— Стоп! — крикнул я. — Назад! Разворачиваемся и назад!

Быстро проделать это нам не удалось. Я уперся в Мирко, Мирко в Клер, а та в Тома. Когда же наконец мы смогли развернуться, еще одна очередь прошила вентиляционный тоннель позади нас.

— У них тепловизоры! — Для модели у Клер были слишком большие познания в тактическом снаряжении.

Но она угадала, следующая очередь просверлила в шахте дыру между мной и Мирко, причем ни одна пуля из этого визжащего потока нас не задела.

— Застыньте! Не шевелитесь! — скомандовал я. Похоже, что для спецуры «Рейнбоу Ресерч» мы были как на ладони. Пока они нас только предупреждали, но если мы попытаемся бежать, они без раздумий откроют огонь на поражение.

Обычно Мирко особой смелостью не блистал. Честно говоря, напарник у меня, наоборот, отличался осторожностью, граничившей с трусостью. Но тут он меня удивил. Мирко высунулся в дыру и проорал:

— Оставьте нас в покое! Уходите! Или я взорву станцию к чертям!

— С вами говорит офицер третьего ранга Чжэн! — прокричал кто-то ему в ответ. — Приказываю вам немедленно покинуть вентиляционный короб!

— Вот же позорище, нас арестовывает какой-то третьесортный офицеришка, — шепнул мне Мирко и потом уже громко крикнул: — Чжэн, ты глухой⁈ Я говорю, что мы взорвем бомбу!

— Вы ничего не взорвете, мы включили прерыватель, он блокирует все радиосигналы. Поэтому мне и приходится сейчас вам орать.

Самая неприятная штука заключалась в том, что проверить утверждение офицера третьего ранга мы никак не могли. Радиосвязь между скафандрами работала, но она осуществлялась по узконаправленному пучку, и ее сложно было заглушить или перехватить. А детонатора, чтобы проверить, работает глушилка или нет, у нас не было. Поэтому нам ничего не оставалось, как поверить офицеру Чжэну на слово.

— Нас обложили! — запаниковал Мирко. — Что будем делать⁈

— Выходить. С высоко поднятыми руками. — Я решил, что в данных обстоятельствах нам необходимо сдаться. Путей для бегства я не видел.

— Сдаемся? — с надеждой спросил Том. Пареньку было легче выползти из трубы, подняв лапки вверх, чем убегать от безопасников по всей станции.

— Ага. — Я решил подать пример, как именно надо сдаваться в плен. Я ухватил за край дыры и сильно потянул. Тонкий металл поддался и начал рваться. Я высунулся в проделанный разрыв по пояс.

Да, решение я принял правильное. Нас подловили в большом отсеке, который служил складом. Вдоль его стен стояли контейнеры разнообразных форм, цветов и размеров. В центре склада, разбившись на тройки, стояла группа из дюжины бойцов. В своих массивных белых доспехах с черными полосами они выглядели как огромные жуки. Причем жуки рассерженные, но только одна тройка перевела стволы винтовок на меня. Остальные же продолжали держать под прицелом длинную трубу вентиляции, проходившую через весь склад.

— Поторапливайтесь! — Чжэн был нетерпелив. — Или мне начать дырявить короб?

Кажется, я ошибся при выборе. Если бы я тогда ткнул в другую кнопку меню и стал жнецом, у меня был бы шанс изрубить всю эту гвардию в мелкую капусту. А так — чем я буду им угрожать? Резаком, который на пару метров бьет? Или еще смешнее — «быстрым исцелением»? Если вы нас не отпустите, я залечу вас насмерть! От избытка здоровья подохнете!

Это было бы смешно, если б не было так грустно. Все-таки придется мне осваивать профессию лабораторной мышки. Я поднял руки и прокричал:

— Не стреляйте, мы выходим!

Офицер третьего ранга Чжэн качнул стволом — вылезай, мол. И практически тут же под ногами офицера огромной шишкой вспучился пол. Разошлись плитки покрытия, и из-под них показалось что-то черное. Блестящее, но тем не менее темное. Мои глаза выхватили из мешанины крошащихся плит длинные мощные лапы с жутковатыми то ли крюками, то ли шипами. Одна такая сжала бедро Чжэня и, судя по его воплю, смогла-таки пробить броню.

