Голубой лак для ногтей местами скололся. На мне были дырявые джинсы. Однако выше талии в своей черной футболке с короткими рукавами я смотрелась вполне прилично.  

– Эдди дала нам его адрес, – сказала Тэйт, когда мы остановились возле двухэтажного дома неподалеку от кампуса. – Похоже, он решил не селиться в общежитие и переехал к друзьям.  

Я выглянула из окна, пока Тэйт парковалась на противоположной стороне улицы. Это не дом отца Мэдока. Я там была один раз. Этот дом, хоть и большой, был все же меньше, явно недавно выкрашен белой краской, а у Карутерсов дом кирпичный. Должно быть, съемное жилье для студентов.   

Джаред и Джекс вылезли из Босса. Я последовала за Тэйт, но крепко обхватила ручку дверцы, мысленно дискутируя о том, не остаться ли в машине.

Черт! Черт! Черт! Я начала подпрыгивать на цыпочках и захлопнула дверь с чрезмерным усилием.

– Что скажем? Сюрприз? – спросила Тэйт Джареда, взяв его за руку.

– Мне все равно, что ты скажешь. Я сломаю ему нос. – Джаред засунул вторую руку в карман своей толстовки. У него чуть ли дым из носа не валил. – Это идиотизм, что он заставляет нас так беспокоиться, – пробубнил он.  

Джаред поднялся на крыльцо, постучал в темно-зеленую дверь сначала кулаком, потом дверным молотком. Джекс и Тэйт стояли по бокам от него, а я держалась позади. Сильно позади.

С руками в карманах.

Глядя в другую сторону.

И чувствовала себя чертовски виновато.

– Чем могу помочь?

Я резко обернулась, увидев девушку, вероятно, нашу ровесницу, которая подходила к дому.

Она была одета в милую джинсовую мини-юбку и футболку спортивных команд Нотр-Дам "Fighting Irish". На ее щеках в лучах солнца блестели буквы "Н" и "Д", нарисованные синей и золотой краской.

– Да, – ответила Тэйт. – Мы бы хотели увидеть Мэдока. Ты его знаешь?

Ее лицо озарилось широченной белозубой улыбкой.

– Он наверняка уже на матче.

– Матче? – повторил Джекс.

Я не могла избавиться от кома, размером с шар для боулинга, вставшего в горле. Кто эта девушка?

– Да, на футбольном матче, – пояснила она, поднявшись по ступенькам. – Команда на поле с раннего утра. Я пришла, чтобы взять стулья для вечеринки. Лучше сейчас их собрать. Потом все будут слишком пьяны. – Девушка засмеялась.

Она подхватила три складных стула с крыльца, закинув ручки себе на плечи. 

– Мэдок играет в футбольной команде?

Я едва не рассмеялась над вопросом Джареда. Прозвучало так, будто его вот-вот стошнит.   

Девушка остановилась, склонила голову набок и посмотрела на него так, словно не знала, что сказать. Ведь, если бы мы дружили с Мэдоком, мы бы были в курсе, что он играет в футбол, верно?

– Не могла бы ты позвонить Мэдоку? – попросил Джекс льстивым тоном, подойдя к ней, затем пожал плечами. – Наши телефоны разрядились.

Она сдвинула брови, понимая, что он лжет.

– Эм, ладно.

Достав сотовый из заднего кармана юбки, девушка набрала номер, наклонила голову, откидывая свои белокурые волосы назад, и прижала трубку к уху.  

– Привет, малыш, – поздоровалась она.

У меня возникло чувство, будто мое сердце вспороли, и теперь кровь просачивалась наружу.

Черт. Черт. Черт.

– Можешь Мэдока позвать? – спросила девушка. Я моргнула. – Его около вашего дома ждут друзья, хотят переговорить с ним по-быстрому.

Я вздохнула, но не могла сообразить, что со мной такое. Это не подружка Мэдока. Какого черта меня вообще волновало, была ли у него подружка? Просто я не задумывалась о такой вероятности. Я даже не предполагала, что он переключится на новую девушку. Конечно, он бы обязательно нашел себе другую. Наверно, я думала, что мне не придется об этом услышать или увидеть собственными глазами.

Я наблюдала, как знакомая Мэдока улыбнулась и покачала головой.

– Ну, значит, скажи его девушке, чтобы отлепилась от него, – распорядилась она, а потом ухмыльнулась, глядя на Джареда, и сказала, явно его дразня: – Друзья Мэдока выглядят… очень напряженно.

У меня в груди вновь все рухнуло.

Какого хрена?

Джекс подошел к девушке, забрал предложенный ею телефон.

– Мэдок, это Джекс, – произнес он серьезно. – Я у твоего дома. Мы с Тэйт хотим удостовериться, что ты не пьян, не под кайфом и не пытаешься совершить суицид. Джаред тоже здесь, но ему это все до лампочки. Мы встретимся после твоей игры, или я дам Тэйт лом и позволю ей поработать над твоей машиной.

Сбросив вызов, Джекс кинул телефон хозяйке, брови которой подлетели до линии волос.

Развернувшись, я прошла через передний дворик, свернула направо на тротуар.

К чертям все.

Какая глупая идея. Зачем я сюда приехала?

– Фэллон, подожди! – окликнула меня Тэйт, однако я лишь ускорилась, шумно шагая по асфальту.

Она схватила меня за руку, попыталась развернуть, но я не остановилась.

– Куда ты собралась? – выкрикнула она.

– Обратно в Чикаго! Он в порядке. Мутит со всеми подряд, как обычно.

Прохладный ветер колыхнул листву на деревьях у нас над головами, задул волосы мне в лицо.

Будь он проклят. Я поверить не могла. Я приехала сюда, всерьез думая, будто ему плохо, будто он в беде.

– Фэллон. – Тэйт выбежала вперед, преградив мне путь. – Я сбита с толку. Что происходит?

– Он в порядке! – отметила я, подняв ладонь вверх. – Безусловно! С твоей стороны было глупо беспокоиться. Я же тебе говорила.

Мэдок состоит в футбольной команде. Нет. В футбольной команде Нотр-Дама. И у него есть девушка! Которая в данный момент, вся из себя идеальная, обжималась с ним.  

Какая я идиотка.

Обогнув Тэйт, пошла дальше.

– Стой! – прорычала она низким голосом. – Как ты вернешься домой?

Мои шаги замедлились. Я оглядела жилой район, задумавшись.

Об этом я как-то забыла. Мне не вернуться в Чикаго пешком.

– Фэллон, что происходит с тобой и Мэдоком? – Тэйт снова встала передо мной, скрестив руки на груди. – Между вами что-то есть?

– Я тебя умоляю. – Я попыталась засмеяться, но получилось нечто похожее на карканье.

Ловко, Фэллон.

– Есть, не так ли? – Она понимающе улыбнулась. – Поэтому началась такая суматоха, когда ты взяла его машину той ночью. Из-за тебя он уехал в Индиану посреди лета.   

Потупив взгляд, принялась разглядывать невероятно занятные трещины в тротуаре. Тэйт теперь была моей подругой. Хорошей подругой. Я не могла лгать ей.

Однако заставить себя говорить об этом тоже не могла.

– О, мой Бог! – шокировано произнесла Тэйт, явно приняв мое молчание за согласие. – Серьезно?

– Ох, заткнись.

Она поджала губы, поинтересовавшись:

– Ну и, он горяч?

Я закатила глаза, уклоняясь от ответа.

Голос из моих воспоминаний прокрался в мысли.

"Сядь на капот… Раздвинь ноги."

Тэйт, видимо, заметила тоску в моих глазах, потому что она выпалила:

– Я знала!

– Ага, ну, – встряла я, – это не настоящая любовь, Тэйт.

По крайней мере, для него.

Мэдок

– Давайте сразу с этим покончим. – Я махнул Джареду и Джексу, позволяя обоим меня ударить, чего им явно хотелось.

Я только что вышел из раздевалки, приняв душ и переодевшись после игры, и обнаружил их у дверей вместе с Тэйт. Сжав пальцами лямку рюкзака, висевшего у меня на плече, стал ждать. Если честно, я думал, они примчатся раньше, еще месяц назад.

Тэйт медленно подошла ко мне. Я наклонился, собираясь ее обнять.

Плохая идея.

Ее кулак взметнулся вверх и заехал мне по руке, отчего я отшатнулся назад.

– Проклятье, Тэйт. – Поморщившись, услышал, как Джекс рассмеялся на заднем плане.

По крайней мере, на сей раз она не нацелилась на мой нос.

– Какой же ты гад, – принялась отчитывать она. – Мы тут думаем, что ты в плачевной форме, а с тобой все в полном порядке! В футбол играешь, вечеринки посещаешь. Что происходит?