В первую очередь, я начал разгребать землю вместе с травой прямо напротив этого места.

И действительно нашел то, что искал — рунная цепочка была выгравирована на камне, который находился под небольшим слоем земли. А камень был огромным и, судя по всему, все здание стояло прямо на нем.

— Вот оно! — воскликнул я, разглядывая круг из десятка рун.

Если разгребать землю дальше, то там начинались другие рунные конструкции, но эта выглядела обособленно — Средние руны окружали одну Старшую, которой у меня не было в архиве, а рядом с ними находилась одна единственная руна-активатор. Бинго! Есть зацепка и значит есть начало движения, по которому нужно работать!

Но сначала надо бы перекусить — возня вокруг лаборатории продлилась почти все утро и солнце уже было высоко. Желудок заурчал, подтверждая мои мысли.

— Шак, принеси чего пожрать, а? — повернулся я к лису и не ожидая ответа уселся прямо на землю, пытаясь понять, что делать дальше.

Вроде все было логично — надо подать энергию на руну-активатор, после чего я, как Падший, смогу пройти идентификацию и войти внутрь. Ведь внутрь их комнаты в Степном я же смог пройти? Значит и тут смогу. Не думаю, что они сделали тут защиту гораздо лучше, чем там — там же был Архив, ценный источник знаний, так что идентификация должна сработать и тут.

Если обобщить все то, что я тут увидел — Падшие перенесли здание куда-то в параллельную реальность, при этом сделав проход обратно. Хм, а это интересная мысль — что, если пробить стену Города можно только так, переместившись в другое место. Изнанку Первого Слоя. Хотя, слово изнанка звучит некорректно — так называют внешний мир, из которого приходят вторженцы. Буду называть это «обратная сторона».

Как до такого вообще можно было додуматься… И реализовать подобное. Мне нужна каждая рунная цепочка этого места, поэтому нужно будет напрячь фералов и откопать всю землю вокруг. Нельзя упускать ни одной руны — было четкое ощущение, что они мне пригодятся. Все.

Хотя не всё, еще мне нужна уверенность что у меня есть карт-бланш от этого старикашки на любую помощь от местных, один я тут могу несколько лет возиться.

Параллельная реальность в мире, который выглядит как слоеный пирог — я о таком даже не слышал ни разу, но факт остается фактом: здания тут нет, а присутствует лишь его отпечаток и контур из рун, который контролирует его нахождение в том странном мире.

То есть, если я зайду внутрь, то смогу увидеть место, где не бывал еще никто, кроме пришельцев извне — Падших.

— Вот еда, — вырвал меня из размышлений Шак и протянул мне дымящуюся миску с все тем же мясом с овощами. А еще кружку с все той же брагой.

— Мне бы воды, — кружку я отставил в сторону, а вот мясо начал быстро закидывать в рот и практически не жевал — меня распирало желание начать действовать и разгадать уже эту загадку.

— Я не слуга, — неожиданно сказал Шак и уселся рядом со мной. — За водой сходи сам.

Я моргнул и непонимающе уставился на здоровяка, который сел в позу лотоса, что было само по себе подвигом с его то габаритами, и закрыл глаза.

— Извини, — кивнул я, принимая его замечание.

Действительно, чего это я — передо мной не мальчик на побегушках, а воин, прошедший множество сражений, судя по шрамам на его руках и лице. А я его воспринял как слугу, по сути, и раздаю указания направо и налево.

Хотя… он мог бы напрягать моими указаниями кого-то другого. Делегировал бы и проблем не знал. Но эти мысли я оставил при себе и молча опустошил миску.

— Шак, — я повернулся к лису. — Мне нужно раскопать землю вокруг площадки. Под ней камень, а на камне должны быть надписи. Есть те, кто могут мне помочь это сделать?

Шак открыл один глаз и внимательно посмотрел на меня. Потом кивнул и ловко поднялся, направляясь к группе фералов, которые все утро тусовались рядом и издалека наблюдали за моими манипуляциями. Им было интересно, справлюсь я или нет.

Кажется, они даже ставки делали.

А пока Шак пошел напрягать бездельников, которые все утро ничем не занимались и просто слонялись рядом, я решил продолжить своё занятие и сосредоточившись напитал руну-активатор энергией Нексуса.

