Город оказался совсем не похож на те места, где мне уже доводилось бывать. Там технологии выглядели как чужеродные вставки в средневековую картинку. Каменные дома, грязные улицы, а рядом вдруг какая-нибудь странная лампа или устройство, смысл которого никто толком не понимает, но все делают вид, что так и надо. Ну или эхо цивилизации прямо посреди трущоб.

Здесь всё было иначе: технологии не выглядели заплатками, а были частью города. Улицы ровные, вымощенные крупными плитами, по краям — аккуратные водосточные каналы, закрытые решётками. Фонари на изогнутых стойках, в каждом светлый кристалл в металлической оправе. На перекрёстках — небольшие башенки с табличками и стрелками, которые, судя по всему, показывали направления. Где-то вдоль домов тянулись тонкие металлические трубы. В некоторых местах над улицей проходили арочные конструкции, по которым медленно двигались небольшие грузовые платформы. Я смотрел на всё это краем глаза и продолжал изображать человека, которому скучно. Внутри же инженер во мне тихо бился головой о стену от желания остановиться и всё разобрать.

Дома в первом кольце города были в основном двухэтажными. Добротные, чистые, с одинаковым отступом от дороги, с балконами, навесами, стеклянными окнами и аккуратными входами. Не дворцы, но и не бедные халупы, скорее городское жильё для людей, которые привыкли к удобству и могли себе его позволить.

Люди тоже отличались от привычных мне: чистая одежда, хорошая ткань. У многих на поясе висели какие-то приборы: небольшие футляры, металлические коробочки, цилиндры, кристаллические линзы в защитных рамках. Кто-то нёс в руках складной измеритель, кто-то спорил возле уличного механизма, похожего на насос, кто-то что-то записывал на тонкой дощечке с зажимом.

Я заметил мальчишку лет двенадцати, который на ходу крутил маленький механизм с крылышками. Тот жужжал, пытался взлететь, падал ему в ладони, и мальчишка смеялся. Вот так просто: здесь дети играли с тем, за что в другом месте мастера устроили бы драку.

— Не пялься, — тихо сказала Кристина через окошко. — Ты сейчас выглядишь как человек, который хочет украсть весь город и спрятать в рюкзак.

— Клевета. Рюкзак не выдержит.

Она едва заметно улыбнулась и снова откинулась на сиденье. Сопровождающие провели нас через первое кольцо, потом через ещё одни ворота. Эти были меньше, но сложнее. Здесь уже стояли не просто стражи, а люди в более дорогом обмундировании. Их нагрудные знаки светились слабым голубым светом, а рядом с проходом располагались две колонны с кристаллами, которые вспыхнули, когда карета проехала между ними. Я напрягся, ожидая подвоха, но ничего не произошло, правда, документы снова проверили, кристалл мигнул зелёным, и нас пропустили дальше.

Внутреннее кольцо города выглядело ещё богаче: просторнее улицы, больше зелени, меньше случайного народа. Здесь дома уже не лепились друг к другу. У каждого было своё пространство, ограда, небольшой сад или двор. Над некоторыми крышами поднимались странные мачты с вращающимися пластинами. На площадях стояли механические часы, фонтаны, насосы и устройства, назначение которых я пока не мог определить даже примерно, а в центре виднелось нечто вроде стадиона.

Овальная каменная арена с высокими трибунами, окружённая башенками, галереями и металлическими конструкциями. На первый взгляд — место для состязаний, а на второй — место, где можно безопасно взорвать что-нибудь средних размеров и получить аплодисменты.

Вокруг арены стояли десять городских усадеб. Двух- и трёхэтажные здания с небольшими участками, отдельными воротами, хозяйственными пристройками и аккуратными дорожками. Видимо, для участников турнира. Или для особо дорогих гостей, которых не хотелось селить рядом с обычными людьми. Нас подвели к одной из таких усадеб.

Стражник спешился, открыл ворота и жестом пригласил въезжать. Я завёл карету во двор, остановил лошадей и постарался сделать это так, будто всю жизнь только этим и занимался. Получилось, наверное, не идеально, но лошади не врезались в стену, карета не перевернулась, и никто не умер. После последних дней это уже можно было считать успехом.

