Ангелина что-то копошилась в смятой кабине, потом та с лязгом вспучилась, как просроченная консервная банка, высвобождая свою пленницу. Девушка выпала через пустующий проем лобового стекла. Она держалась за руку, а по ее лицу текла кровь из рассеченного лба.

После такого удара все колдовство, наложенное на машину, развеялось. Теперь на земле валялись, помимо обломков, все наше оборудование, палатка и вспученные бочки с топливом, из которых струями била солярка.

Рядом что-то глухо хлопнуло, потом на щупальце мелькнула яркая белая вспышка. Я как в тумане повернул голову. Это стажер выстрелил из подствольного ГП-25 зачарованной гранатой.

Щупальце поднялось в воздух еще раз, но на этот раз, сжав БМП в своих кольцах, сминая и ломая, как пивную банку. И по нам били стрелы. Одна из них вскользь обожгла мою спину, воткнувшись в землю, а вот Оксане досталось целых четыре, пригвоздив навью к грунту, как бабочку булавкой. Еще три десятка воткнулись совсем рядом.

Из Тигра выскочили Света, Береста и Мефистофель.

Бес пробежал сто метров к арке храма, а потом встал, вытянув в руке взятый у меня на бегу компас. Он творил портал, который вернет нас домой.

Света и Береста подбежали к Сорокину. Берегиня быстро коснулась его затылка ладонью, заставив обмякнуть, а потом они схватили его за руки и поволокли к машине. Я приподнял дергающуюся как окунь на крючке Оксану так, что стали видны почерневшие от ее проклятой крови наконечники стрел, торчащие снизу.

С грохотом и всплесками в реку упала искореженная боевая машина пехоты, уронив рядом башню, правую гусеницу и несколько катков. Кормовые двери болтались на петлях, словно детские погремушки. БМП сразу же наполнилась водой и осталась лежать возле берега.

Лежавший рядом Полоз вытянулся, погружаясь на половину в быстрые волны. Течение стаскивало его в воду, так как зацепиться в таком положении ему было не за что. Пришлось еще поднапрячься и придержать телекинезом исполинского змея, зато тот выгнулся, вытаскивая сжатую в челюстях демоницу вымершей южноамериканской цивилизации.

Щупальце снова взметнулось в воздух, да так, что сломало оставшийся мост в город, разметав стражников на нем. Исполинская конечность огромным кольцом рухнул на землю, преграждая нам путь к порталу. Под чудовищной тушей заскрежетала ломающаяся галька. Его невозможно было сдвинуть, и так же сложно обойти. Это походило на ловлю хомячков вручную, только грызунами были мы.

- Ножом его! - закричала Ангелина.

Я обернулся на приближающихся к нам полупрозрачных созданий с зажатыми в клешнях оранжевыми искрами и тянущихся за ними гвардейцами, а потом сделал небольшое усилие телекинезом, отчего Черная Игла выскочила из ножен и привычно легла в ладонь. Я взял хрипящую Оксану, волочащую темно-серый хвост по земле, и цепляющуюся длинными волосами за камешки, поперек пояса, подошел вплотную к желтовато-серой конечности и воткнул в бугристую кожу клинок. Неизвестно, сработает ли колдовское оружие на этого исполина из другого мира.

Острие вошло тело, почти не встретив сопротивления. Рана ярко вспыхнула рубиновым огнем. В ту же секунду щупальце сжалось, словно ужаленное шершнем, едва не выдернув у меня из рук кинжал. По нему прошлась волна судорог, и оно отпрянуло к океану на добрые две сотни метров. Одновременно с этим земля под ногами дрогнула, пойдя волнами. Неподалеку от нас стену расколола большая трещина, разорвав следом всю долину. В цитадели рухнула одна из смотровых башен, подняв пыль выше стены. В разрыв земли хлынула река, создав два небольших водопада, так как не успевшая сбежать в океан вода из реки хлынула обратно. Прозрачные создания уже были на подступе к пересохшему руслу, а сзади нарастал гул ветра.

- Уходи! - раздался крик беса. Я обернулся. Мефистофель стоял возле огромной ревущей воронки портала, и махал мне рукой.

