Анна встала, убирая голофон в карман.

― Почему бы кандидаткам не приехать лично ко мне на Ни Мория, раз мой голос представляет такую большую важность, ― усмехнулась она, желая разбавить возникшее напряжение.

― Что ты говоришь, Анна? ― всплеснула руками Микаэла. ― Каждый голос важен, это ведь глас народа, проявление воли личности. Это вам не пресловутое «единство», когда большинство подавляет меньшинство.

― Но ведь выборы по такому принципу и работают, ― съязвила Асс.

― Потому я анархистка. Долой власть имущих и их привилегии!

― Как ты вообще сюда поступила… ― пробормотала зэи, глядя на шарахающихся от маршал студентов.

Правда заключалась в том, что Анна игнорировала политику и не стремилась что-либо изменить в мире, принимая всё как неизбежную данность. Но она знала людей, присущую им ненависть и агрессивность. Сотни бурь рождались в их душах, выплёскиваясь наружу, уничтожая всё на своём пути.

Сто один год назад раздробленные государства Земли объединились, чтобы получить возможность войти в космическое сообщество, но получили отказ. Тогда многие изъявили желание избавиться от формального союза разных по культуре и языку стран и вернуть всё как было, но правительство сильнейшей из стран решило не допустить возврата к прежним временам. Разразившаяся война длилась около пятнадцати лет, пока измученные люди не признали поражения, вручив свои судьбы в руки завоевателя.

Несмотря на многочисленные жертвы, новое сформированное правительство оказалось мудрым и изменило мир к лучшему. Вспышки конфликтов в разных частях света стали происходить реже. Но гнев порабощённых людей не исчерпал себя, прошло слишком мало времени с тех пор, а оружие продолжали производить. Стоило начать думать, что всё осталось позади, как по Земле прокатилась новая волна возмущений. Единственная правда насаждаемая победителями и выдаваемая за непреложную истину, устраивала далеко не каждого. Затем появилось поколение Сола и разделило человечество на до и после, поставив под сомнение абсолютно всё.

― Думаю, нет ничего плохого в вечном правлении одной и той же семьи, ― проговорила Анна. ― Если это помогает урезонить жажду крови толпы и предотвратить войны.

Когтистая белая рука опустилась на её плечо, так подруга выразила поддержку и понимание.

― Что же у тебя за планета такая? ― только протянула Микаэла неловко. ― Решила за кого будешь голосовать?

― Кажется, да.

Когда Анна появилась в кабинете консула, он немало удивился. Не рассчитывал увидеть лично, думая, что она вполне обойдётся текстовым сообщением?

― Я отдаю свой голос за Викторию Тикс, ― объявила Анна.

― Хм… как скажете.

Кован не спросил о причинах. Ему и впрямь всё равно? Выбор Анны был продиктован стойким убеждением, что за Тикс с её смехотворной программой почти никто не проголосует. Это решение выглядело безопасным и максимально аполитичным. Не было необходимости демонстрировать свою позицию и волноваться о последствиях.

― Кстати говоря, вы знаете, какой силой обладает Тикс? ― поинтересовалась она.

― Госпожа Тикс способна залезать людям в головы и читать их мысли. По крайней мере так она описывает свой дар.

Вся ложь и секреты, скверные помыслы и грязные мыслишки… от Тикс ничто не укрыть. Ужасный талант, с которым, должно быть, очень непросто завести друзей. Нечто не менее пугающее, чем сила Анны.

― Вы уверены в сделанном выборе? ― решил уточнить Кован.

― Да.

― Хорошо. Потом сообщу о результатах.

Груз свалился с плеч. Теперь можно подучить теорию прокладки курса, потому что Анна постоянно забывала общепринятые в межпланетном сообществе наименования звёзд, которые на Земле носили иные названия. От смешанных данных в голове всё путалось.

Позже встретилась с Микаэлой и Асс за ужином. Те до сих пор не покинули баррикады. Ку То попало в зону поражения.

― Как можно полностью полагаться на решения ИИ, которому никогда не понять опыта живой альво? ― сетовала Микаэла.

― ИИ принимать во внимание все факторы, в то время как взгляд личности субъективен, ― ответило сонго. ― ИИ избавить нашу цивилизацию от массы лишнего, спасти миллиарды жизней.

