Когда в ее руках появилось оружие? Откуда оно взялось? Этого не знал никто, однако лисица мгновенно продемонстрировала, что умеет с ним обращаться. Не останавливая атаки, она выдернула кинжал из тела противника и крутанулась на месте, хвостами сбивая врага с равновесия, а затем нанесла добивающий удар, вогнав лезвие в провал под капюшоном. Всего несколько мгновений, и костяной дух оказался повержен, а Кацуми развернулась ко второму противнику и оскалилась, продемонстрировав тому белоснежные звериные клыки.

Кого-либо иного эта сцена ввела бы в замешательство. Не часто можно увидеть, как хрупкая, слабая девушка превращается в валькирию, жаждущую битвы, однако костяной дух был нежитью, и потому лишь молча пошел в атаку. Кацуми отклонилась от первого удара, резанула кинжалом по бедру, однако колющее оружие плохо подходило против нежити, а враг не уступал, и даже превосходил ее по скорости. Вскоре когти врага полоснули девушку по бедру, заставив ее упасть на колено. В отчаянии кицунэ вновь применила свой магический прием, швырнув в противника камень, но тот задержал костяного духа лишь на мгновение. А затем…, затем нежить оказалась сбита ударом молота, который я швырнул с десяти шагов. Убить тварь не удалось, но она оказалась отброшена точно в направлении Кацуми, которая сумела воспользоваться возможностью, вогнав свой кинжал в тело противника. Тот рассыпался грудой костей, ознаменовав окончание сражения.

— Быстрей, уходим, — сказал я, подбежав к девушке.

Та согласно кивнула и попыталась подняться на ноги, однако почти сразу оказалась на земле — у Кацуми было серьезно повреждено бедро, из которого до сих пор лилась кровь. Выругавшись, я наложил на кицунэ «регенерацию», а затем подхватил ее на руки и что есть силы побежал прочь от места сражения. Подальше от разъяренных некромантов. А девушка в это время доверчиво положила голову мне на плечо и прикрыла глаза. Слабая, хрупкая, милая, хотя теперь в ее характере я был не до конца уверен.

* K hazad ai-menu! — Гномы идут! Кхуздул, язык гномов Средиземья.

...

Отступление прошло без неожиданностей. Впрочем, в том не было ничего удивительного. После уничтожения всех костяных духов, нежить попросту не имела возможности нас преследовать. Конкретно эта нежить, не имеющая на вооружении рыцарей смерти и драконов. И все же на адреналине я пробежал не менее километра с кицунэ на руках, прежде чем до меня дошел данный факт. Девушка, однако, нисколько не расстроилась из-за этого, уютно устроившись в моих руках. Вот только недавние воспоминания меня не оставляли. Воспоминания о сражении, в котором Кацуми была совершенно иной. Хитрой, бесстрашной, хищной. Не могу сказать, что это меня отпугнуло. Скорее наоборот. И все же, какая Кацуми на самом деле? И стоит ли в этом разбираться? С последней «пассией» я расстался спустя три дня после катастрофы, когда ей сообщили мой диагноз. Не могу осуждать, всю жизнь возиться с инвалидом захотела бы не каждая, однако та скорость и уверенность, с которой Елена сделала выбор, ударила больно. Особенно больно, учитывая в каком положении я тогда находился. После этого заводить новые отношения не хотелось, да и возможности не было. Слишком на до мной довлела цель подготовиться к переселению в новый мир, слишком беспомощен и слаб я был в старом. А сейчас…, сейчас не знаю. Да о чем я вообще думаю? У меня замок через пару часов могут захватить!

Решив так, я осторожно опустил кицунэ на землю, благо регенерация уже исцелила ее рану, а затем связался с Берилом, оставшимся наблюдать за противником. Сведенья, полученные им, были ожидаемыми, и оттого не вызвали разочарования. Дело в том, что после нашей атаки некроманты не опустили руки, они начали работать и работать исправно, быстро воскрешая павших воинов. Моя атака позволила уничтожить шестнадцать костяных духов и десятка три скелетов с зомби. Однако большая их часть смогла восстать усилиями противника. Это было известной и не слишком приятной особенностью нежити, однако у всего есть и плюсы. В частности на поднятие павших костяков некроманты и лич потратили изрядную порцию маны, которую могли бы использовать в бою. К тому же, устраняя потери, они сильно задержались, а ведь именно время было сейчас приоритетным. В связи с этим я отдал приказ Тельдрену взять с собой всех эльфов и начать издалека отстреливать противника. Только эльфов, у гномов с маскировкой все было плохо.

