Мы смотрели на этого нежданного гостя, а Такасик просто стоял коленопреклонённый пред нашей магессой.

Дед Семен, принявший образ не маленькой сущности, а невысокого сгорбленного седого старика, бормотал у меня за спиной что-то нечленораздельное.

- Мдя-я-я, - наконец, протянул он по-русски, заставив рыцаря слегка наклонить голову в попытке понять чуждую речь, - задал нам этот юнец задачку. Помнится толи в триста пятом, толи в триста седьмом годе дело было. Княжна одна из дому сбёгла из-под венца, даже деньги с побрякушками не взяв. Она настолько боялась своего будущего мужа, который и без того замучил трех жен до неё, что подалась в служанки одной небогатой купчихе на чужбине. Год промаялась прорыдала, покуда не попросился на постой один княжич, ехавший по своим делам из града в град. Тоже младой да зеленый он был. Княжну он ту как увидел, и сразу бух на колени, а та вся в простом платье бельё вешала хозяйское на просушку. Все замерли. Купчиха, как запричитает, мол, княже, это же просто девка, да к тому же глупа, как юродивая. А он в ответ, мол, повидал много чего, но княжью стать и княжью кровь ни с чем не спутаю. Так и увез с собой.

- Не слышал такой истории, - ответил я, глянув на деда через плечо.

- А он барышню-крестьянку переиначил, - ухмыльнувшись, выдала Оксана.

- Много всякой бы́ли потерялось в пучине лет, - неспешно продолжил дед, - и эта никому ныне не ведома, окромя меня. А быль эта к тому, что мы люди, а люди, я так разумею, здесь все высшее сословие, то мы для него все бояре, да боярыни. А уж про Ангелину и вовсе молчать можно, с еёным-то происх...

Дед замер на полуслове, увидев совершенно озверевшее лицо магессы. Я поставил очередную заметку у себя в памяти, узнать подробности этой очередной загадки. Не сейчас, после похода, слишком уж много их скопилось. И отговорки, что я сирота, воспитанная приёмными родителями, мол, не помню ничего, меня не устроят. А не расскажет, пусть катится к чертям собачьим, другого заместителя себе найду. И дед хорош, знает что-то и молчком.

По пространству прошлась невидимая волна возмущения магического поля. За ней ещё одна и ещё. Я осторожно посмотрел по сторонам и наткнулся взглядом на вынырнувшую из своего спальника Белкину, которая привлекала к себе так внимание, если хотела сказать важную вещь. Девушка приподняла руку с направленным вверх указательным пальцем.

- Играем фэнтези. Импровизируем, - предложила она.

- Я против! - вспыхнула Ангелина, - он опасен!

- Нам, или тебе? - спросила Александра у магессы ровным голосом.

Я на несколько секунд закрыл глаза, собираясь с мыслями.

- Здесь монстры бродят, и неизвестно когда следующий примчится, а у нас раненые, которых мы должны доставить в безопасное место. У него замок, где мы можем передохнуть и оставить имущество первой необходимости, прежде чем приступим к эвакуации машин. В случае, если погоня сядет нам на след, мы бросим без особых потерь транспорт и уйдем в замок. Налегке проще будет запутывать следы и отбиваться. И нам не запрещали контакты с местными, - высказал я своё мнение, и, не дожидаясь ответа, вылез из своего спального мешка. Нисколько не смущаясь наготы, я встал между Ангелиной и рыцарем. Над моей ладонью зажегся зелёным огнём иллюзорный файербол, бросая холодные изумрудные искры во все стороны.

- Моя госпожа, позволь мне пленить его, - пафосно, словно на сцене театра, произнёс я суровым голосом. При этом было очень неудобно с достойным видом передвигаться по разбросанным в платке вещам, особенно держать равновесие, когда наступаешь на попавшую край спальника фляжку.

Такасик поджал губы, а в его яркой ауре вспыхнула решимость. Не знаю, что он задумал, но звание рыцаря он заслужил не просто так.

- Оставь его, нон-тар Эгор Дикая Сосна, - ответила мне так же наигранно возвышенно Фотиди, - пусть ступает, а если не пойдёт, выгони взашей.

В глубине палатки синхронно зажали ладонями рты, чтоб не разразиться смехом Александра и Оксана.

- Госпожа, лучше полонить, за него мы сможем взять выкуп, - продолжил я играть роль сурового воина-колдуна.

- Лучше уж убей, - рассвирепела Ангелина, - он опасен!

