А сейчас я сидел на краю кровати и глядел на лежащую вниз лицом Александру. Девушка усердно делала вид, что ничего не видит и не слышит, хотя сама говорила недавно про проклятье экстрасенсорики.
Я лёг рядом и уткнулся лбом в её плечо.
- Хватит дуться.
- Я не дуюсь, - снизошла до ответа Белла, теперь её так все назвали, и она даже не была против.
- Я своими глазами вижу, что дуешься.
- Да, козел он, этот Мефистофель.
- У него природа такая. Ему положено быть козлом.
- И этот - тоже козел.
- Кто?
- Червяк.
- Ты про Полоза?
- Он же мог это позже рассказать. Всю дорогу молчал, а тут решил в сознательного гражданина поиграть.
- Мы повторим ещё раз.
- Я уже настроилась, я была готова, а он все испортил. Это был бы мой первый раз, я хотела сказку. Она уже началась тогда. Волшебный замок, настоящий пир, дух эпохи короля Артура с поправкой на эти заморочки со сменой полов у нарони. А тут этот нарисовался.
Я тихонько поцеловал её в щёку.
- Ты меня не любишь, - произнесла Белла. - Я тебе нравлюсь, но ты меня не любишь. Я вижу.
- А что ты хотела? Что б я за доли секунды потерял голову? Мы взрослые люди. Пора бы уже не строить таких иллюзий.
- Ты как бес: любовь лишь иллюзия.
- Я так не говорил. Чувства не всегда должны пылать как бенгальский огонь в новогоднюю ночь. Порой комфортно, когда они просто греют, долго и уютно, чтоб человек, которому их дарят, не сгорел в жарком пламени, а мог укутаться ими в холодную пору и не замёрзнуть под ледяным ветром невзгод и острых снежинок чужих взглядов, чтоб мог не бояться утонуть в промозглой грязи окружающего мира.
- Ты, прям, поэт.
- Поэт из меня не очень хороший, хотя стихами увлекался когда-то, писал.
- Прочитай, - попросила Белла.
Я приподнял голову и начал читать:
Тени мечутся, словно летучие мыши,
В резких движеньях не понять очертаний.
Пугают они молчаньем в затишьи,
Тени грядущего с обликом этих созданий.
Все эти тени прозрачны и серы,
Что б ни казалось в их облике смутном.
Пока не поймаешь, не будет им веры.
Плохо их видно в будущем мутном.
Тени грядущего - то, что не сбылось пока.
Там синие птицы и демоны страха.
Не сразу понять, что твоя держит рука.
А поймаешь одну - десять сыпятся прахом.
- Тени прошлого тоже не лучше, - произнесла девушка, вздохнула, а потом добавила: - А давай сбежим из замка, чтоб ни бес, ни змей, ни рыцари не смоги нам помешать.
- Не сейчас. Нужно сделать много дел, от которых зависит, вернёмся мы или нет.
- Ты прямо сейчас пойдёшь?
- К сожалению, да. У нас очень мало времени.
Она опять вздохнула.
- Иди, я знаю, что медлить нельзя.
Я тихонько поцеловал её, так что мои губы едва коснулись её губ, и встал.
Я как всегда, записал разговор с Бурбуркой на диктофон, а потом дал прослушать диалог остальным. Обсуждений было не много, все согласились выручать пленных, а сейчас нужно было подготовить резерв нашей операции. Медлить действительно было нельзя, я заранее обговорил с лордом, что после очередного приёма пищи начнём колдовство, а заставлять ждать старого феодала не стоило. Приёмом пищи, именно так. Завтраком, обедом и ужином назвать это сложно, солнце никогда не садилось за горизонт. Время отмеряли по едва заметному всплеску энергополя планеты, который происходил каждые три с половиной часа. Нарони их чувствовали, так как обладали повышенной чувствительностью к таким вещам, маги тоже ощущали, а вот обычный человек не сможет заметить. Более долгие сроки они отмеряли периодом цветения хвабука, хозяйственной культуры, заменявшей им злаки. Растение цвело раз в семь земных месяцев.
За такими мыслями я спустился по лестнице, где уже сидел Такасик со своим отцом. По выражениям их лиц читалось, что они с нетерпением ждут колдовства.