Таких «асасинов» как я среди гномов не было, однако и пятерки лучников должно было быть достаточно для того, чтобы задержать врага.

Отдав все необходимые распоряжения, я, уже не торопясь, вместе с Кацуми, двинулся к замку, по дороге расспрашивая ее о произошедшем бое. Было в нем несколько интересных моментов. В частности, удалось выяснить судьбу второй кицунэ. Треххвостая банально обратилась в бегство в момент, когда пришла нежить, вынудив Кацуми себя прикрывать. Почему вынудив? Тут стоит обратиться к градации силы у кицунэ. Как не трудно догадаться, она ранжируется по числу хвостов. Чем больше хвостов у лисиц, тем выше они в силе. Один хвост относил кицунэ к первому рангу. Два и три — ко второму. Четыре и пять — к третьему. Шесть и семь, восемь и девять к четвертому и пятому соответственно. Девять хвостов и продвинутый пятый ранг были высшей стадией развития кицунэ, к которой, в теории, могли добраться все. На практике же такие случаи были величайшей редкостью. Ведь подъем на вершину силы был невероятно тяжелым, длительным, особенно для обладающих лишь магией разума лис.

Из-за своей слабости треххвостая кицунэ не медлила ни секунды, решившись бежать, что же касается моей знакомой, то она посчитала нужным прикрыть медлительную напарницу, а может быть просто испытать себя боем, насчет этого я уже был не уверен. Важно то, что Кацуми решила задержать врага и позвать меня на помощь, благо у нее и самой были козыри в рукаве. Среди них — кинжал, выпрошенный у нашего кузнеца и заклинание «телекинез», с помощью которого она и бросалась камнями. В мире Лендлордов эти чары также относились к магии Разума, давая кицунэ толику атакующей магии.

Эти два фактора и в правду позволили девушке провести достойный бой. Да и сражалась она умело, невольно заслужив мое уважение. Я даже, поддавшись чарам лисы, дал согласие на ее участие в следующем сражении, которое должно было состояться у Сторма.

…

В беседе с Кацуми и прошел наш путь до деревни, где к этому моменту царило небывалое оживление. Центром его был Громи, который, кажется, перехватил у старосты управление строительными работами. Под его руководством во множестве мест валился кустарник, подносились найденные непонятно где сухие ветки и просто мусор, которым можно было захламить местность. Сомнительно, что такая преграда сможет надолго задержать продвижение врага, однако прелесть ситуации заключалась в том, что продержаться нам требовалось совсем немного. Всего лишь до полуночи. И даже несколько выигранных минут могли сыграть свою роль.

Среди тех, кто не принимал участие в работе, были напившиеся люди и гномы, но таких оказалось не столь и много, и над ними уже работала Триш, моя тихая зельеварка, о существовании которой я даже начал забывать, настолько она старалась быть незаметной. Однако пользу подчиненная приносила и солидную, отчего я поставил себе зарубку в памяти со следующей недели повысить ей оклад. Дабы сотрудника не сманили конкуренты. Вот, например, сейчас Триш опоила каким-то составом гнома, и тот, выпучив от ужаса глаза, мгновенно пришел в чувство, сразу осушив половину ведра с водой. После чего излеченный пациент был взят в оборот Бардиным, чутко наблюдавшим за экзекуцией подчиненных. Судя по всему, к моменту прихода нежити моя армия должна будет прийти в полную боеспособность, что не могло не радовать.

Так как мое чуткое руководство здесь не требовалось, я решил вновь направиться в кузню, надеясь сменить окончательно испорченный доспех. На сей раз Бруми нашелся на рабочем месте. Он и его помощник гремели молотами, чиня доспехи. И пусть дело это было важное и нужное, но пришлось мастеров от него отвлечь.