— И это главная ошибка, — покачал головой Эхо. — Как бы точнее сформулировать… Это частичка другой, чуждой этому месту реальности. Вот.

— Чего?

— Ну, смотри, — Эхо начал загибать пальцы. — Во-первых, в мирах Слоев присутствует собственная магия. Да, на каждом Слое она может быть своя, но источник энергии один — осколки душ. Не знаю, что это такое и как душу можно разбить на осколки, да и зачем. И есть ли душа, тоже не скажу, но я в это не верю… Так вот. Местные законы работают так, как работают и у тебя, будь ты обычным местным жителем, сломать или поменять местные правила просто не было бы ни возможности, ни сил. Понимаешь?

— Да, — кивнул я, начиная догадываться о чем говорит гоблин.

— Во-вторых, ты своей магией даже сейчас нарушаешь незыблемые правила этой реальности, а именно Первого Слоя — никакой магии, если у тебя не написано это в интерфейсе. И как же ты, по-твоему, это делаешь?

— Меняю законы местной реальности под себя?

— Именно! Руны — ничто иное, как специфический язык программирования, завязанный на законы реальности. Но не местной, а той, откуда Падшие. И выплескивая энергию из Нексуса, ты проминаешь реальность под те законы, которые здесь работать не могут в принципе.

А вот теперь становилось немного понятнее… Но не до конца.

— И при чем тут эта руна? — удивленно спросил я, указывая на зачеркнутую гоблином.

— При том, что нам надо определить, какой смысл заложен в каждой из этих рун и комбинировать их не методом тыка, а методом анализа…

— Так, — я остановил Эхо. — У тебя есть ресурсы на вычисление значения той кучи рун, что мне известна? Или ты вдруг узнал, как устроена вселенная Падших?

— Эм, нет…

— Вот и не делай мне мозги, — улыбнулся я и влил энергию в нарисованную рунную цепочку, чтобы не получить ни-че-го. Просто потратить ресурс впустую.

В таких спорах и экспериментах у нас проходило все свободное время, которого было немного и у гоблина, и у меня. Метод научного анализа и просчетов не работал по одной простой причины — у нас нет ни времени, ни технической возможности автоматизировать и ускорить процесс составления рунных цепочек. И нет возможности узнать, какие же физические, магические и другие принципы работают в той вселенной, из которой они пришли.

Кстати, Эхо не мог пользоваться магией и эти руны были для него абсолютно бесполезны. При подробном изучении и попытке просмотреть его насквозь через магическое зрение, я лишь увидел небольшое, но плотное утолщение в районе груди. Но оно будто оставалось спящим и лишь слегка фонило неизвестной мне энергией. Это и близко не было похоже на Нексус ни по окрасу, ни по виду. И так, как у Эхо был абсолютно пустой внутренний накопитель осколков — его я тоже не чувствовал.

Единственная удачная рунная цепочка, которую мы использовали в вылазке — магнит. И то она была просто целиком скопирована из ритуала Падших, который использовался для добычи, как ни странно, металла из-под земли. Да, таким образом они организовывали разработку жил, чтобы добывать металл и у меня была лишь часть всей цепочки и не было полного ритуала.

Интерес к магии стали проявлять многие, в том числе и Себия — нам пришлось рассказать про вылазку и Крис упомянул, что я использовал «магию церковников», на что я обязался проверить всех жителей на склонность к этой магии и немного запудрить всем мозги… Но, вроде мне поверили.

Рассказать все до конца я все же не решился.

Конечно же, способных к ней больше не нашлось, что немного огорчило как Криса, так и мэра. Но тут уж без вариантов. С Себией мы договорились о том, что все наработки, которые у меня будут, я буду в первую очередь передавать на благо и развитие города. И я был не против — если мой дом будет безопаснее и комфортнее от этого, то не вижу смысла скрываться. Все равно без меня это работать не будет.

Взять тот же Степной — закончились накопители и все, настала хана их крутейшей защите. Я бы сказал, что даже слишком легко сломалась их защита, Зейн либо понимал, как ее обойти или сломать, или просто выдавил напором, на что создатели просто не рассчитывали. Но у него уже не спросить.

