Усадив преподавателя, Эйген жгутами привязал его к стулу.

— Обещай, что не навредишь ему, — тронула я своего наблюдателя за рукав стильного пиджака. Он небрежным жестом сбросил мои пальцы.

Моё мнение не имело для него никакого значения.

— Навредишь магистру и тебя отчислят, — на грани слышимости предупредила Эйгена. Я отказывалась стоять в стороне и наблюдать за мучениями куратора. Сострадание мне было не чуждо.

— Оказывается, девчонка не столь глупа, — подслушал наш разговор пленённый магистр Лувил. — Что вы предпочтёте драрк Эйген, месть или кубок тьмы?

— Ты ведь должен знать Лувил, независимо от обстоятельств я всегда получаю желаемое.

Отвесив ему унизительный подзатыльник, Эйген развернулся и пошёл к выходу.

— Ты куда? — спросила, провожая взглядом его спину.

— Я здесь закончил. Пошли. Нас ждут в другом месте.

— Где?

— У ректора. Он нас вызвал к себе.

— Откуда ты знаешь?

Вместо его ответа я услышала разнёсшийся по аудитории голос секретаря:

— Студенты Эйген и Неля немедленно пройдите в кабинет ректора Синжельма!

— Тьма умеет слушать, — донёсся до меня отдалённый шёпот Князя тьмы.

— Разве тебе не следует развязать магистра Лувила? — догнала я Эйгена шагающего по коридору.

— Забудь о нём. Ближе к ночи плети спадут. До этого он останется привязанным. Лувилу не мешает уяснить: никто, кроме меня, не смеет тебе вредить.

Я остановилась и недоверчиво воззрилась на него. Точнее на его спину.

— Я и тебе вредить не советую. Могу и сдачи дать, — крикнула ему вслед.

— Оставь свои угрозы для кого-нибудь другого. С кем реально справишься, — скучающим тоном громко ответил Эйген.

— Не стоит недооценивать силу моей неприязни к тебе! — посоветовала ему и устремилась за ним по коридору.

Не сбавляя шаг, Эйген повернулся и нарочито изумлённо глянул на меня. В грозовой глубине его глаз плясали весёлые огоньки.

— Почему ты вечно чем-то недовольна Неля? Тебе выделили лучшую спальню в общежитии. Обеспечили всем необходимым. Выдали друзей. С преподавателем я провёл разъяснительную беседу. Чего тебе не хватает?

И он спрашивает?!

— Оставь свои подачки себе. Верни меня домой, и я буду более чем счастлива.

— Этому не бывать и ты прекрасно об этом знаешь.

— Ничего я не знаю! Есть принципиальная разница: между не хочу и не в силах. Ты Князь тьмы! Тебе любое заклинание по плечу. Возможно, я ошибаюсь?

— Пока ты не пройдёшь состязание, домой не вернёшься, — сказал как отрезал демон.

По его прихоти я надолго застряла в низшем мире! Никогда не думала, что с нетерпением буду жаждать встречи со склочной тётушкой. Придётся её всё-таки разыскать. Без её помощи мне не покинуть академию. Нужно найти способ связаться с ней.

— Объясни Неля, почему тебе не терпится вернуться в свою убогую комнатушку и серую, скучную жизнь? — неописуемо серьёзным тоном спросил Эйген, отчего сразу стало понятно — издевается гад.

— Чего непонятного? Там на мне не ставят эксперименты, не пытаются убить и не вовлекают в сомнительные состязания.

— Где твой дух авантюризма? Многие мечтают о приключениях. Жаждут посетить новые миры. Единицы удостаиваются узреть изнанку мира. Большинство душ её видят мельком. У тебя ж появилась редкая возможность познать нечто новое. Получай удовольствие. Начни жизнь сначала.

— Меня и прошлая жизнь вполне устраивала. Скажу тебе по секрету Эйген, прогулка в ад и знакомство с демонами не вписываются в интересующую меня культурную программу.

— Считай себя VIP клиентом. Нашему бюро путешествию виднее, что тебе нужно.

Обхохочешься.

Разговор грозил перерасти в жаркий спор. С моей стороны уж точно. У меня руки чесались съездить Эйгену по носу. При условии, что догоню. Демон быстро сбежал по лестнице, я еле за ним поспевала. Когда догнала его, он остановился и повернулся ко мне.

— Передай Синжельму, я загляну к нему позже. Появились более важные дела.

— Важнее выволочки от ректора?

— Ты верно поняла.

Оставив лестницу позади, Эйген развернул меня к арочному проходу и напутствовал:

— Пойдёшь по тому коридору, он выведет тебя в административное крыло. Смотри там, не опозорься без меня.

Громко сопя от злости, я через плечо глянула на Эйгена. Его мой гнев ничуть не тронул. Сотворив портал, он исчез в нём.

И когда он успевает учиться? Видно, князьям Тьмы экстерном ставят зачёты.

Глубоко вздохнув, я покосилась на арочный проход. Поразмыслив, посчитала за лучшее отправиться на ковёр к ректору. Вызов к нему никто не отменял. Да и возвращаться к магистру Лувилу не особо хотелось. Позже наслушаюсь его едкие замечания.

[1] Невелировать — равнозначно обезвредить.

Пройдя под аркой, пошла на гул голосов. Направление демон указал верное. Из аудиторий с открытыми дверьми доносился не стройный хор голосов. Прозвенел звонок и народ ломанулся в коридор. Днём там собралось народу гораздо больше, чем накануне ночью. В административном крыле учились старшекурсники. Демонов выдавали наглые физиономии и оборзевшие повадки. Полукровок среди них не было.

Слоняясь по коридору в поисках нужной двери с именем ректора, я периодически засматривалась в широкие окна. Мой взгляд блуждал по стриженым лужайкам. Огибал фонтаны со скамейками. Спотыкался о полосу с препятствиями, виднеющуюся вдалеке. Останавливался на озере играющем бликами. И робко замер на лабиринте местами затянутом живой изгородью. Над его стенами сгустились тучи. В их глубине серебрились молнии. Это был не тот успокаивающий вид из окна, что навевает мысли о прекрасном. Он скорее вселял тревогу.

По руке прошлась вибрация. Я посмотрела на запястье. Там, где должно было находиться табло часов, если б я их не забыла дома в ванной, на коже высветилось чёрными чернилами: "Опаздываете!".

— Магия призыва, — подсказали сзади.

Я обернулась на голос. Позади стояла одногруппница. В руке она сжимала мою сумку. Извините, но в бескорыстную помощь демонов я не верила. Не сомневаюсь, демоница не просто так таскалась с моими вещами.

— Искала меня? — спросила нелюбезно.

— Братец просил за тобой присмотреть.

Мне её слова ровным счётом ничего не сказали.

— У твоего брата есть имя?

Мне показалось или демоница зависла от моей неосведомлённости? Сложно было сказать наверняка. