Я улыбнулся до ушей, встал с кресла, допил пиво залпом. Зная, что все и так наблюдали, никому не стал смотреть в глаза.     

Не делай этого.

Отбросив стаканчик в сторону, спустился по ступенькам на нижний уровень, обошел бассейн, добрался до дверей, ведущих в дом, где стоял ноутбук.

– Я умею петь.

Небо озарила молния, пока я готовился.

Кликнув на один из своих плэй-листов для занятий спортом, открыл песню Offspring, идеальную для данной ситуации, и подхватил бутылку воды, чтобы использовать в качестве микрофона.

Текст в "Why Don’t You Get a Job?" начинался до вступления музыки, но я был готов. Разумеется, мне пришлось внести некоторые изменения.

– Мой отец нашел себе жену! – проорал я, встав на бортик джакузи. – Боже, он ненавидит эту суку!

Все обернулись в мою сторону.

Когда началось соло ударных, сжал бутылку крепче, мотая головой, скармливая публике свое позерство.

Мое позерство. Я сам на нем держался. Именно поэтому я нравился людям.  

Улыбаясь, продолжал петь. Народ стал подпевать, тоже развеселившись. Гости поднимали стаканы вверх, разливая пиво, танцевали, выкрикивали одобрительные реплики. Я не смог сдержать смех, глядя на шумную толпу. Похоже, все были пьянее меня.

Чья-то рука сомкнулась на моем запястье, и меня стащили с бортика.

– Черт, что с тобой творится? – спросил Джаред.

Я фыркнул.

– Подожди, – сказал, подняв руку. – Ты будешь меня учить, как обращаться с женщинами? Ага, только помедленней, я записываю.

– Фэллон – твоя семья, придурок. И она только что убежала отсюда, сгорая от стыда!

Она ушла?

Я обогнул Джареда, направившись в дом, но он преградил мне путь.

– По-моему, с нее достаточно на сегодня. – Его голос звучал тише, однако все так же непреклонно.

С каких пор Джаред стал таким ханжой? Сколько раз он издевался над Тэйт, а теперь пытался приструнить меня?

– Помнишь, как я хотел помочь тебе когда-то, но ты сказал, чтобы я помалкивал? – Я оскалился. – Пора последовать собственному совету.

Не важно. Может, Джаред думал, что я пьян, или пытался уладить ситуацию, которую до конца не понимал, только мне не понравилось, как он тут же кинулся ее защищать. 

Фэллон не получит моих друзей.

Оттолкнув стеклянную раздвижную дверь, вошел внутрь. Маневрируя между гостями, ошивавшимися на кухне, прошел по холлу в фойе.

Перепрыгнув через перила, пустился вверх по лестнице, переступая через две ступеньки.  

– Ты не свою сестру ищешь? – спросил один из моих друзей, Сэм. Я обернулся. Он дежурил у двери сегодня, собирал у людей ключи при входе и проверял их трезвость на выходе.   

Мне не понравился его вопрос.

– Свою сводную сестру, – уточнил. – Да, я ее ищу. А что?

Сэм указал большим пальцем на парадную дверь.

– Она взяла твою машину.

У меня глаза округлились. Твою же мать!

– Ты отдал ей мои ключи? – проорал я, спускаясь вниз.

Он выпрямился, поднявшись со стула.

– Она твоя сестра, – ответил Сэм, будто это все объясняло.

Я протянул руку, и рявкнул:

– Дай мне ключи Джареда.

– Они с Тэйт держат их у себя в комнате. Они все равно никуда не собирались сегодня.

– Тогда дай мне ключи Джекса!

Разинув рот, он стал нервно выуживать нужный брелок из чаши с ключами.

Брось эту затею.

Иди в постель.

Или лучше, возьми Тэйлор и иди в постель.

Иногда я задавался вопросом: ангелы уговаривали меня вести себя достойно или, наоборот, взывали к дьяволу?

Выхватив ключи из руки Сэма, выскочил за дверь.

Фэллон

Стащив ключи Мэдока, я выбежала из дома, но только в дороге поняла, что не имела ни малейшего представления, куда поехать. В этом городе у меня не было ни друзей, ни семьи. На самом деле мне некуда было податься, чтобы прийти в себя.

