— Итак, уважаемые студенты, — замерла перед ними, — сегодня мы будем работать с условно разумными видами жизни. Кто же мне напомнит, какие существа к ним относятся? Студент Риад?

Энджи посмотрел на меня с легкой обидой. Не ожидал, что спрошу? Вот только он оставался, прежде всего, студентом, а потом уже моим другом.

— Это существа, не обладающие собственным телом, но имеющие разум, — ответил он.

— Верной. Теперь вы, Лайд. Приведите примеры подобных существ.

— Призраки, полтергейсты, домовые.

— Болотные огоньки, — добавила Ильда. — Я хотела сказать, разные виды духов.

— Вы правы. Что же требуется, чтобы вступить в контакт с духом?

— Вместилище, — ответил Эшер Лиас.

— Набор трав, — добавил Лайд.

— Заклинание, — еще один выкрик из зала.

— Именно, — кивнула я. — Перед вами находятся вместилища для призыва — черепа. А призывать мы будем духов. Чем отличается дух от призрака?

— Призрак был человеком, дух — не обязательно, — ответил Энджел. — Дух — это, скорее, магический отпечаток силы, если мы говорим о живом существе.

— Верно, растете, студент Риад. Сегодня вы работаете не по парам, а каждый за себя. Давайте договоримся сразу: призывать будем доброжелательных духов. Домовых, к примеру. Или духов-помощников. А там уж кто откликнется на зов. Начнем с обеспечения безопасности.

В двери постучали. Я встрепенулась. Студенты на месте. Кто же это мог быть?

— Первый дух уже пожаловал, — хохотнул Лайд.

— Тихо! — шикнула на него. — Входите.

А на пороге появились Лукреция и Рей. Какая пара! Я даже зубами заскрежетала.

— Чем обязана? — спросила не особо вежливо. — У меня практикум.

— Ректор Денвер был так добр, что провел для меня экскурсию по университету, — пропела Лукреция. — И я так просила взглянуть, как ты работаешь, что он не смог мне отказать.

Грозно взглянула на Рея. Кажется, только что достигнутый нейтралитет трещал по швам, а Мыш нашел неприятности на голову.

— Мне посторонние не нужны, — ответила сестрице. — Поэтому будьте так добры покинуть помещение.

— Но ректор Денвер — ваш начальник, декан Дейлис, — не сдавалась Лукреция. — И имеет право присутствовать на занятиях.

— Он, не вы. — Я тоже перешла на официальный тон.

— Мисс Дейлис, я убедительно вас прошу!

Рей казался и вовсе несчастным. Видимо, сестрица за минувшие часы вынула из него душу.

— Хорошо, — пришлось смириться с неизбежным. — Можете войти, но попрошу не мешать ходу практикума и воздержаться от комментариев.

В то, что Лукреция воздержится, я, конечно, не верила. Рей выглядел виноватым. Так сильно хотел насолить, что не подумал о последствиях? Что ж, бывает, иначе не скажешь. А я решила не обращать на обоих внимания и занялась студентами.

— Возьмите черепа в руки, — командовала я. — Сожмите сильнее, постарайтесь представить, как ваша сила напитывает их. Смотрите прямо в глазницы. Хорошо. Теперь отложите черепа и смешайте травы, окурите ими будущее вместилище, нарисуйте алой краской знаки, которые мы изучали на лекциях. Кто сможет отобразить их на доске? Прошу, Лайд.

Лайд с задачей справился, и студенты принялись старательно перерисовывать символы на черепа.

— Теперь снова берем в руки, наполняем силой и произносим заклинание.

— А меры предосторожности? — подала голос Лукреция. — Где же защита?

— Я лично установила защиту на эту аудиторию, — ответила ей. — Так что никто не пострадает.

— Но неужели вы не признаете необходимость обучить студентов приемам защиты во время такого сложного призыва? Это непрофессионально, декан Дейлис.

— Кто бы говорил о профессионализме, Лукреция. Та ли, кому трижды отказали в принятии в высший магический совет?

Сестра заскрежетала зубами, а я снова обратилась к студентам:

— Приемы защиты вам покажет профессор Зоррес, а мы приступаем к самому интересному. Думайте о духе, которого хотите привлечь. Зовите его. Ну же!

Студенты старательно повторили формулу заклинания. У кого-то глазницы черепа мигом вспыхнули, у кого-то остались пустыми. В числе первых был Лайд. Я подошла к нему, изучила черепушку.