Рунная цепочка явно заработала, так как мягко засветилась в магическом зрении, но дальше ничего не произошло. Никакой двери не появилось, как и здания. Никаких сообщений.

Ни-че-го.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я и пнул ближайший комок земли, отправляя его в полет.

Вокруг уже суетились с десяток фералов с лопатами, которые аккуратно откапывали здание по контуру. И делали они это с большой опаской, постоянно бросая на меня нечитаемые взгляды — они явно понимали виноватого в том, что их напрягли делать возможно небезопасное дело. Каждый тут знал, что случится с тем, кто зайдет на эту площадку. А теперь их заставляют копать.

Как бы проблем с ними потом не было… Но это я оставлю на Шака. Раз уж он должен защищать меня от местных — пусть занимается. Навязанная компания должна приносить мне пользу, а не только нервировать.

Идеи кончились — еще несколько раз подав энергию в активатор, я так ничего и не добился и никакого прохода в лабораторию не открылось.

Минут за тридцать фералы закончили копать и разбежались — толпа снующих вокруг резко пропала. Видимо поняли, что я могу еще зачем-то их привлечь и решили не испытывать удачу. Шаку отказать не мог никто…

Я же принялся ползать вокруг и записывать руны, перенося их в архив. На это ушло еще минут пятнадцать, а потом весь грязный и измазанной травой и землей, я поднялся, разминая спину.

— Не вышло? — голос здоровяка заставил меня подпрыгнуть, так бесшумно он подошел ко мне почти вплотную.

— Да зараза! — воскликнул я. — Нет, пока не вышло. Но я близко…

— Хорошо, — кивнул Шак, а на его каменном лице не отобразилось ни одной эмоции.

— Мне нужен перерыв, и я знаю, чем мы можем заняться, — злорадно улыбнулся я, глядя на лиса. — Я иду в Город, а потом… потом мы будем проводить над тобой эксперимент.

Я так прикинул — тащить с собой в Город этого амбала было бы максимально некомфортно и опасно. Я его просто не подниму, а на той же тележке… Не думаю, что он согласится. Но вот если я достану артефакт и вынесу его наружу, а потом передам Шаку — это должно сработать. Для чистоты эксперимента, я затащу его внутрь Города, но не далеко.

Самое главное — добыть нужный артефакт, что сделать без шамана будет достаточно сложно. Но Город должен быть не сильно опасным — он мертвый и тварей там очень и очень мало. Есть конечно нюансы с мертвыми Городами, но надеюсь мне повезет…

Шак сильно напрягся от моих слов и было видно, что он не хочет никаких экспериментов. Но я испытывал какой-то невероятный душевный подъем и даже сам факт того, что все утро меня сопровождала череда неудач, не мог повлиять на мое настроение — у меня точно все получится и эта машина для убийств получит интерфейс.

А еще получит возможность усилиться… и попасть на Второй Слой. Все равно я туда не собираюсь, так что мне вообще не критично, сможет ли он последовать за мной… А скрыться от него на Первом я придумаю как.

Сейчас мне нужно было переключиться и сделать хоть что-то, что приведет к ожидаемому результату.

— Мне надо к шаману, — сказал я. — Сначала обсужу с ним.

Идея обратиться к старому коту возникла неожиданно — а вдруг он подскажет что делать. Он же видит видения, будущее там и все дела. Почему бы ему не знать, куда мне идти за артефактом или ингредиентом? Логично же не тыкаться вслепую, а сначала выяснить всю доступную информацию.

Мы дошли до палатки шамана в напряженном молчании — Шак бросал на меня странные взгляды, но молчал.

Шаман сидел все в том же кресле и потягивал все тот же ароматный чай, будто и не уходил никогда. Или уже ждал меня. Черт их разберет этих шаманов.

— Нашел, что искал? — спросил он, когда я уселся на тот же стул. — Чаю?

— Спасибо, откажусь, — помотал я головой, но аромат чая снова вызвал обильное слюноотделение, и я уже начал задумываться, чтобы попробовать его пойло. Но потом. — Нашел, но пока не разгадал загадку. Взял перерыв.