Подтягиваясь на лапе, из пролома полезло существо. И оно тоже было похоже на насекомое. Но если бойцов спецназа таковыми делали доспехи, то выбиравшаяся из-под пола тварь сама по себе напоминала богомола. Взмах второй лапы — шипы пробивают кирасу офицера, по белому течет алое. Чжэн уже не кричит, из его горла раздается только бульканье.

Монстр явился не один, я заметил, как на полу склада начали появляться новые бугры. И увидел это не только я — бойцы «Рейнбоу» прижались спина к спине. И открыли огонь! Скорострельность их винтовок была потрясающей, из стволов летели плотные струи трассеров. Монстра, атаковавшего Чжэня, пули попросту разрезали пополам, из пробитого черного панциря полетела желтая жижа.

Было бы интересно посмотреть, кто кого — удалые бойцы «Рейнбоу» или продолжавшие быстро мутировать сотрудники станции. Но в этом интересе существовал один серьезный минус — кто бы в этом противостоянии ни победил, он потом возьмется за нас.

— Бегом! — проорал я, залезая обратно в дыру и собственным примером демонстрируя, как надо быстро перебирать коленями и локтями. Кто-то выпустил нам вслед очередь, но она прошила металл над нашими головами — спецназу особо в нас целиться было некогда. Их хорошенько заняли мутанты, судя по воплям и сумасшедшему темпу стрельбы.

Как Том не потерял ни ориентацию, ни остатки душевного равновесия — ума не приложу. Но он продолжал выкрикивать направление.

— Влево! А на следующей развилке вправо! — слышал я позади. И четко следовал инструкциям, хотя не был уверен, что Том ведет нас куда надо. Но на то, чтобы остановиться и разобраться, куда мы, собственно, несемся, у нас банально не было времени. Мы убегали не куда-то, а от кого-то.

Поэтому вдвойне странным показалось, что, когда я по указанию Тома вышиб решетку, мы оказались в центральном стволе станции — в трубе диаметром десять метров, которая соединяла все сегменты «Бриллианс». Генераторы искусственной гравитации работали с небольшими причудами. Во всех сегментах она поддерживалась на постоянном уровне, а в самой сердцевине станции резко падала до нулевого значения. Стены трубы еще притягивали к себе объекты, а вот в середине ствола царила полная невесомость. Существовали специальные автоматизированные сетки, которые убирали все попавшие в центральную шахту предметы. Но, видимо, неполадки в системах «Бриллианс» повлияли и на работу сетей — в шахте плавали посторонние объекты. А если сказать точнее — человеческие тела, многие из которых окружали россыпи шарообразных капелек крови.

— Святые угодники! — воскликнул Мирко, выбравшись за мной. — Да тут же кладбище! Натуральное кладбище!

— Я дальше не пойду! — завопил Том.

— Хорошо — оставайся здесь! — сказала Клер и, оттолкнувшись от стены, полетела через центральный ствол. Траекторию девушка выбрала идеально, она долетела до противоположной стены, ни разу не столкнувшись с трупами. Я не знаю, что меня удивило больше — то, как изящно девушка перелетела через трубу, или то, что ее нисколько не смутил полет через скопище трупов.

— Ну и что вы там застряли? — повернулась к нам девушка, ухватившись за скобу. В принципе, преодолеть зону нулевой гравитации можно было и на специальных горизонтальных лифтах. Но станция находилась в таком состоянии, что технике я не доверял. Да и Маргарет могла перехватить управление платформой и оставить нас висеть в шахте. Поэтому я прыгнул вслед за девушкой.

Я полжизни провел в космосе, и невесомость для меня была привычным состоянием. Однако при перелете я слегка зацепил одно из парящих в воздухе тел, оно отклонилось вправо, я полетел чуть левее и вместо того, чтобы приземлиться рядом с девушкой, врезался в блок с климатическим оборудованием. Но благодаря защитным пластинам скафандра я практически не ощутил удара.

Мирко прыгнул еще менее удачно и отлетел метров на десять от нас, но хуже всего выполнил прыжок Том. Он влетел в толпу мертвецов и застрял в ней. Голосил наш паникер при этом так, что не было никакой речи о том, что мы пробрались через центральный узел незаметно. Хорошо, что у меня с собой оказался моток троса. Рыбалка оказалась удачной, мы зацепили орущего от страха паренька и притянули к себе.