Удары стихли. Изучает правдивость моих слов? Я тихонько засмеялась. Представила себе фееричную встречу ректора и крыс — стало еще веселее.

— Открывайте, — кажется, к кому-то вернулся здравый смысл.

Я распахнула двери настежь, но сама встала на пороге, потому что не планировала приглашать гостя внутрь. Мышонок выглядел растрепанным, и не все пятнышки аллергии уже сошли. Прекрасный вид!

— Что вам нужно, ректор Денвер? — спросила я.

— Аллергия, крысы. Вы окончательно лишились рассудка?

— Могу спросить вас о том же. Если вы считаете, что ваше хамство останется безнаказанным, то вы сильно ошибаетесь. Я не намерена мириться с таким поведением, будь вы хоть трижды ректором.

— Это с моим-то? — взвился Рей. — Я вам крыс не подбрасывал!

— Зато подложили свинью.

— Декан Дейлис-с-с, — почти зашипел Мышонок.

— Вы сами объявили мне войну, а теперь чего-то хотите? Пишите акт капитуляции, — ответила я и попыталась запереть дверь, но Рей ловко поставил ботинок, чтобы у меня ничего не вышло. Захотелось с силой припечатать дверью ему по ноге, но это было бы слишком кровожадно.

— Что-то еще? — поинтересовалась у этого… Мыша.

— Да, — ответил он. — Впустите в комнату?

— Нет.

— Тогда вы сами напросились, Аманда.

Рей вдруг дернул меня вперед, и я почти упала в его объятия, а затем резко и порывисто поцеловал. В первую секунду я замерла, вне себя от изумления, а ректор прижал меня крепче, поцелуй стал настойчивее и, что уж таить, приятнее. Но гордость подняла голову, напомнила сегодняшнее совещание, и я от души зарядила ректору пощечину.

— Вы чего деретесь? — отступил тот, потирая ушибленную щеку.

— А вы чего целуетесь?

— Так я теперь буду отвечать на ваши выходки. Понравилось?

— Да как-то не очень. Практики, наверное, маловато. Потренируйтесь на профессоре Шайнер, она в этих делах мастерица, — выдала я, а Рей удивленно уставился на меня.

— Знаете, что? — Кажется, до него дошли мои слова. — Сами виноваты! И вообще, прекратите напускать дурацкие сны!

— А вот с этого места поподробнее, — замерла я. — Потому что никаких снов я вам пару недель как не насылаю.

Рей мигом смутился и стушевался. И где делся его боевой запал?

— Спокойной ночи, — пробормотал он и скрылся за соседней дверью, а я улыбнулась. И кто говорил, что приятных вечеров больше не предвидится? Сегодняшний был просто замечательным.

Спалось сладко и крепко. Ректор, к счастью, не явился ко мне на первую пару, как накануне. Только мысли возвращали к его методам, и я касалась губ. Забавно… И непонятно, потому что Денвер меня терпеть не может. Действительно, решил самоутвердиться таким способом? Не знаю. Зато теперь можно было ожидать, чего угодно, потому что Мыш оказался мужчиной абсолютно непредсказуемым. И что с ним делать?

Пары тоже промчались в мгновение ока. Я больше думала о том, что через три дня придется ехать на бал к королю. С Мышонком. И уже подозревала, что ничем хорошим это не закончится. Как раз проходила мимо парадной лестницы, когда вдруг почудилось, что под неё что-то шевелится. Любая нормальная леди прошла бы мимо, но я такой не была, поэтому подошла ближе. Светловолосую макушку узнала сразу даже без идиотских прядок. Энджи сидел, обхватив колени руками. Плечи беспомощно вздрагивали. Рыдает он там, что ли? Что уже произошло?

Подумала — и сама забралась под лестницу. Энджел вздрогнул и отстранился.

— Мисс Дейлис? — узнал, наконец, а я оценила припухший нос и покрасневшие глаза.

— Что случилось? — спросила осторожно.

— Я… ходил к брату, — ответил тот. — И признался, что подменил его доклад.

— И что? — попыталась натолкнуть на нужную мысль.

— Да ничего! — По щекам Энджела опять покатились слезы. — Вы бы слышали, как он орал. Ненавижу!

И снова спрятал лицо, а я поняла, что в ближайшем будущем в свою комнату не попаду, и обняла парнишку за плечи.

— Ну, чего ты? — погладила взъерошенные волосы. — Можно подумать, вы ссоритесь в первый раз.

