- Сколько у тебя обличий? - спросил я, проигнорировав предложение о разоружении.

- Достаточно много. В каждом мире своё. Два ты уже знаешь.

- Кто с тобой?

- А вы уже знакомы. Это госпожа Лилитурани-Пепельный-Цветок.

Я слегка склонил голову в знак приветствия.

- Здрав-ствуй, хьё, - ответила бесовка-ящерка едва узнаваемым металлическим голосом. Было видно, что человеческая речь по-прежнему даётся ей с трудом.

- Почему мы здесь? Я так понимаю, всё должно было быть по-другому. И кто эти существа, что атаковали нас? - снова обратился я к бесу.

- Перемещение материального через мир Нави всегда было трудной задачей, любые колебания мироздания сильно мешают. Вот и сейчас вас выкинуло далеко от нужного места. Хорошо, что на вас наткнулись сборщики душ.

- Это сборщики на нас напали?

- Нет, что ты. Сборщики нашли вас и подали знак, я им уже отплатил в знак благодарности. А то, что на вас напало - это кикиморы. Глупые существа тоже хотели наживаться, да только они не отличают живых от неживых. Решили, что вы необычные мертвецы. И просто падальщики налетели. Бывает, знаешь ли, попадают сюда почти настоящие люди. Бывает вместе с больничной койкой, бывает прямиком с поля боя, а бывает даже целая группа вместе с обломками автобуса. Но потом Навь всех растворяет. Вас бы тоже растворило, если бы не твой древний друг. Не место живым в мире мёртвых.

- У нас раненый, - сказал я, показав на Сорокина.

- Я помогу. Сними барьер, - тихо ответил бес.

- Не можешь пройти сам?

- Ломиться не хочу, - ответил бес, снова проведя пальцем по радужной гибкой оболочке.

Я сделал усилие воли, и щит исчез, оставив на иллюзорной траве волны помятых стеблей. Бес коротко дёрнул головой и один из телохранителей подскочил к Сорокину, стиснув в сухощавой ладони рану стажера. Летающие в воздухе капли крови нырнули на место как стайка диковинных рыбок, сама рана вспыхнула рубиновым огнём, а когда погасла, то оставила на коже белый шрам.

- Куда дальше? - спросил я у беса, неотрывно глядя на процесс оказания первой медицинской помощи.

- В столицу, к Великому Ящеру, а там новый мост.

- Мы не доедем. Машины неисправны, и дороги нет.

- Доедете, - ответил бес, - это Навь, а ты маг. Здесь твоя сила в твоём воображении. Вспомни сны, в которых ты мог управлять их течением. Здесь - то же самое.

- Хорошо, машины мы переместим как-нибудь. Дороги нет.

Бес закрыл глаза, слегка приподняв лицо к небу. За его спиной деревья нехотя разошлись в стороны, а между ними легла дорога из жёлтого кирпича, уходящая к хрустальному шпилю, петляя меж зарослей.

- Мы в город изумрудный идём дорогой трудной, - процитировал я слова песенки из строго мультика, - это шутка такая?

- Я читал эту книгу, - невозмутимо ответил бес, - но вот проблема. Я создал путь, а устлал жёлтым кирпичом его ты. Это твой путь, ты его таким видишь.

****

Мясник поймал человека, случайно оказавшегося рядом с обителью особых поднадзорных. Мясник извлек единицу сознания из тела и передал ее для допроса похожему на медузу кластеру-подавителю. Тот связал человеческую душу в единую структуру со своими единицами, вытягивая знания. Он не понимал слов, не понимал надписей. Он понимал события. Душа не знала ничего полезного, в потоке мелькали лишь люди большего, чем носитель, роста, ранцы за спиной, черная матовая доска с белыми письменами. Человек не был наблюдателем, и икринка из нее получилась прозрачная, как родниковая вода с матово-белой серединкой. Ее можно было бы выкинуть, но она уйдет в мир снов, называемый Навью, и выдаст действия Координатора. Душа требовала временной изоляции и канула во чреве Подавителя.

--- Егор Соснов --- Навь ---

Я смотрел на дорогу, которой ещё несколько минут назад не было. Дорогу, созданную одним лишь воображением и силой мысли. Дорогу посреди потустороннего мира. Здесь все возможно. Ну, или почти все.