За эти два дня мы перебрали еще целую кучу рунных цепочек и вариантов их составления, но ничего не работало и это просто вымораживало — мечта стать крутым магом разбилась о жестокую реальность. Магами тут могут быть только Падшие с их багажом знаний, который они никуда не записали для таких новичков, как я.

Эхо периодически отлучался на дальние вылазки, сопровождая группы «мародёров», которые растаскивали Город. Инструменты, посуда, всякие бытовые вещи в Городе находили постоянно и их нужно было приносить, в чем шаман не плохо так помогал.

Он вроде умерил свой пыл и не лез на рожон — жалобы от ребят больше не поступали.

Но одна из подобных вылазок привела к тому, что и Эхо пришлось вступить в бой. Это было его первое убийство Твари. И как оказалось первое убийство кого-либо на Первом Слое вообще.

Я сидел за очередной рунной цепочкой, пытаясь аккуратно вливать в неё энергию, чтобы не тратить много и результатом было только шипение камня от температуры — тут руны нагревались сами по себе и прожигали камень, делая почти что гравировку. Интересный эффект.

И именно в этот момент ко мне ворвался взволнованный Эхо и достаточно эмоционально воскликнул:

— Босс, я застрелил Тварь!

— Поздравляю, — кивнул я, не понимая в чем проблема.

— Я получил осколки душ!

— Да чего ты орешь-то? Ну, получил, это нормально…

— Нет, смотри! — и он ткнул себя в грудь именно в то место, где у него находилась та странная штука.

Я подошел и присмотрелся — с ней произошли странные изменения. Теперь она не была статичной, а стала похожа на крутящуюся без остановки воронку. И, кажется, даже в размерах увеличилась.

— Так, — я усадил гоблина на стул и заглянул ему в глаза. — Чувствуешь какие-то изменения? Хочется идти убивать людей? Жрать сырое мясо? Спать на улице и гадить в кустах?

— Нет, — удивленно моргнул гоблин. — А почему должно хотеться? Даже наши самые сильные воины таким не промышляли.

— Ну вот и отлично, чего распереживался-то?

— Ну, как это… Я стал сильнее. Чуть-чуть.

— А давай эксперимент? — улыбнулся я и кинул ему через торговлю десяток осколков душ.

Эхо взволнованно сглотнул, но осколки принял… и ничего не изменилось, кроме того, что хранилище осколков теперь было явно видно в его груди, примерно там же, где у меня. Что подтверждало мои догадки — Эхо может усилиться только через убийства и это «закон его вселенной», который он принес с собой.

У гоблинов не было вариантов зайти в Разлом или Город и там прокачиваться, но убийства монстров тоже дают осколки душ. И эти осколки усиливают гоблина точно так же, если бы он убил человека или фералла. В этом мы с ним невероятно похожи — я тоже получаю профит от убийств людей. Правда мышцы у меня от этого не растут, в отличие от гоблинов…

— Таак. Знаешь. Кажется пора попробовать и поставить убийство тварей тобой на поток — сказал я Эхо. — Посмотрим, что из этого получится. Вырастим из тебя огромного монстра воина и будешь один ходить зачищать Город. Круто же?

— А если я не хочу? — у Эхо аж уши прижались к голове, от такой перспективы. — И убивать я не хочу, тут пришлось. Я испугался… но, может не надо?

— Надо, Эхо, надо, — не согласился я. — Ребятам передам, чтобы помогли тебе на первых порах. Это всего лишь бездушные Твари и убивая их, ты не делаешь ничего плохого. Но если это сделает тебя сильнее, умнее, быстрее, то почему нет?

— Страшно просто…

Но гоблина удалось убедить, что не стоит пренебрегать любой возможностью усилить себя и задумчивый Эхо покинул меня, глубоко погруженный в раздумья.

А я, максимально утомившийся от того, что у меня абсолютно ничего не получается, решил составить план дальнейшего изучения магии. И в этом плане были слабые стороны — Себия меня просто не отпустит, учитывая мою роль казначея и помощника. А ходить придется много.