- Я потом ещё больше проработаю, но на текущем этапе это оптимальный вариант. Тактика тесного пешего боя, повсеместно применяемая здесь, позволяет дифференцировать подход к броне. Так, детали, требующиеся для защиты только от скользящих ударов, я предлагаю сделать из алюминия, сосредоточив основное усилие на верхней и передней части доспеха, таких как кираса, наплечники и шлем.

- А где вы алюминий возьмёте? Я тут не вижу алюминиевый завод.

- Глина. Обычная глина почти на треть состоит из соединений алюминия. Скатерть способна его извлечь и смоделировать то, что нужно.

- Ну, хорошо, - кивнул я, решив потом разобраться с химией глины, скальных пород и прочего окружения замка.

- Для лордов можно сделать различные декоративные рельефы, гравировку, напыление. Это совершенно несложно.

Я замолчал, прислушиваясь к урчащей электростанции и тяжелой музыке.

Сзади, тихо ступая, подошла девчушка, я сначала думал, что это Ольха, но лесавка умчалась исследовать замковую кухню, и это оказалась самая младшая дочь лорда юная Имиринка. Ей было на вид двенадцать, даже моложе чем Ольха. Она осторожно вытянулась за спиной в Александры и заглядывала большими голубыми глазами в свет монитора, наверное, даже позабыв дышать.

- Иди к себе, - тихо произнёс Бурбурка, глянув на дочь.

- Пусть остаётся, она не мешает, - попросил я.

- Не женское это дело с оружием возиться. Предки запрещают.

- А я? - с усмешкой спросила Ангелина, - А нон-ма Белла?

- Буду прям. Вы не из нашего народа, вам простительно.

Я глянул на Александру, которая занималась маскировкой наших аур. Она почувствовала мой взгляд и пожала плечами.

- Я лорд, - произнёс Бурбурка, интуитивно поняв недосказанность между нами. - Великим Домом мне дано больше чем обычным людям. Я имею право и возможность обращать нарони-женщин в мужчин и наоборот, против их воли. Могу чувствовать предрасположенность нимф к тому, кем им лучше быть. Имею право приказывать людям, чувствую правду и ложь. И я сразу почувствовал в вас чужаков, ещё там, когда вы вышли к стенам. Иначе бы я не позволил сыну сюсюкаться с нон-ма Анагеллой, несмотря на её явно благородное происхождение. Не позволил бы вам и другого. Но вы не из наших краев, на вас запреты предков не действуют, а значит это только моё решение. И все в замке знали сразу - вы волшебный народ, пришедший в лихую пору, дабы помочь нам с невзгодами. Я так повелел сказать. Надеюсь, я не ошибся.

- Тоже надеюсь, - негромко бросил я своё слово.

- Многовато сильных решений за такое малое время, - пробурчал бес, чем-то недовольный. - Не возьму в администрацию.

- Нон-тар Такасик, вы готовы? - спросил я у стоящего в нарисованном кругу юноши, которого паж успел снарядить в стёганную одежду, называемую поддоспешником. Она призвана была амортизировать удары и предотвращать контакт с голым железом.

Юноша кивнул. Я сосредоточился и активировал заклинание. Такасик сразу вспыхнул ярким зелёным пламенем, совсем как тогда, при создании ножа. Народ ахнул, а рыцарь поднял по очереди руки, рассматривая, как на них возникают части доспеха.

Забавная вещь, вот только мне было не до веселья, так как от стража на смартфон пришел пакет информации. Погоня уже здесь и надо спешить. В файле перечислялся изначальный состав сил преследования, потери и направление их движения после этого.

****

Координатор Погони ощупывал своим естеством этот мир. Новый мир, неизведанный. Сразу пришло знание: он правильно вышел на след. Но их ждала ловушка. Две емкости, превращенные в колдовские бомбы, сработали в тот момент, когда из прохода вышли все. Бомбы были прямо под ногами у боевых единиц. Они рванули так, что в леднике образовалась воронка шириной восемь метров и глубиной метр. К тому же о все стороны брызнуло рубленное серебро, добивая тех, кто не был уничтожен энергетическим всплеском и взрывной волной.

