— Ага, еще чего! Этот балбес её не сделал. Ю-ху! — выдал призрак и взмыл к потолку, а затем и вовсе растаял. Приплыли…

— Лайд! — громыхнул голос Рея.

— Простите, ректор Денвер! Не выгоняйте! Мы просто хотели попробовать заклинание. Энджи книжку забыл…

— Энджел!

— А я-то при чем? Я её в библиотеке взял.

— Знаете, что? — Мышонок грозно поправил очки. — Марш всей компанией искать средство избавиться от призрака. И пока не найдете, на занятия можете не возвращаться. Вон!

Студентов сдуло ветром, а Рей обернулся ко мне.

— Прости, Аманда, похоже, что мы остаемся в университете, — сказал виновато.

— Да ладно, что уж, — вздохнула я. — Идемте, ректор Денвер. Проверим, чтобы в порыве рвения наши студенты не свернули себе шеи.

И под взглядами всего общежития мы отправились искать призрака и талантливых первокурсников. А разве не талантливых? Заклинание-то уровня четвертого курса. Красавцы, что уж сказать.

Хотел ли призрак, чтобы его нашли? Как бы не так. Ночь была лунная, поэтому то и дело можно было разглядеть белесый силуэт то на крыше общежития, то в обнимку с флюгером главного корпуса. Но пока студенты до него добирались, неуловимый ректор разражался очередной частушкой и исчезал без следа. На этот раз мы с Реем решили оставить ребят внизу и изловить призрака самостоятельно. Поэтому и ползли, как два преступника, под пологом отвлекающих заклинаний на часовую башню.

— Почему универ Роз?

Очень миленький вопрос.

Потому что розы эти –

Это преподы, не дети!

— Когда же он перестанет петь? — шепотом спросил Рей.

— Ползи! — потребовала я, потому что ректор застрял на узкой лесенке.

Я вцепилась в перекладины, чтобы Рей не свернул себе шею, а он ловко преодолел оставшееся расстояние и протянул мне руку.

— У Аманда панталоны

Цвета снежно-белого.

А у ректора черны –

Нет гармонии, увы!

Ух, ты, ах, ты,

Лучше у Аманды!

Рей зашипел, я захихикала. Но с цветом призрак не ошибся.

— Давай! — скомандовала Рею.

Тот кинул в белесый силуэт мощнейшим заклинанием привязки.

— Ой, боюсь, боюсь! — заверещал призрак. — Убивают, ироды!

— Вы и так мертвы, — напомнила я.

— Фи, мисс Дейлис, указывать на чужие недостатки.

Он погрозил мне пальцем и растаял, а я так и осталась сидеть рядом с часами с разинутым ртом.

— Привязка его не взяла? — Рей едва не рвал на себе волосы.

— Живучий, гад, — добавила я.

— Что будем делать? — обернулся ко мне ректор.

А я взглянула на звездное небо, на университет — будто на ладони. Романтика!

— Может, ну его? Устанет, сам явится, — потянулась к Рею за поцелуем. Он коснулся губ — очень нежно, затем куда жарче. Прижал к себе, а я таяла от этой ласки и готова была послать к демонам всех призраков Целиции. Гладила его плечи, льнула, как кошка.

— Гм-гм, — раздался голос призрака, и мы отпрянули друг от друга. — Что за разврат на часовой башне? Мисс Дейлис, какой пример вы подаете студентам?

— Нас снизу не видно, — ответила я.

— А что, сложно догадаться? Там уже ставки делают, когда у вас будет свадьба. Кстати, больше всех поставил ваш коллега, Айден Кирсон.

— И когда же, по мнению Кирсона, мы поженимся? — умиротворенно спросил Рей.

— К весне, — развел руками бывший ректор.

— Точно проиграет, — сказала я.

— А какая ставка будет верной? — поинтересовался Мышонок.

— Опять начинаешь? — почувствовала, как вспыхнули щеки, а затем неловко добавила: — Не раньше лета.

— Договорились. — Рей обнял меня за плечи. — А теперь, мистер Шмидт, не будете ли так любезны вернуться по ту сторону жизни?

— А куда мне торопиться? — усмехнулся призрак. — Вот на вашей свадебке погуляю, и вернусь, ректор Мышонок.

— Да почему Мышонок-то? — допытывался Рей, а я поняла, что пора делать ноги.

— Так у неё спросите, это ведь её прозвище. — Старый негодник выдал меня с потрохами.