- Ты должен завершить петлю той нити, что повела тебя сквозь Явь и Навь в другой мир! - продолжил он орать. - Ты должен вернуться! Ты должен закончить поход!

Вернуться я желал всем сердцем, и меня не нужно было заставлять. Только вот отступающее щупальце задело вытаскивающих Сорокина Бересту и Свету. Обе девушки сейчас корчились неподалеку от неподвижного стажера. Из сломанных конечностей торчали кости, а у вампирши так и вовсе нога болталась на одних лоскутах, не будь они нежить, давно бы скончались. Их сшибло и проволокло по гальке, перемолов как в жерновах.

- Брось их! Они не нужны! - перекрикивал ревущий шторм портала Мефистофель.

- Иди в пекло! - ответил я и, положив в открытую заднюю дверь бронированного внедорожника Оксану, побежал на помощь. Дед Семен втянул ее поглубже в салон. Был он хмурым да со столь жестким взглядом осунувшегося и выглядящего на все свои десять тысяч лет старца, что оторопь брала. Рядом с ним таращила испуганные глаза Ольха, боявшаяся покинуть машину, словно и не она рвала тогда воинов у замка Бурбурки в облике страшного монстра. Словно она всегда была маленькой беззащитной девочкой.

- Брось их! - еще громче закричал бес, - не для того мы прошли все это, чтоб остаться у самой двери!

- Ты так ничего и не понял, - произнес я, подойдя к девочкам.

Рядом присела Анегина с неестественно вывернутым запястьем.

- Я возьму Свету, она полегче, - сказала хранительница, взяв целой рукой вампиршу и осторожно приподняв ту. - Ну почему так больно быть человеком, - со стоном произнесла она, подставив колено под изломанное тельце упырицы-водительницы, чтоб поудобнее перехватить.

- А ты все завидуешь? - усмехнулся я, взяв Бересту.

- Да бросьте вы их! Эти твари рядом! - снова прокричал бес. - Я вас прокляну! Я не позволю рухнуть моей мечте из-за сентиментальных придурков!

- Не позволишь? Садись за руль и едь в портал!

- А ты?!

- А я никого не брошу!

- Прокляну! Прокляну! - психовал бес, но все же, испарившись в воздухе, возник в машине на водительском месте.

Мы вручили деду Семену девушек, а потом вернулись за Сорокиным. Чтоб хоть как-то задержать погоню, я из последних крох своих колдовских сил создал небольшой рой, отправив его на перехват самых прытких созданий Великого Дома. Пчелы умчались к вставшим на две ноги крабам, исчезая в череде ярких белых вспышек, и отрывая конечности и стебельки глаз у этих существ.

Сорокина мы просто на ходу бросили в салон, а сами заскочили сверху, и стали держаться за направляюще системы пуска дымовых гранат.

- Гони! - прокричал я на беса, и тот выжал педаль газа, заставив машину рвануть с пробуксовкой.

Портал был совсем рядом, рукой дотянуться можно было, когда нас догнали искры. Штук шесть подняли землю из-под левого борта, а одна ударила точно в водительскую дверь. Машина заскочила в воронку на правых колесах, так как другие просто не касались грунта. Суммарный взрыв не уступал по мощности артиллерийскому снаряду. Оранжевые всполохи и ударная волна оглушила меня. Вот только с машины меня сбила не она, а нечто черное, возникшее, словно, из ниоткуда.

****

Кластер скрытого действия умеет ждать и нанести один нужный удар в нужно место. Но он свершил нечто большее, он порвал нить, связующую миры, напав на этого мага, и смешав свою ауру с его. Всего на одно мгновение, но этого оказалось достаточным.

--- Егор Соснов --- Тьма ---

Я упал на землю, захлебнувшись воздухом в отшибленных легких. Я упал, а вокруг была только тьма, освещаемая только огням нашей машины и всполохами молний, бьющих в глубине быстро сужающейся воронки портала. Все это промелькнуло перед глазами как некий калейдоскоп, а потом огромная туша твари Черной Орды навалилась на меня всем своим весом, и только слабенький щит, созданный мной, держал Мясника. Это было сравнимо с попыткой защититься обычной палкой, выставив ее между собой и бешеной собакой.