- Мне дадут её увидеть?

- Жену? - переспросил бес.

- Да.

Бес помолчал некоторое время, покосившись на свою спутницу.

- Боюсь, это невозможно.

- Вы же сами говорили, что души умерших проходят сначала сортировку, только потом отправляются дальше. Говорили про двести лет.

Бес покачал головой.

- Это невозможно.

- Тогда хочу знать, кто допрашивал её. Вы же храните истории жизни, - шагнул я к Мефистофелю, готовый вцепиться ему в горло, а то и вовсе вырвать лживый язык.

- Вам нужно спешить, - вместо ответа произнёс бес. - Навь не щадит никого.

- Бес, где она? - произнесла подошедшая сзади Ангелина. - Твоя спутница не может не знать. Она из приближенных к Великому Ящеру, а здесь вопрос большой важности. Вы не могли не следить за ней. Вы отследили души без памяти, а тут не знаете, где осо́ба с дополнительным статусом сортировки. Жена боевого мага всё-таки.

Бес молчал, переводя немигающий взгляд то на меня, то на мою заместительницу.

- Или ты говоришь, или я отказываюсь идти дальше, - выдавил я.

- Мы не знаем где она.

- То есть? - опешил я. - Мне показывали её исковерканное тело. Она мертва. В этом я уверен.

- Хьё, мы то-же пере-про-ве-е-ерить эта, - заговорила металлическим голосом бесовка Лилитурани, - Эта есть её те-е-ело. Но она к намь не прихо-о-одить.

- Где она?

- Доля с Недолей ответят на этот вопрос только тогда, когда ты вернёшься.

- Что за игру ты затеял, бес?

- Игру? Игру, в которой я сам шестерёнка на побегушках? Нет, это не я. Здесь игроки куда выше рангом. Масштабы игры охватывают целые миры. Если ты хочешь узнать, что с твоей женой, ты пойдёшь и вернёшься. Для тебя будет это ставкой в игре. Для меня - ваши воспоминания после смерти. Для богов - новый мир, знание о враге, да мало ли ещё чего. Они нам не сообщают.

- Бес, - снова взяла слово Фотиди, а в сплошном золоте ее глаз засверкали яркие искорки, - где гарантии, что ты не врёшь? Где гарантии, что нас не убьют после этого?

- А где гарантии, что не убьют меня? - ответил тот. - Если они вас убьют, чтоб не было утечки информации, то убьют и меня, сразу после того, как прочитаю вашу память, и отказаться нельзя, это против правил. А я тоже хочу жить. Поэтому мне вам нет смысла врать.

Бес медленно развернулся и пошёл по дороге, ступая сандалиями по ярко-желтой брусчатке, остановившись чуть поодаль.

- Что решил? - тихо спросила Ангелина.

- А что мне остаётся? Только вперёд, отступать некуда.

- Подцепили они тебя не на шутку.

- Как мне эти машины вперёд двигать? Они же разваливаются! - крикнул я бесу вслед, оставив без ответа слова помощницы.

- Воображение, надо включить воображение! - ответил тот.

Я провёл ладонью по лицу, пытаясь снять с себя напряжение, и перевёл взгляд на три единицы техники. Воображение, он говорит. Попробуем. Я подошёл к внедорожнику и заглянул внутрь. Света, стала такой же полупрозрачной тонкой фигуркой, как и Оксана, только она была розоватой на просвет. Вампирша сидела со стеклянными глазами красноватого цвета, вцепившись истончавшимися пальцами в оплётку руля.

- Света, - позвал я её. Она не отозвалась. - К чертям собачим, - процедил я и стукнул по чешуйчатой шкуре искажённой навью машины.

- Больно, - прошептала вампирша.

- Что? - переспросил я, не поняв невнятных слов.

- Ударил больно.

- Я машину только.

- Мне от этого больно. Я сейчас часть её. Смотри.

Света глупо улыбнулась и наклонила голову набок. Тяжёлый внедорожник неуклюже переставил лапу-покрышку немного в сторону, а потом медленно потянулся, как бегемот.

- Ты его по дороге сможешь направить?

- Да, - вяло ответила Света.

- Хорошо, - пробубнил я сам себе, а потом окликнул Фотиди: - Ангелина, садись в Урал и представляй, что он движется вперёд.