По крайней мере, в школе Святого Иосифа я находила убежище в часовне. Я ходила туда не молиться, вообще практически не участвовала в мессах, хотя их посещение было обязательно для учащихся. Но часовня мне нравилась. Там было красиво и тихо. Если не для молитв, то это было отличное место для раздумий.

Планирования.        

Сейчас же, увы, ничего подобного не найти. Для карьеров слишком темно, совсем скоро будет слишком мокро, чтобы находиться под открытым небом. Уже почти полночь – для общественных мест тоже слишком поздно.

Раздался раскат грома, эхом разнесшийся по темному небу. Дождь начал заливать лобовое стекло; я сбросила скорость. Еще на вечеринке заметила приближавшуюся грозу, именно поэтому и одолжила машину Мэдока. Не хотелось промокнуть на своем байке.

Когда принц узнает, ему целую неделю придется трусишки из задницы вытягивать. Парням не нравятся издевательства над их машинами.

А мне не нравятся издевательства надо мной, поэтому, мы квиты, полагаю.

Переключив рычаг на пятую скорость, прибавила газу.

Притормози и возьми себя в руки, Фэллон.

Всю необходимую информацию о маме и мистере Карутерсе я уже собрала. Оставался Мэдок.    

Однако я не предполагала, что будет настолько тяжело. Увидеть его. Знать, что он сказал правду. Я пыталась казаться сильной. То есть, после всего случившегося, я ведь должна была стать сильнее, так ведь?

В глазах жгло от подступивших слез, но я с усилием проглотила болезненный ком, размером с мяч для гольфа, вставший в горле.

Несясь по пустынному шоссе, сосредоточилась на звуке разбрызгиваемой из-под колес воды, на свете фар, освещавшем дорогу. Где-то впереди ярко сияли огни города. Вдруг на обочине я заметила знакомую вывеску.

ПАРК ИРОКЕЗ МЕНДОЗА.

Бесчисленное количество вечеров и выходных, проведенных тут, всплыли в памяти.

Здесь я тусовалась с немногими друзьями, которых завела, пока училась в Шелбурн Хай. Я покачала головой, едва не засмеявшись. В этом парке имелись отличные площадки для скейтбординга.

Поддавшись ностальгическому порыву, свернула налево, въехала в парк и остановилась у одного из боулов. Уличное освещение обычно работало только во время каких-либо мероприятий, сейчас же стояла кромешная тьма. Я не заглушила мотор, чтобы фары осветили пространство.

Выйдя из машины, моргнула из-за легкого, но стабильного потока дождя. Подошвы моих промокших вьетнамок скрипели пока я шла к пустынному боулу. Подойдя ближе, заглянула в глубину. Сняв обувь, дрожа в своей мокрой одежде, села на край и свесила ноги в чашу, ощутив подошвами гладкую поверхность цемента.

  По моему телу вновь пробежала дрожь, но я не замерзла. Ночь выдалась теплая. Хоть из-за дождя воздух и охладился, температура все равно была комфортной. Я спустилась в боул, тяжело дыша. Сложилось такое впечатление, будто крутые стены начали сдвигаться. Они никогда не пугали меня. Раньше я летела по вертикали вниз на максимальной скорости, наслаждаясь тем, с какой силой колотилось мое сердце в предвкушении следующего ската.

Тут я дышала свободней. Однако сейчас…

Услышав приглушенный гул мотора вдали, резко обернулась. Тишину пронзил визг покрышек, когда черный Мустанг затормозил рядом с GTO Мэдока.

Расправив плечи и вздернув подбородок, приготовилась к тому, что наверняка последует.

Мэдок выскочил из машины, даже не позаботившись захлопнуть за собой дверцу.

– Ты украла мою машину?! – крикнул он, глядя на меня с края боула.

Ему в спину светили фары, все вокруг было ярко освещено. Я старалась дышать ровно, невзирая на трепет в груди.

Он здесь. Мы одни. Оба в ярости.

Дежавю.

Именно этого я хотела. Именно так все спланировала.

Но я все равно отвернулась от него.

Раз за разом повторяла себе, что мне безразлично мнение Мэдока. В конце концов, я не намеревалась получить его сердце. Оно не являлось частью уравнения. Мэдоку не нужно любить или уважать меня, чтобы план сработал. Я бы смогла добиться того, чего хотела, не беспокоясь о его мыслях. Это. Не. Важно.