- Честно-честно?

- Да.

- А заветы предков?

- Мы не ваш народ. На нас заветы не распространяются.

Я снова протянул руку, но Имиринка не тронулась с места. В ней читался ужас. Ужас наказания, ужас перед безумным Великим Домом, убивающим болью кого пожелает. Этот ужас был сильнее, чем страх перед огромной тварью, взирающей из глубины механической пещеры восемью бездонными, как колодцы, очами. Сильнее, чем страх перед черной девой, молчаливо сидящей напротив. Сильнее, чем страх тьмы, которой никогда не бывает в этих краях.

- Не бойся нас, - тихо вторила мне Александра, но от ее неподвижных слепых глаз было не по себе непривычному собеседнику.

- Смотри, что у меня есть, - произнесла подошедшая сзади Береста, медленно достав из чехла во внутреннем кармане волшебную палочку.

--- Егор Соснов --- Тик ---

Солдаты собирали требушет. Технические совершенствования, привнесённые бесом, позволяли сделать это быстро и малыми силами. И посмотреть действительно было на что. Вращающееся плечо посадили на роликовые подшипники, место сплетенных из стеблей веревок заняли стальные тросики, опускной ворот оснастили шестернями и червячной парой, а сама станина теперь крепилась к вбитым в землю съемным сваям, причем выставлялась горизонтально по пузырьковому уровню четырьмя механизмами. Чудесное сочетание несочетаемого.

- Имиринка, - позвал я юную леди, которая все еще дрожала от страха от ожидания наказания, и которую зеленоглазая берегиня прижала к себе, медленно гладя по волосам и раскачиваясь, словно убаюкивая. - Скажи, колдовство у вас считается оружием?

- Нет, - ответила она, тихо всхлипывая, - колдовство - это колдовство, а оружие - это оружие.

- Хорошо, - подытожил я и протянул лакированную волшебную палочку, одновременно с этим мысленно активировав мобильный хрустальный шар, висящий у меня на поясе в подсумке от гранаты, - тогда возьми это. Пока ты рядом со мной ты можешь говорить волшебные слова, и палочка будет колдовать. Возьми. На, возьми.

Берегиня отпустила девушку, и та осторожно приняла палочку, сжав в руках.

- Теперь посмотри на конец палочки и взмахни ей, сказав 'Лайт Он'.

- Лать оннь, - робко произнесла Имиринка, легонько поведя деревянной спицей.

- Лайт. Он. Повтори.

- Лаить онь.

- Нет. Нужно отчетливо произнести, чтоб система распознания речи тебя поняла.

- Вот сейчас она тебя точно не поняла, - слегка улыбнувшись, вставила свою шпильку Александра.

- Да уж, - согласился я и снова обратился к Имиринке: - Нужно правильно произнести заклинание. Палочка не понимает плохо сказанных слов. Еще раз.

- Ла-а-и-ит О-о-он, - протянула девушка, старательно выговаривая каждый звук.

- Уже лучше.

- А что должно получиться? - спросила она, рассматривая волшебную палочку.

Девушка покрутила ее в пальцах, а я улыбнулся от того, что увидел, как отступало испуганное состояние, уступая место здоровому любопытству.

- Когда получится, узнаешь.

Я повернулся к славянской фее.

- Береста, научи ее паре простых фокусов, а я проконтролирую наших горе-вояк.

Она кивнула, а я шагнул мимо нее и мимо Александры. Правая рука сама собой приподнялась и коснулась кончиками пальцев живота Бельчонка, а потом скользнула по талии. Получились такие обнимашки на ходу. Лишь пройдя пару метров я остановился и, не оборачиваясь, начал произносить:

- Я...

- Не надо, - ответила Белкина по-русски, - ты забыл кто я? Я экстрасенс высшей категории. Я же вижу, что я нравлюсь тебе, что ты меня..., - она закусила губу, - и я тоже.

Александра помолчала немного, а потом добавила шепотом, который я едва услышал:

- Я тебя люблю. Может, с тех самых пор, как ты вырвал меня из лап того сумасшедшего полубога, может с того момента, как мы спасали месте детишек вместе с крысами, может еще когда. Я уже не знаю. Я не должна так говорить, но я радовалась, когда убили Анну, потому как у меня появился шанс. И я его дождалась. Прости меня.

- Ты не виновата в ее смерти.

