Люш зло сплюнул и отвернулся, поняв, что пацан все перепутал, однако Барог неожиданно нахмурился и, велев запереть шустрого юнца понадежнее, вполголоса пробормотал:

- Скверные вести для нас, Люш. И даже более чем скверные. Но все равно надо проверить. Пошли туда Ширка с помощником - пусть все выяснят. И к начальнику стражи, заодно, заглянут: пускай тоже пошевелится. А то как баб щупать и гадить где попало, он мастак, а где по делу...

- Ты что, поверил сопляку?!

- А что ж тогда маги до сих пор бездействуют? Или хочешь сказать, деревни просто так горят?

- Думаешь, они горят? - тяжело вздохнул Люш, наконец, сорвав к демонам свой дурацкий шлем и с досады едва не зашвырнув его в первый попавшийся угол. - Айдово пламя! Что за непруха? Я так надеялся на спокойное дежурство!

Барог криво усмехнулся.

- Похоже, ты надеялся зря. Потому что я малость понимаю в магии и должен тебе сказать, что это - не просто огни, Люш.

- Да? А что же?

- Это... - у Барога страшновато изменилось лицо и резко расширились зрачки. - Весьма мощные порталы, которые кто-то открывает прямо у нас под носом, не боясь никого и ничего. У меня дядька некромантом был. Научил кое-чему. Так что давай-ка, друг мой, труби общий сбор и объявляй по городу тревогу. Если маги не собираются за нас сражаться, значит, нам придется делать это самим.

- На город что, напали?! - ошарашенно обернулся Люш, воззрившись на старого друга, как на сумасшедшего. Но Багор только искривил губы в злой усмешке и кивнул в сторону многочисленных огоньков, которых становилось все больше и больше.

- А ты еще не понял? Или не догадался, у кого на Во-Айде хватит мощи, чтобы преодолеть наши горы? Да еще в таком количестве и за такие короткие сроки понастроить тут ТАКОЕ количество порталов? Каждый из которых, если я правильно помню, способен пропустить до нескольких сотен человек? Ты их сам подсчитаешь или я и дальше тебе подскажу?

Люш в панике оглядел многочисленные огоньки внизу и звучно икнул. А его напарник глубоко вздохнул, мысленно вознеся короткую молитву Айду, быстро отвернулся и помчался вниз - проверять караульных на воротах и искать тех, кто рискнул бы взвалить на свои плечи оборону целого города...

- Докладывай, - властно потребовал Ас, едва в походный шатер зашел глава Алого Клана и, обнаружив Владыку все еще бодрствующим, коротко поклонился.

- Мы закончили, мой лорд: Невирон находится под полным нашим контролем.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Ас, мельком покосившись в щелку и отметив, что снаружи заметно посветлело. - Быстро управились. Проблемы были?

- Почти нет, мой лорд. Как вы и предполагали, после того, как в Степи поработали эары, Пирамиды лишились практически всех своих сил. Не знаю, что именно они сделали, но, благодаря их вмешательству, произошел серьезный сбой в заклятии подчинения, который привел к тому, что оставшиеся в лесах Твари резко активизировались, а "метки" на невиронцах, напротив, погасли. В результате, большая часть деревень, особенно на окраинах, подверглась массированному нападению, но мы успели вовремя: потери среди мирного населения минимальны. Большинство успело если не убежать, то хотя бы спрятаться, а остальных мы сумели отбить. В пересчете на общее количество жителей долины потери крайне небольшие, так что считаю, что вторжение прошло успешно. В настоящее время наши отряды продолжают прочесывать леса, однако основную массу Тварей уже удалось отловить и уничтожить. Что позволило нам не только очистить территорию, но и создать благоприятное впечатление у местных.

- А города?

- Там прошло похуже, - спокойно отозвался а-сат. - В Нерале успели поднять тревогу и наладить кое-какую оборону. В Герале тоже попытались оказать сопротивление, но неудачно: особо ретивых мы быстро убрали со стен, а остальные не слишком горели желанием воевать. Помогло еще то, что во время вмешательства эаров внутри Пирамид случилась целая серия взрывов не очень понятного мне происхождения. На Эйнараэ непохоже. Но и участие в этом деле Дабараэ тоже вызывает сомнения: слишком уж чистая работа. Да и необходимых следов практически нет. Мои люди пока выясняют причины, но уже сейчас понятно, что старшие жрецы, которые в тот момент пытались противостоять магической атаке, погибли. После этого не составило никакого труда взломать ворота и обезоружить городскую стражу.