— Вы звали домового? — спросила студента.

— Да, — кивнул тот. — Что делать дальше? Он предлагает мне помощь с уборкой за свободу.

— Вам решать, — улыбнулась парнишке. — Но советую согласиться, только оговаривайте сроки, вам может скоро надоесть. Кто следующий?

У Астер Уоллес появился дух-проводник. Очень занятное существо, которое могло открывать переходы между мирами для разных сущностей. Надо присмотреться к девочке. А вот у Энджела ничего не вышло. Он раздраженно тряс череп, будто тот был в чем-то виноват.

— Попробуйте еще раз, Риад, — опустила руку ему на плечо. — Главное — это внутренний покой. Вдохните, выдохните.

Ничего. Риад закусил губу.

— Позволите ли помочь вашему студенту? — спросила Лукреция. — Кажется, вы недостаточно хорошо объяснили ему суть проблемы.

— Прошу, — отошла в сторону.

— Так-так. — Сестра склонилась над черепом в руках Энджела. — И кого мы тут призываем?

А Энджи вдруг что-то шепнул, и глазницы черепа вспыхнули. Но что гораздо хуже, он заговорил:

— О-ба-на, какая дама!

Студенты засмеялись, Лукреция выругалась и сделала шаг назад, а Энджел разжал пальцы, и череп взлетел в воздух, зависнув на уровне лица Лури.

— Какая красотулька, — продолжал тарахтеть он. — Губки, как кораллы. Глазки, как сапфиры. М-м-м, как раз в моем вкусе. Пойдем со мной, детка, и я научу тебя премудростям любви.

— Что? — Лури уставилась на череп, а мы с Реем — на улыбающегося во весь рот Энджела.

— Эх, были бы у меня руки, я сжал бы твои перси, и…

С пальцев сестры сорвалось заклинание, ударилось об череп, и тот рассыпался. Вот зараза! Это ведь казенное имущество, на нем пять лет минимум можно было студентов учить. Вот только перед ней тут же выткался мужской силуэт. Мужичонка был метр ростом. Внешность его нельзя было рассмотреть, только длинный острый нос. А я уже понимала, кого призвал Энджел. Это было особое существо, встречающееся только в Целиции. Пакс, дух-любовник. Он донимал женщин своими приставаниями и добивался, чтобы те согласились вступить с ним в связь. Только так можно было изгнать пакса. Пока он был в черепе, можно было всего лишь стереть символы, но теперь…

— Так как, красотка? — Дух подлетел к Лури и носом уперся ей в пупок. — Проведешь со мной эту ночку? Обещаю, после этого ты на других мужчин и не взглянешь.

Что, кстати, было правдой. Ночь с паксом делала всех иных мужчин нежеланными. Коварное существо. Придется изготавливать ловушку, а это минимум сутки.

— Энджи, ты что наделал! — налетел Рей на брата.

— Она заслужила, — чуть слышно шепнул парнишка.

— Уберите от меня эту гадость! — верещала Лури, стараясь убежать от вездесущего пакса, который живописал, какая прекрасная ночь их ожидает.

— Увы, это невозможно, — ответила я. — Теперь он с тобой навеки. Ну, или до первой совместной ночи.

— Что? Как? — Она пустилась прочь, а пакс полетел за ней. Понятно, ловушка. Обязательно и срочно, потому что было слышно, как Лукреция пытается развеять пакса мощными заклинаниями. Но сначала…

— Проверю-ка я результаты остальных студентов, — сказала ректору. — Так, кто тут у нас, Шион? Болотник? Отличная работа.

— Аманда, он ведь от неё не отстанет, — угрюмо заметил Рей.

— Я знаю. Но, как и сказал Энджи, заслужила, а у меня пара. Вот закончится, и попытаюсь построить ловушку на пакса.

— Зачем? — спросил Энджи. — Я могу его развеять и так, сохранил привязку, как вы и учили.

И показал призрачную нить, зажатую между пальцами.

— Так как, развеивать?

— Нет!

— Да.

Мы с Реем ответили одновременно.

— После пары, студент Риад, — ответила я. — Кстати, вы справились на отлично. Растете над собой! А вам, ректор Денвер, стоило бы поощрить старания Энджела.

— Старания? — взвился Мышонок.