— Расскажешь?

— Когда я был маленьким, мы с семьей жили далеко на юге… Там было красиво. Хорошая погода круглый год, много дичи и спокойная сытая жизнь. Но потом пришли они — с красными кругами на рукавах. Мы не могли их победить, не с нашим примитивным оружием. И всю нашу деревню согнали на рудник. Тех, кого не убили.

Шак замолчал, хмуро глядя вдаль. Я видел, как ему тяжело рассказывать эту историю и просто ждал пока он продолжит.

— Я выжил, — наконец заговорил он. — Выжил, чтобы убить их всех. Сделать так, чтобы ни одна семья больше не погибла на рудниках, добывая ресурсы для Церкви. В этом моя цель… Была, пока Великий Шаман не сказал мне другого.

Теперь мне была понятна его злость и желание убить наемников сразу, не вступая в переговоры — такие же, как Скор и его банда, по сути, убили всю его семью и сделали его тем, кто он есть сейчас.

— Но даже моя великая миссия по сопровождению тебя к Создателю… Она не может снять с моих плеч возложенной на меня ответственности. Церковь все еще сильна и держит в плену тысячи моих братьев и сестер. И я должен освободить их. Или же просто убить всех, кто за это в ответе.

Да, Первый Слой, Церковь и противостояние ей фералов только сейчас открылись для меня полностью и с очень неприглядной стороны. Это был жестокий мир, где убивали, порабощали и загоняли в шахты, работать на убой. И это только окраины. А что творится в центре, где живет множество людей и Города расположены очень близко?

Даже стало интересно посмотреть.

— Я тоже не любитель церкви, но убивать людей для меня… пока сложно, — сказал я, поднимаясь и отряхиваясь от пыли. — Ладно, двинули дальше. Я добыл тут очень интересные руны. И мне кажется, что после того, как я их изучу и повторю, наше путешествие будет немного комфортнее.

— И что это за руны, Мастер? — с любопытством спросил Шак. — Они позволят нам быстро бегать?

— Нет, — улыбнулся я. — Они позволят нам телепортироваться.

— Получается, Мастер? — огромная тень Шака накрыла и меня, и мою работу. Он навис надо мной, сгорая от любопытства и с неподдельным интересом разглядывая мои манипуляции с рунами.

— Если бы ты спрашивал это не каждые полчаса, мой… ушастый друг, я, может быть, ответил бы тебе по-другому, — раздраженно проворчал я, сбиваясь с тонкой вязи символа. Пришлось мысленно стереть линию и начать заново. — Ты можешь мне не мешать? Просто отойди, ты загораживаешь свет. — Я легонько отпихнул его в сторону. — Вот прямо сейчас как что-нибудь бахнет! И клянусь, перед взором Творца я скажу, что виноват именно ты.

— А бахнет? — в голосе ферала не было страха, только азарт. Его глаза загорелись недобрым огоньком.

— Надеюсь, что нет, — буркнул я, хотя сам сомневался в этом.

Выводить руны Падших на незнакомой поверхности всегда было сродни работе сапера. Дело уже привычное, но от этого не менее опасное. Я создавал их неторопливо, предварительно прорисовывая каждую в своём сознании, стараясь так почаще тренироваться.

Такой способ подсказал Эхо, и я, позанимавшись немного, смог оценить результат — действительно работало. Концентрация возрастала многократно, а ошибки, подобные той, что я чуть не совершил, случались всё реже.

Мы сидели в небольшой пещерке, расположенной в скалистой местности, которая неожиданно открылась нам после одного длительного трёхдневного перехода. Привел нас сюда Шак, по указке шамана — старый сдал место, где Рык нашел своё ружье. Подсластил пилюлю, старый кот.

На мой вопрос, останемся ли мы живы после такой подставы, Шак заявил, что слова Великого Шамана важнее слов Поднявшего Стаю и он ничего плохого в этом не видит.

Поэтому я и не возражал, когда мы выдвинулись к этой точке. Точке, на которой я решил свернуть свои исследования и возвращаться.