- Я чувствую себя виноватой, в том, что желал этого всем сердцем. Прости.

- Ты не виновата.

Я повернулся и увидел Имиринку, не понявшую ни слова из нашего разговора, но сообразившую, что это особенный момент. Она замерла и лишь переводила большие глаза с меня на Белкину.

Я открыл рот, чтоб ответить, но рядом громко заругалась Ангелина, и одновременно с этим зазвенел металл. Воины собрали конструкцию и теперь вытаскивали из кузова большие алюминиевые шары размером с футбольный мяч. Один из таких шаров кто-то из воинов уронил на камни.

- Совсем рук нет? А если бы это кувшин с вином был?

- Он бы стал черепки вылизывать, прямо с земли, - захохотали воины, под комментарий одного из них.

Уронивший резко выпрямился и выхватил меч, готовый ударить насмешника. Тот в ответ достал свой. Оскорбленный сделал резкое колющее движение, намереваясь ткнуть в живот противника, но лезвие замерло. Воин удивленно уставился на меч, а потом надавил на него двумя руками, однако клинок не сдвинулся даже на миллиметр, застряв в воздухе. Это я остановил зарождающуюся дуэль, ухватив телекинезом оружие одного и другого. Воины удивленно глядели на свои клинки, а затем их руки вывернулись за спины, а мечи упали на землю. Я шагнул и встал между задирами.

- Не позволю драк между собой!

- Ты не наш лорд, - проговорил один из скрученных.

Я стиснул кулак, и воин приподнялся над землей, захрипев сдавленным усилием моей воли горлом.

- Нон-тар Эгор, отпустите моего поданного, - произнес, нахмурившийся Бурбурка.

- Да, хватит играть в Дарта Вейдера, - усмехнувшись, вставила слово Ангелина.

Я ослабил тиски и воин упал на колени, схватившись руками за горло. Он тяжело дышал и кашлял.

- Ты не наш лорд, колдун, ты не имеешь права отнимать меня право крови-тар, - сипло повторил настырный вояка, зло глядя на меня снизу вверх.

Я закрыл глаза и начал считать до сорока. Успокоиться. Подумать о чем-то другом. Десять... одиннадцать... двенадцать... Рядом клацнул затвор, и я резко открыл глаза.

Воин по-прежнему стоял на коленях, а ему в голову упирался нескладывающийся штык винтовки, которую держал Бурбурка.

- Он не твой лорд, а я да. Но не думай, что я буду к тебе так милосерден, как нон-тар Эгор.

Феодал легонько нажал на винтовку и штык прорезал кожу. По виску побежала струйка крови, побежала вниз по шее и испачкала ворот поддоспешника.

- Ты дурак, Карипя. Косорукий дурак. Крови захотел. Ты мог сейчас убить нас всех.

- Нон-тар? - расширив глаза, испуганно произнес вояка.

Вместо ответа Бурбурка повел винтовку в сторону, оставляя на коже тонкий кровоточащий след. Когда винтовка отошла еще немного в сторону, лорд нажал на спусковой крючок, и над самым ухом воина грянул выстрел. Человек закричал и обхватил руками голову. Он сейчас был контужен.

- Простите меня, нон-тар! Нон-тар! Нон-тар!

А Бурбурка опустил винтовку и шагнул ко мне.

- Не нужно подрывать мою власть, - тихо произнес он. - Я его чуть не убил. И все из-за вас. Так бы я просто прикрикнул на него, и не дал свершиться поединку, но вы вмешались и все испортили. Это не ваша страна, не ваши люди. Они мои. Я лорд. Я закон.

- Больше такого не повторится, обещаю. Конечно, если они не будут угрожать мне или моим людям, - ответил я.

- Определенно, возьму в администрацию, - высказал свои соображения Мефистофель, стоящий поодаль. Он молчал все это время, наблюдая за развитием ситуации. - А теперь предлагаю провести испытания боем.

- Давайте, - зло ответил я, - и так времени много потеряли.

Нарони, поглядывая на сидящего на коленях содата, на лорда, на Ангелину и меня, начали крутить ворот. Быстро завращались детали планетарного механизма, преобразуя передаточное число. Балка требушета медленно опустилась вниз, а противовес поднялся, аккумулируя потенциальную энергию, для превращения ее потом в кинетическую, совсем как гласили школьные учебники. Когда петля гигантской матерчатой пращи опустилась вниз, в неё положили один из шаров.