— Минни? — обернулся Рей.

— Не называй меня так!

— Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

— Что-то погода портится. — Шмидт взглянул на абсолютно безоблачное небо. — Пойду я, наверное. Разрывайте ваше заклинание.

— Не наше! — в один голос ответили мы с Реем, но затем поняли, что призрак решил откланяться.

— Всего доброго, ректор Шмидт, — сказал Мышонок, произнес формулу расторжения связи, и призрак исчез, на прощание помахав рукой. Вот и все.

— Мне будет его не хватать, — сказала задумчиво.

— Что, частушки некому будет петь? — колко спросил Рей. — А теперь все-таки объясни мне, дорогая, почему Мышонок?

— Ну… — стало вдруг совестно. — Ты в начале года был такой… растерянный, невзрачный.

— Невзрачный?

По-моему, пора спасаться бегством, только кто мне дал? Рей перехватил и сжал в объятиях, а я старательно пыталась вырваться.

— Ну, Рей! Пусти! — попросила, когда поняла, что попытки тщетны.

— Нет уж, Минни. Сначала объяснимся.

Кого-то сильно задело… А я что? Я ничего.

— Прости, — поцеловала в уголок губ. — Ты просто сильно меня злил тем, что занял пост ректора. Вот и придумалось.

‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌   ‌ ‌‌‌ ‌‌   ‌‌  ‌‌ ‌ ‌   ‌ ‌‌‍

— Спасибо, что не жабой какой-нибудь, — пробормотал Рей.

— Нет, на жабу ты не похож, — уверенно качнула головой.

— А на мышонка похож, значит?

Я рассмеялась и крепко его обняла. Да, похож. Но ему об этом говорить не обязательно.

— Пойдем уже. — Ректор сменил гнев на милость. — Пока за нами не послали спасательный отряд. Честное слово, Минни, не устаю тебе поражаться!

— Еще раз так меня назовешь, я тебя покусаю! — пообещала искренне, и мы осторожно сползли по шатающейся лесенке, чтобы, наконец, вернуться с башни на землю. А толпа собралась знатная, и при виде нас все подозрительно замолчали. Не иначе, как действительно принимали ставки. Вот негодники!

— Призрак вернулся на свою сторону бытия, — сообщила я. — Так что расходимся, господа.

«Господа» не скрывали разочарования. Наверное, надеялись больше пополнить запас частушек, но, увы, я не собиралась и дальше становиться всеобщим посмешищем. Зато Рей казался странно довольным, будто получил подарок раньше дня рождения. Он взял меня за руку. Я постаралась высвободить пальцы, только кто дал? Держал Мышонок крепко, а профессора оглядывались на нас с пониманием. Вот позор…

— Тебе не кажется, что ты должна мне кое-что за обидное прозвище? — шепнул ректор на ухо.

— Чем обидное-то? — возмутилась я.

— Мышиностью.

— Нет, ничего я вам не должна, ректор Денвер, — высвободила руку из его захвата.

— И даже не спросите, какое наказание вам полагается, декан Дейлис? — Рей снова шагнул ко мне, и я вдруг поняла, что точно промазала! Мышонок? Нет уж, кот, играющий с добычей. Того и гляди, замурлыкает.

— Какое же? — спросила невинно.

— А вот какое.

Рей увлек меня за угол общежития и поцеловал. Так горячо, что сразу забыла обо всем на свете. Вот как? Как так можно? Одно прикосновение — и я уже горю? Коварный Мыш! Любимый. Поцеловала его в ответ, согреваясь в ласке. Так сладко, так правильно, что и не понятно, как мы оба жили раньше.

— Люблю тебя, — прошептал он на ухо.

— Что-что? Я плохо слышу, — притворилась невинной овечкой.

— Люблю, — повторил Рей. — Очень сильно люблю.

И с надеждой взглянул в глаза. Помучить? Наверное, хватит.

— И я тебя, — признала искренне и спрятала лицо у него на груди, чтобы не видел вспыхнувших щек. — Очень.

Невесомый поцелуй коснулся волос, и Рей бережно меня обнял. Так мы и стояли: долго, очень долго, а потом медленно пошли к входу в общежитие. Да уж, вот тебе и не завожу романов на работе. Хотя, разве это роман? Нет, просто любимый мужчина, за которого летом собираюсь замуж. Если не передумает.

Поднялись по ступенькам, замерли у дверей в наши комнаты.