Все равно в дальнейшем путешествии по схронам Падших я больше не видел смысла. Если я не пойму их магию с тем, что я уже нашел, то можно просто брать и завязывать — дальше точно не будет лучше. Черепашья скорость освоения так и останется, пока я не совершу определенный прорыв, накопив достаточно знаний для дальнейшего. Но всё равно, я слишком нетерпелив и хотел здесь и сейчас.

Шак отошел и уселся рядом, чистить оружие. Он постоянно с ним возился, на каждой ночевке или отдыхе, в то время как я, наоборот, не сильно им занимался, револьверы падших практически не требовали ухода, грязь к ним не липла, ствол всегда был чистым и без нагара. Не оружие, а мечта. Лишь изредка я занимался их чисткой, используя как процесс для медитации — работа руками всегда отвлекала меня от мыслей.

Солнечный свет упал на руны, которые я так усердно выводил, и, если брать все свои знания рунной магии Падших и опираясь на наши теории с гоблином, эти руны служили якорем для телепортации. Точнее серия рун.

Перед тем как завалиться спать на ночевках, я читал скопированный дневник и изучал, приходя к очевидному мнению — построить телепорт я смогу. Не самое это сложное дело, повторить определенный набор рун и залить его энергией. Во всяком случае теперь мне так начинало казаться. У меня в памяти уже были выведены и заучены множество рун и основной проблемой было то, что кроме создания «фонарика» и магнита я не мог понять, как правильно составлять слова-заклятия, или функции для запуска определенных действий. Функциями их называл Эхо, сводя все к техническому языку программирования реальности.

Но мне казалось, что именно в этом кроется фундаментальная ошибка понимания магии Падших. Это не технология, это реальная магия. Не сравнить с магией Второго Слоя — вот там все наработки и расшифровки Эхо били прямо в цель.

А вот с практически готовым составом для рабочего телепорта было всё проще. Пусть принцип до конца не известен. Но сам факт, что я уже знаю, что будет в результате применения связки именно в таком порядке обнадеживал — тот же барьер был гораздо проще.

Сама система телепортации тоже оказалась не магией, а технологией, основанной на том же принципе что и Разломы. Мы вспарываем ткань пространства в одном месте, и в другом, а всё что между этими двумя точками, сворачивается, как лист — создавая мгновенный переход.

Имея одну точку — переместиться куда-либо было невозможно. Нужен якорь — стабилизированный на местности и надежно зафиксированный. Даже небольшое смещение приведет к тому, что, применяя телепортацию, я могу оказаться в чуть смещенном пространстве и меня просто разнесёт на атомы. Чего совершенно не хотелось. А вот вторая точка, откуда будет происходить перемещение — ей было без разницы. Что всё равно вызывало во мне воодушевление.

Минусы правда тоже были очевидны. Любой перенос требовал энергии, правда я не до конца понимал сколько конкретно понадобится. Формула расчета была довольно сложной и её мы позже разберем с Эхо, не зря же он технарь?

Но это уже прорыв. Когда я понял всю глубину замысла и принцип работы, я воодушевленно представил, что если я буду везде оставлять подобные якоря, то и путешествовать в знакомые места смогу моментально. А еще, какой потенциал в бою — те же таблички с якорями могли бы сделать меня мобильной, постоянно телепортирующейся машиной для убийств на поле боя… Вопрос только в том, с кем я собрался воевать, чтобы применять все свои навыки? Два боя с церковниками показали, что я уже не мальчик для битья и могу постоять за себя, хоть мне и повезло оба раза.

Руны маяка были индивидуальны и настраивались под конкретного человека, который запитывал их своим Нексусом. Никто другой не мог воспользоваться моим якорем, даже другой Падший. Но они и не требовали поддержки. Один раз настроил, оставил в нужном месте и все, пользуйся. И переместить другое живое существо я не мог, только сам и поклажа. Хотя если привести Шака в бессознательное состояние — будет ли он считаться поклажей? Сначала стоит проверить на менее ценных товарищах, точнее на каком-либо зверье.

Да и цепочка была не сложной, всего два десятка рун, выстроенных в определенном порядке. Пару десятков раз в моих экспериментах по пути сюда я сделал что-то не так и руны не активировались. Но именно сейчас все должно было получиться. Якорь был готов и руны выстроились идеально ровными рядами.