- Здесь кто-то ещё есть?

- Да. Посмотри за нашим бронеджипом.

Стажер обошёл машину по кругу, ожидая подвоха. Я последовал за ним, подойдя к приютившейся в углу боевой машине пехоты БМП-2. Та была раскрашена в чёрный цвет, а на броне красовались рисунки и письмена индейцев Майя, выполненные позолотой. Металлические полосы на ребристом листе словно специально были созданы как разлиновка для древней письменности. К вооруженной тридцаткой башне были прикреплены веревками, продетыми сквозь приваренные к броне кольца, человеческие и звериные черепа.

Стажер аккуратно прикоснулся к острому носу гусеничной машины и сразу отдёрнул руку.

- Там кто? - спросил он.

- Там импортный демон ночи и луны. Читай ауру.

- Очень яркая, серебристая с жёлтыми и красными всполохами. И мельтешение какое-то ещё.

- Хорошо. Дальше.

- Ещё есть?

- Угу, - довольно подтвердил я.

Сорокин зажмурился и стал вращать головой.

- Не могу понять. Блёклая тёмная аура, но она словно размазана по хранилищу. Не понимаю.

- Открой глаза и посмотри вверх, - с лёгким вздохом ответил я.

Стажер поднял глаза и нервно сглотнул. По потолку разливалась медленно колышущаяся, как нефть по водной глади, субстанция, из которой на нас глядели сотни маленьких глаз.

Сорокин молча замер, таращась на это создание.

- Мягкая Тьма, - пояснил я, - совершенно безобидный, хоть и страшноватый на вид древний демон эпохи неолита. Очень ранимый.

Стажер не ответил, лишь легонько кивнул.

- Я сейчас подарки им вручать буду, всё-таки месяц дома не был.

Я в очередной раз наклонился к пакету и достал большой стеклянный шар с призрачными мотыльками внутри, они слегка светились, порхая по сфере. С потолка вниз спустилось тонкое чёрное щупальце, подхватившее сувенир. Следующим я достал черепок небольшого зверька в полиэтиленовом пакете и связку из семи золотых монет.

- Это для кого? - спросил стажер, рассматривая странный подарок.

- Для неё? - махнул я рукой в сторону БМП.

- Она женщина?

- Я тоже обалдел, когда узнал. Но ничего, привык.

Тем временем со стороны боевой машины к нам подскочило два полупрозрачных суслика, созданных демоницей себе в услужение из плотной ночной тени. Сквозь призрачную плоть чернели кости зверьков. Существа схватили пакетик и монеты, и убежали восвояси.

- А кто прекратит дурачиться со всякой хиромантией, тот тоже получит подарок, - громко произнёс я, достав из коробочки миниатюрный револьвер.

- Умеешь ты убеждать, - буркнула Оксана. - Всё ребята, расходимся.

Молодежь повставала со своих мест и, перешептываясь, направилась к выходу.

- Дашь потом заценить рев? - спросил напоследок один паренёк из готической компании, тот самый, у которого был перелом ключицы.

- Дам, еще и на тебе испытаю, - ответила навья, подойдя ко мне, - будет одним умертвием больше.

Я подождал, пока молодёжь не уйдет, а потом отдал оружие с синей рукоятью. Девушка тихо пробормотала мне: 'Спсиба', и прошла мимо неподвижно стоящего курсанта вслед за друзьями.

Стажер подошёл ко мне, с любопытством рассматривая то чёрный потолок, то дико размалёванную БМП, то наш внедорожник.

- Я в Новониколаевск прибыл только вчера. Мне показалось, что это обычный город, а теперь вижу такую ерунду. Товарищ капитан, тут всё такое ненормальное?

- Бывает по-всякому, - ответил я. - Завтра покажу, а сейчас постой на солнышке, отдышись. Ты и так перенапрягся с экстрасенсорикой.

Он вышел из хранилища, а я поднял в руке коробочку с ещё одним револьвером, почувствовав едва заметные колебания маго-поля.

- Спасибо, - произнесла Света, которая всегда пыталась подкрасться ко мне незаметно.

Она взяла подарок, быстро чмокнув меня в щеку, а потом спросила.

- Он к нам надолго?

- На месяц, - ответил я и посмотрел на девушку. - Света, он не для еды, ты меня понимаешь?

- Понимаю, - произнесла она, неотрывно глядя на стажера как кот на мышь, и прикусив острыми зубами губу. - Но, вот, четвёртая отрицательная... эх.