- Чем? - повторил я слова Александры, заставив ту закусить губу и улыбнуться, так она взяла маленькую победу над сослуживицей.

- Своим длинным языком. По его хвастливым и горделивым речам вас могут выследить наши враги. Он же потом на пиру будет трепаться, как его лесная дева приютила, а там добавит, как она в постели покорна. Знаю я их, лордов.

По ходу дела, мы поэтическим языком описывали всю суть наших проблем, одновременно наблюдая за реакцией юного лорда. В его биополе помимо решимости и влюблённости появилось любопытство.

- Я вначале хотел бы выслушать этого дерзкого мальца, что вторгся в нашу обитель, госпожа, - произнес я с легким поклоном.

Такасик стиснул тонкие губы, а потом достал нож. Он сжал лезвие в ладони, а потом выдернул. По клинку и коже потекла красная жидкость, капая на брезентовый пол. Я мысленно выругался, ведь потом все это отмывать придётся.

- Я клянусь своей кровью перед всеми предками, клянусь титулом наследного лорда перед Великим Домом, что сохраню эту тайну, пока вы сами не разрешите её раскрыть или пока её не откроют всему миру другие.

Он поднял глаза на Ангелину, а рыцарь продолжил пламенную речь.

- Я... я... понимаю, что ваш муж полон ревности. Ведь я вмешиваюсь в линию судеб, что велит вам быть вместе, но я не мыслю зла и сохраню достоинство. Я не отберу права быть рядом с вами, лишь прошу оказать честь и посетить мой дом.

- Ты уже замужем? - хихикнула по-русски Оксана.

Даже раненые Света с Володей и равнодушная ко всему Луника приподнялись со своих мест, чтоб оказаться поближе к таким событиям.

- Заткнись! - взорвалась Ангелина. - Ты ничего не понимаешь!

- Что я должна понимать?

- Ничего, - стиснув зубы, ответила магесса, а потом повернулась к рыцарю, все так же по-русски пробормотав: - Он хоть сам себе отмазку придумал, не нужно будет отвечать на его любовные поползновения.

Я не спускал с Такасика глаз, ожидая дальнейших событий. А события пошли совсем уж неожиданно. Грациозно, насколько это возможно в палатке, Александра подошла ко мне, опять же, не напялив никакой простыни или одежды, словно нагота стала нормой нашей сказки, и обняла. Когда она шла, Такасаик смерил её фигуру таким взглядом, что внутри у меня вспыхнула ревность.

- Воин, ты, видно, спутал линии судеб. Не муж он нашей госпоже, - ласково проговорила Белкина на языке сель, положив свою голову мне на плечо.

Рыцарь радостно засиял, как галогенный прожектор.

- Ты зачем меня подставляешь? - сдавленным шёпотом спросила Фотиди.

Белкина чуть заметно улыбнулась и чуть сильнее сдавила объятья, я даже стал ощущать биение ее сердца, а потом она прошептала на ухо: 'На клятву отклик пришёл. Какая-то сила подтвердила её достоверность'.

Я кивнул. Становилось совсем интересно. Все духи, встреченные нами, были не умнее улитки, а эта сила была разумна и контролировала мир. Неужто встретимся с богами этой планеты? Не те ли это предки, которыми он клялся? Или загадочный Великий Дом.

- Воин, наш путь лежит из краёв дальних. Мы сбились с него и устали. Мы посетим твой дом, отдохнём, а после отправимся в путь, - ответил я рыцарю, - но вначале молви нам, далёк ли твой дом от этого места?

- Нет, кате́м, - назвал он меня непонятным словом, - всего семьдесят лим.

Я прикинул в уме. Семьдесят лим, это примерно четырнадцать километров. Не так далеко.

Такасика мы до этого не допрашивали с пристрастием, а сам он молчал, зато сейчас он заговорил много и охотно, попутно бросая взгляды на необычные для него вещи. Рыцарь все это считал колдовством, которое оказалось не в такой жёсткой опале, как в европейском средневековье. Да и колдуны были далеко не так сильны, как их земные коллеги.

- Отец взял молодую мать, когда она была ещё совсем юной, - рассказывал он, - Она молода была и красива, почти как госпожа Анагелла. Отец взрастил из неё настоящую леди, коей она стала, когда подошёл срок. Сам он тогда был молод и горяч. Со временем у них на свет появилось шестеро детей. Четверо сынов, и две дочери.