— Это дом, закреплённый за вами на время турнира, господин Грант, — сказал старший сопровождающий. — Если вы не взяли с собой слуг, обратитесь к любому стражнику в городе. Вам предоставят необходимую помощь.

Я благосклонно кивнул.

— Запомню. При необходимости обязательно обращусь.

Он поклонился.

— Расписание турнира и правила участия доставят позже. Отдыхайте с дороги.

— Благодарю.

Стражи ушли, оставив нас во дворе, а я подождал несколько секунд, после чего выдохнул.

— Ну вот. Нас не арестовали на входе. А значит, день уже почти удачный.

Кристина выбралась из кареты и осмотрелась.

— Не расслабляйся.

— Я и не расслабляюсь. Просто временно радуюсь отсутствию цепей.

Дом внутри оказался даже лучше, чем снаружи. Просторный холл, лестница на второй этаж, несколько гостевых комнат, кабинет, столовая, отдельная комната для вещей и небольшая кухня. Мебель простая, но дорогая. Дерево гладкое, ткань чистая, ковры без подозрительных пятен, а на стенах — светильники с кристаллами, включающиеся поворотом маленького рычажка.

— Неплохо живут инженеры, — пробормотал я.

— Лучшие инженеры, — поправила Кристина.

— Тогда нам придётся соответствовать.

— Тебе придётся.

— Самое главное — не забывай, что ты у нас Белла Грант.

Она посмотрела на меня немного задумчиво.

— Я ещё не решила, насколько мне не нравится это имя.

— Главное, чтобы настоящим именем не представилась случайно, — усмехнулся я.

Столовая меня порадовала особенно. Там действительно была еда. Не остатки подозрительного банкета, не сухие пайки, которые Барсик успел признать невкусными и наполовину уничтожить, а нормальные запасы. Хлеб, сыр, копчёное мясо, крупы, фрукты, несколько кувшинов, банки с чем-то маринованным и отдельная охлаждающая камера.

Я открыл её и даже замер. На обычный холодильник она не походила. Никакой белой коробки и дверцы с магнитом, даже раздражающего гудения компрессора не было слышно. Каменный шкаф с металлической рамой, внутри — полки и небольшой голубой кристалл в отдельном гнезде. От него расходился равномерный холод.

— Холодильник, — сказал я почти с уважением.

— Что?

— Охлаждающий шкаф, говорю, работает.

— Это ты так радуешься еде?

— Я радуюсь инженерной мысли, а еда — приятное дополнение.

Кристина в этот момент уже выглядела не слишком заинтересованной. Она прошла дальше по коридору, открыла одну дверь, вторую, третью… и вдруг замерла.

— Серж.

— Что?

— Иди сюда.

Я насторожился и подошёл. За дверью оказалась ванная комната. Каменная ванна, встроенная в пол, гладкие стены, несколько полок и два металлических крана с вентилями и аккуратными обозначениями.

Кристина подошла к ним так медленно, будто боялась спугнуть чудо. Повернула один, и из трубы потекла холодная вода. Повернула второй, несколько секунд ничего не происходило, а потом добавился второй поток, от которого поднимался пар. После закрытия кранов всё успокоилось, и вскоре ванна опустела.

Кристина посмотрела на меня и заявила:

— В ближайшее время меня не отвлекать.

— Даже если начнётся пожар?

— Не говори глупостей, — отмахнулась она и уже почти закрыла дверь, но на секунду задержалась. — Серж, спасибо, что снова спас мне жизнь.

— Всегда пожалуйста. Туристические перевозки, подмена личности, побег от големов — всё включено.

Дверь закрылась, а через несколько мгновений изнутри послышался шум воды. Я постоял в коридоре, прислушиваясь, после чего усмехнулся. Судя по выражению лица Кристины, ближайшие несколько часов у меня действительно были свободны. Девушку в это время я не увижу, а если попробую потревожить, то, возможно, познакомлюсь с боевым применением горячей воды.

— Ну что, Александр Грант, — сказал я сам себе. — Добро пожаловать на турнир инженеров.