Я поставил на большой обеденный стол, с которого косо посматривающие служанки убирали остатки посуды, и ставила новую порцию на случай, если господин захочет перекусить. Сейчас молоденькая нарони принесла поднос с кусочками копчёного мяса и серебряный кувшин с вином. Я поймал себя на мысли, что Белкина теперь будет с ревностью отслеживать, поглядываю ли я на других девушек, или нет. И ведь не скроешься.
Один кубок с лёгким стуком опустился и передо мной, но я его отодвинул подальше от ноутбука.
- Музыкальная шкатулка, - обрадованно произнёс Такасик и со знанием дела перетащил небольшой стул, сев у меня по правую руку.
- Не совсем, - ответил я с улыбкой, подбирая слова. - Это вместилище волшебного камня, который называется микропроцессор, - выдал я по-русски название цифрового устройства.
- Микаропорсесар, - исковеркал слово на свой лад юный рыцарь. - А что он делает, какое колдовство в нём скрыто?
- Он умеет хранить знания. Умеет считать большие числа быстро и безошибочно. Да и многое другое.
Не буду же я ему объяснять основы программирования. Волшебный камень и все. Пусть родится новая сказка.
Словно в подтверждение моих мыслей над загоревшимся экраном возник джин из лампы, то бишь, операционной системы. При его появлении лорд подался вперёд, а Такасик, уже видевший такое чудо в нашей палатке, сделал кивок.
- Здравствуй, дух камня, - заговорил он.
- Неавторизованный пользователь, нераспознанная команда, - на русском языке ответил джин.
- Что он лопочет? Разобрать не могу, - проговорил хозяин замка.
- Это он на моей родной речи молвит. Здравия вам желает и процветания, - ответил я, услышав раздавшееся сверху хихиканье.
Там, на третьем этаже балкона-коридора, стояли Ангелина и Оксана и наблюдали за этим бесплатным шоу.
- Госпожа Анагелла, вы как всегда прекрасны в своём подобии солнцу, - выдал комплимент Такасик, заставив магессу кивнуть в знак благодарности.
Пока он говорил, из открытой двери комнаты Ангелины выскочила Ольха. Лесавка запрыгнула на перила и пошла по ним, как по тротуару, ловко держа равновесие, а потом она сверкнула глазами по столу и, улыбнувшись от уха до уха, спрыгнула вниз. Лорд нахмурился и чуть дёрнулся, готовый подхватить изломанное тельце, ахнули служанки, но Ольха совершенно невредимая приземлилась на ноги и тут же подскочила к подносу с мясом, которое стала есть, откусывая от каждого ломтя по разу, видать, искала, какой вкуснее. Стоявший у входа в зал стражник крякнул усмешкой.
Лорд неодобрительно покачал головой, а потом обратился ко мне.
- И как же нам поможет этот камень и его дух? Поведайте нам нон-тар Эгор.
Я положил рядом с ноутбуком свёрнутую в несколько раз и засунутую в полиэтиленовый пакет скатерть-самобранку, а потом похлопал по ней ладонью.
- Вот это, воссоединённое колдовством с камнем, создаст нам оружие.
- Какое? - сжав эфес своего меча, уточнил лорд.
- А вот это мы с вами и будем обсуждать сейчас.
- Возможно, я тоже буду полезен, - услышал я голос беса, который начал спускаться со второго этажа в сопровождении стажера.
Я быстро глянул на нахмурившуюся Ангелину, а потом кивнул, указав на свободный стул. Не было смысла пренебрегать помощью, пусть даже такой циничной скотины, как Мефистофель.
Адский специалист по душам, чьё имя местные выговаривали без искажений и запинок, спокойно сел на предложенное место, а стажер остался стоять за его спиной с ничего не выражающим лицом.
- Может, тоже сядет? - спросил я беса, показав на Сорокина.
- Зачем? Он не чувствует усталости.
- Просто хотелось бы хоть какую-то иллюзию человечности.
- Разве что это.
Бес поднял руку и произнёс.
- Линия два. Шат!
Стажер глубоко вздохнул и, несколько раз быстро моргнув, огляделся по сторонам, а потом взял тарелку с какой-то жаренной в муке из хвабука рыбой, кружку с водой и сел рядом со мной. Он не мешал, просто жевал золотистые кусочки и смотрел на монитор. Это была не свобода воли, а заранее прописанный сценарий. Я сжал губы.