― Разные методы управления хороши для разных периодов развития цивилизации, ― не унималась маршал.

― Хотелось бы мне услышать твои мысли относительно идеального устройства государства, но вот только, кажется, я устала от твоего голоса. Поэтому пришли по почте и замолчи уже, ― деловито проговорила Асс. ― Я уверена, Ку То лучше нашего известно, что лучше для народа сонго.

Маршал повернулась к зэи недовольная:

― Ты тоже не подарок. Чему и удивляться, если только Анна на тебя и позарилась.

― Кто бы вообще рот по этому поводу открывала, ― прошипела Асс.

Анна с Ку То переглянулись, их мысли совпали. Встав, они пересели за соседний пустой столик. Зэи и маршал, увлечённые перебранкой, этого даже не заметили. Однако позже, обратив внимание на пустующие стулья, замолчали, угрюмо уткнувшись каждая в свою тарелку.

Вскоре Анна и думать забыла о выборах, погрузившись с головой в учёбу. Пока, спустя некоторое время, Кован вновь не пригласил её в свой кабинет.

― Так вышло, ― начал консул, ― что из-за трудностей со связью ваш голос удалось отправить лишь после официального окончания выборов. Поначалу это вызвало некоторые трудности, потому что на Земле собирались организовывать дополнительный тур, но в итоге всё разрешилось, ― в ответ на озадаченный взгляд он пояснил. ― Мичиру Ая и Виктория Тикс набрали одинаковое количество голосов, и буквально вы определили исход выборов.

У Анны подкосились колени. Она не верила ушам.

― Новоизбранная президентка хочет выразить вам свою признательность, ― Кован поднялся. ― Я вас оставлю. Просто коснитесь вот этой панели, ― указал на круглую сенсорную кнопку в столе и вышел на улицу.

С гулко бьющимся сердцем Анна заняла кресло консула. Нервничая, коснулась холодной глади столешницы.

Из гладкой поверхности выросло объёмное лицо ― острый подбородок, тонкие брови и узкий нос с заострённым кончиком. Тёмные короткие волосы Виктории Тикс, зачёсанные назад, блестели гелем. Были видны края воротника её фиолетовой рубашки.

― Приятно познакомиться, госпожа Восход. Меня тронула новость о том, что вы отдали за меня свой голос. Это то чувство солидарности, которого не хватает многим из нашего поколения, вы согласны?

На лице женщины присутствовала всего одна заметная морщинка ― неглубокая вмятинка на лбу. Анна не нашлась, что ответить, пребывая в полнейшем замешательстве. Голограмма не сводила с неё пристального взгляда, тем более живого, потому что принадлежала настоящей альво, а не лишённому тела ИИ.

― Не переживайте, я не способна читать мысли через электронные устройства, ― небрежно заметила Тикс, лучившаяся триумфом.

― Я не боюсь, что вы узнаете мои мысли, госпожа президентка. Но вашу судьбу решила не я, а случай.

― Хм, занятная мысль. Однако я убеждена, во вселенной ничто не случайно. И если вы рассматривали меня в качестве предводительницы земной цивилизации, значит, какие-то мои идеи вам близки, ― она стала серьёзна. ― Значит, вы понимаете нынешнее положение вещей и способны предвидеть будущее.

Внутри Анны что-то ёкнуло. Почему Тикс вдруг заговорила о предвидении?

― Надеюсь на скорую встречу дома. Есть интересные темы для обсуждения. Всего хорошего вам, госпожа Восход.

― Зовите меня просто Анна.

― Тогда и вы обращайтесь ко мне просто Виктория. До следующего свидания в реальности, ― Тикс выглядела довольной отказом от формального обращения, не подозревая, что Анна так говорила всем. Настолько часто, что могла бы напечатать эту фразу на футболке.

― До свидания.

Голограмма исчезла. Такой странный вышел разговор. Виктория успела внушить себе, что Анна на её стороне. Эта женщина сегодня стала главой целой планеты и сочла необходимым связаться с обычной студенткой. Обычной, как же… Пришлось вновь вспомнить, насколько значимо пребывание человека на Ни Мория.