— Так — давно уже не ссорились, — едва разобрала ответ. — Он сказал, чтобы я ему на глаза не попадался.

— Это будет сложно, Энджи, учитывая, что он — твой куратор.

— Зараза он!

— Мышиная, — задумчиво добавила я.

— Что? — Парнишка уставился на меня.

— Зараза мышиная, — поняла, что ляпнула. — Просто твой брат напоминает мне мышонка. Ты только ему не говори. Очки эти дурацкие, вид невнятный.

Энджел тихо рассмеялся, затем громче, и мгновение спустя я уже думала не о том, как его успокоить, а о том, как укротить эту истерику.

— И правда, — сквозь слезы смеха пробормотал он, — похож! Кстати, вы подали мне замечательную идею, декан Дейлис. Вот поедет он к Фердинанду, я ему устрою!

— Может, поделишься заранее? А то опять скажешь, что это я.

— Вы знаете, зачем Рею очки? — спросил Энджи.

— Чтобы лучше видеть? — предположила я.

— Нет. Он после ранения вражеским заклинанием не может разобрать, где есть магия, а где её нет, и очки подсвечивают разные плетения, ловушки и прочее. А со зрением у него все в порядке. И если я немного сменю заклинания, которые на них наложены, будет весело!

— Тебе уже весело, я погляжу, — сразу поняла, что затея Энджела кому-то из нас троих выйдет боком.

— Все хорошо, мисс Дейлис, — улыбнулся тот. — Вам не о чем беспокоиться, я не сделаю ничего такого, что бы опозорило вас, как его спутницу, или университет. Честное слово.

И протянул мне руку. Нехорошо вступать в сговор со студентами! Я напомнила себе об этом дважды прежде, чем пожала прохладную ладонь. Дожилась! Умеет Энджел Риад все перевернуть с ног на голову так же, как и его братец. И даже не краснеет.

— Я пойду, — отряхнула платье от пыли. — Не стоит, чтобы Рей видел нас вместе.

— Вы правы, — серьезно кивнул Энджи. — До завтра, декан Дейлис.

— До завтра, Энджел. И удачи!

Наконец-то родное общежитие! Конечно, еще много работы на вечер, но сейчас можно будет принять ванну, расслабиться и почувствовать себя человеком, а не магическим вихрем, который летает по аудиториям туда-сюда. Вот только поднявшись на этаж, я сразу поняла, что ванну придется отложить. Мышонок поджидал меня, подпирая спиной мою же дверь. И выглядел чуть менее расстроенным, чем его брат.

— Можно пройти? — миролюбиво поинтересовалась я.

— Можно, — ответил он. — Только вместе со мной.

— Простите, ректор Денвер, но я устала и хочу отдохнуть. Не в настроении для приема гостей.

— Десять минут, — отчеканил Рей.

— Пять.

И все-таки открыла дверь, а он прошел за мной. Вот только время шло, а ректор все собирался с духом.

— Аманда, я… — взглянул на меня как-то растеряно, — хотел извиниться за возникшее между нами недоразумение на конференции. Так как ограниченный круг людей знал, что я вообще туда собираюсь, поэтому и подумал, что вы имеете отношение к пропаже доклада.

— Извинения приняты, — ответила я. Доклад, как же! Если бы дело было только в этом. — Что-то еще?

— Нет. Наверное, нет. — Рей как будто ждал, что скажу ему что-то, заведу разговор. Но мне на самом деле не хотелось болтать. И наши противоречия со вчерашнего дня стали куда глубже, чем несколько пустых страниц.

Тогда до завтра, ректор Денвер, — ответила я. — Надеюсь, этой ночью вы не будете обвинять меня в наведенных сновидениях. А то потом еще и за них извиняться придется. Хорошего вечера.

И выставила ректора за дверь. Просит он прощения! Можно подумать, мне нужны его извинения! Мышонок серый, обыкновенный. Более того, я начала понимать Энджела. Его брат был просто невыносим. А еще менял свои решения, как флюгер на ветру. Ладно, допустим, ему открылись новые обстоятельства, но мне-то от этого не легче. К демонам ректора, да здравствует ванна! От неё хоть никакого стресса.

Утром следующего дня я со слезами на глазах провожала до ворот Натали.

— Ты твердо решила? — спрашивала в сотый раз. — Нати, милая, подумай. Это ведь наш университет! Ну, возьми эту проклятую группу. Неплохие ведь ребята, я даже успела к ним привязаться.