- Убитые? Раненые? - неуловимо нахмурился Ас.

- Среди наших - никого. У местных есть, но очень немного: мы старались действовать аккуратно. Те, кто представлял опасность, заперты под замок. Те, кто не пожелал смириться, уничтожены. Но их получилось не больше пятидесяти дюжин человек на все население Невирона.

- Хорошо. Что с некромантами?

А-сат Аро странно кашлянул.

- На удивление, обошлось. Поскольку всю верхушку мы, благодаря счастливой случайности, очень удачно похоронили в Пирамидах, то остальные оказались растеряны и разрознены. К тому же, как выяснилось, они почти не владели боевыми заклятиями... нам больше попадались исследователи, ученые, редко - целители... и когда выяснилось, что их никто не собирается убивать на месте, а деревни с их близкими отбиты у нежити, многие добровольно согласились помогать. Причем, без всякого подвоха. Наши, правда, за ними присматривают, но открытых конфликтов до сих пор не было. Я бы даже сказал, что это не слишком похоже на тех некромантов, которых мы знаем, но, судя по всему, они тут прижились и не хотят терять то, что с таким трудом обрели. Изолировать их тоже не стали - большинство изъявило желание остаться в своих Храмах и при святилищах, поэтому командиры, учитывая их помощь в поимке нежити, пошли на уступки. Тем более, на каждом из магов стоит следящее заклятие мастера Рига, которое, к тому же, при необходимости способно блокировать их дар и сделать его абсолютно безопасным. Храмы, как вы велели, мы тоже не трогали. Только убрали оттуда изображения Айда и на этом пока все.

- Веру в одночасье не изменишь, - задумчиво согласился Ас. - Даже если эту веру привили насильно и с помощью магии. Поэтому пусть продолжают молиться так, как привыкли. А потом посмотрим. Кстати, что там валлионцы? С ними проблем не возникло?

- Нет, мой лорд, - усмехнулся а-сат Аро. - Они получили такой же приказ, как и мы, поэтому вели себя крайне вежливо, были очень аккуратны и весьма осторожны в выражениях. Даже с некромантами. Храмы не трогали, святилища не рушили, некромантов не пугали, а тихо и мирно освобождали деревни наравне со всеми. Эннар Второй поступил мудро, не пустив сюда Карающих. И проявил достойное благоразумие, когда разрешил сделать наши отряды смешанными: так у нас появилось больше уверенности в том, что они не натворят ничего недозволенного. А за то, как он выдрессировал Магистерию, я вообще готов ему низко поклониться: благодаря его магам, мы открыли тысячи порталов одновременно по всему Невирону и всего за одну ночь сумели занять его целиком. К тому же, они неплохо поработали в городах, прикрыв местных от своих же бунтовщиков, так что, можно сказать, вы не зря разрешили им присоединиться. Без их помощи мы наверняка провозились бы до завтрашнего вечера.

Ас устало потер виски и неслышно вздохнул.

- Спасибо за хорошие вести, Аро. Я доволен.

- Вам пора отдохнуть, мой лорд, - тут же встрепенулся Глава Алых. - У вас была трудная ночь: переход из Тени в состояние живых отнимает много сил, а вы еще даже не прилегли. Если позволите...

- У тебя все? - словно не услышал Владыка, с трудом подавив зевок.

Аро неожиданно заколебался.

- Вообще-то... нет.

- Что еще? - повел плечами Ас, тщетно пытаясь стряхнуть накопившуюся усталость. Аро, конечно, прав, что советовал подремать хотя бы пол-оборота, но, во-первых, его это не спасет; во-вторых, Клан еще пока мог поддерживать своего Владыку в приличном состоянии; а в-третьих, то напряжение, которое копилось в нем с момента исчезновения Гайдэ, с каждым оборотом только набирало силу. И заставляло упорно заниматься делами в надежде на то, что в один прекрасный момент эта отвратительная неизвестность исчезнет.