****

Координатор Диверсий наблюдал, как единицы разума, посланные для исполнения деяния цепи, притаились под чревом огромного механического раба, созданного людьми для перемещения вещей. Чрево рычало, пожирая кровь Земли, сжигая его в себе, получая от него движение. Раб, не имея своей воли и направляемый человеком, двигался в гигантское становище людей, сотворенное из камня, металла и стекла. Становище, наполненное пещерами-кубами с множеством нор. Становище, накрытое незримой сферой-панцирем.

Они посланы подтвердить или опровергнуть знания о предстоящих событиях, ибо прошёл шепот.

--- Егор Соснов --- Новониколаевск ---

Стажера я разместил на чердаке - там тоже была оборудована небольшая комнатка для внезапных незваных гостей. Конечно, можно было бы его отправить в казарму батальона поддержки 'Трассеров', но это мой стажер, а не их.

Был вариант поселить его в жилище Николая, но там же обитала и Света, которую наш православный чудотворец взял на перевоспитание. Не хотелось бы провоцировать вампиршу, особенно таким деликатесом. У Ангелины с Александрой, проживавших вместе, тоже не совсем этично оставлять молодого паренька.

Курсант, впрочем, был не против чердака.

Достав ему запасной комплект постельного белья, и показав, где находятся стиральная машинка, душ и туалет, я уединился в своей спальне, расположенной на втором этаже дома. Что говорится, приятно иметь дополнительные плюсы от должности боевого мага, да и зарплата раза в четыре выше чем у того же комбата. Но маг, на то и маг, чтоб взамен привилегий с него требовать невозможного.

Я с тоской поглядел на пустующую половину двуспальной кровати. Уже полгода пустующую. После смерти Анны я так и не встречался ни с кем. Первые месяцы её изуродованный труп всплывал перед глазами, стоило их только прикрыть. И хотя сейчас полегче стало, но боль потери, все еще не стала шрамом на душе, периодически кровоточа. Хорошо, хоть команда став для меня новой семьей, не давала сойти с ума от горя и одиночества. На стене комнаты посреди многочисленных в своей бесполезности грамот и фотографий с момента вручения медали, где мне руку пожимает начальник управления боевой магии, висели фотки нашей группы. Вот мы на Темном море, вот в зоопарке, а вот в тайге на привале с шашлками. Все вместе, одной дружной семьей. Люди и нелюди.

Вздохнув, я включил в розетку домашний генератор маго-поля, питавший синтетических призраков, артефакты и волшебные палочки, а следом запустил ноутбук. Сразу же рядом с экраном возникла прозрачная фигурка техномагического фантома размером традиционно с ладонь. На этой неделе она изображала старика Хоттабыча. Я периодически менял фантому оболочку, чтоб не надоел. А если вдруг найду облик, который понравится, оставлю насовсем. Но пока этого не было.

Искусственная сущность замерла, дожидаясь, пока догрузятся с диска её файлы, а потом склонилась в приветствии.

- Тысячи лет процветания тебе, о, мой повелитель.

- Новости, - коротко озадачил я поискового синт-духа.

- Как угодно моему повелителю, - отозвался джинн, а затем сменил облик.

Миниатюрная женщина в деловом платье-футляре начала перечислять последние события дикторским тоном. Под её приятный голос на экране появлялись видеоролики, соответствующие новостям, а в воздухе материализовались объемные пиктограммы, которые можно было взять рукой и положить в карман, чтоб потом использовать как ссылку на любом другом цифровом устройстве, оснащённом магоблоком. Они совсем ничего не весили, а на ощупь были как слабо надутые воздушные шарики.

Слушая новостной поток, я откинулся на подушку и поднял руку, сотворяя магическую пчелу. Волшебное насекомое размером с синицу возникло из воздуха, деловито пожужжало, а потом село на раскрытую ладонь, цепляясь колючими лапками. Я аккуратно сжал в кулаке существо, которое было на ощупь мягким и тёплым как хомяк, и только слюдяные крылышки жёстко шуршали по коже. Это было мое детище, созданное изначально как фонарик-ночник, и превращенное потом в оружие. Каждая из таких пчел могла взорваться как ручная граната, разве что без осколков. Для этого ей нужно было только напитаться энергией. Пчела могла иметь и другие функции. После памятных событий я не ложился спать, пока хотя бы парочка таких созданий не ползает по стене комнаты или летает над головой. Боялся.