего дневальный, экипированный в боевое снаряжение, проверил документы, и отдав воинское приветствие, нажал на кнопку, разблокировав вертушку в проходе.

- Здесь обитает наша группа и группа 'Трассеры' с их отдельным батальоном поддержки, - прокомментировал я, обведя рукой территорию.

- Я знаю, был здесь, но меня не пустили внутрь, - ответил стажер.

- Правильно, что не пустили.

Когда вышли с КПП, курсант очень внимательно окинул взглядом ряд выделенных магам двухэтажных таунхаусов, облицованных бледно-зелеными квадратными панелями, офицерское общежитие и казарму. Из-за них бочком выглядывала крохотная застекленная столовая.

Пересеча плац, который пах размякшим от жары асфальтом, мы зашли в мой дом, самый крайний в ряду.

- Здрав буде, хозяин, - раздался хрипловатый голос домового, стоило нам войти в дверь.

Я глянул в зал, который располагался на первом этаже и примыкал непосредственно к прихожей, совмещенной с лестницей на второй этаж. Дед Семён сидел на компьютерном столе и пялился в монитор. Кнопки на клавиатуре щёлкали сами собой, вводя текст, беспроводная мышь тихонько ползала по своему коврику, словно ленивый хомячок.

- Дед, ты совсем оборзел, - окликнул я бородатого старичка ростом с детский локоток, - своего хозяина не на пороге встречаешь?

- Я тебе потом в ножки бухнусь, боярин, - ответил домовой, не поворачиваясь, - как настроение на то будет.

- А оно будет?

- Незнамо то.