Из полусотни единиц, прошедших портал, осталось лишь семнадцать. Из четырех кластеров скрытого действия уцелел лишь один. Все ищейки погибли, чувствительные к белесому металлу. Сам Координатор уцелел, но до сих пор был оглушен. К тому же восприятию окружения мешали странные помехи. Люди сказали бы: 'Дикая боль, пронизывающая весь этот мир'. И все же, он учуял след.

--- Егор Соснов --- Тик ---

Доспехи переделывали шесть раз, прежде чем добились нормального результата. Такасик стойко выносил тяготы и лишения роли манекена. После каждой переработки гоняли юношу вокруг замка, а потом заставляли биться палками разной длины, имитируя поединок. В результате экипировка обзавелась такими дикими для средневековья модификациями, как стальная кольчуга, покрытая 'глиняным серебром', как прозвали алюминий местные жители. Не закрытая наплечниками и кирасой кольчуга покрылась алюминиевыми пластинками размером со спичечный коробок, идущими внахлёст, как чешуя рыбы. Поножи тоже сделали из этого металла. Естественно, алюминий был не чистый, а с добавками, что приближало его к авиационному. А вот наплечники и панцирь оказалось бессмысленно делать из чего-то, кроме стали, так как тяжёлый меч или топор легко разрубал серебристый металл, притом что в гибкой кольчуге лезвие теряло часть своей энергии. Да и от случайной стрелы алюминиевые пластинки неплохо защищали. Естественно, делали их куда толще пивной банки.

Щит утвердили с первого раза, лишь немного сгладив края. Для пешего воина он был первостепенной защитой.

Все, кто мог, присоединились к обсуждению оружия, каким должно оно быть, каким нет. Лорд периодически бросал короткие замечания, Такасик с сияющим лицом бегал по двору в броне, стоимость которого по местным меркам приближалась к стоимости самого замка вместе с крестьянами и слугами. Больше всех бил себя кулаком в грудь пожилой начальник стражи, непрерывно приводя в пример истории из своей жизни, в которых обсуждался тот или иной клинок. Бес тоже не отстаивал, наслаждаясь своим обожаемым средневековьем.

- Копье хорошее, - голосил начальник стражи, - а вот меч слишком короткий. Им только из-за щита сподручно биться. Колешь, и всё.

- Уважаемый, - парировал бес, - это проверено опытом, долгим временем, тысячами боёв. Гладиус оптимален в толпе и в узких коридорах.

- Вот именно, в толпе, а ежели один на один, тогда он должен хотя бы на два локтя быть.

- Но воин должен действовать в строю, а не бегать за одиночками.

- Не знаю ничего. Длинный меч лучше всего.

- Хорошо, - вздохнул бес, - идём на компромисс. Делаем два меча разной длины каждому.

- Ну, если так, то можно. А ещё три ножа и топор.

- Это слишком тяжело будет.

- Зато безопасно. В походе все на ишака грузится, кроме самого необходимого. Воин либо налегке, либо вполовину меньше тащит...

Они спорили долго, а я же занялся колдовской частью экипировки. Пришлось достать один комплект пехотинца, выданный нам в дорогу, но не для разбора самой защиты и снаряжения, а ради заклинаний, наложенных на них. Времени я потратил много, зато освоил индивидуальный силовой щит, который прикрепил к обычному. Теперь можно быть уверенным, что даже пущенная в упор стрела не пробьёт доспехи. Удалось совладать и с персональной аптечкой, как называли комплекс целебных заклинаний, но этим занималась берегиня, так как это изначально была их разработка.

Спор новообразованного кружка инженеров-конструкторов перешёл в другую плоскость. Они стали обсуждать декор. И если бес настаивал на минимализме, подчинённому функционалу, то начальник стражи с молчаливого одобрения лорда расписывал золочёную или медную кайму на воронёном доспехе, рельефные изображения герба рода, и всякие вычурные излишества, вплоть до гравюр.

Бес долго упорствовал, но потом согласился, сославшись на то, что для каждого сделают свой экземпляр, а там жизнь покажет.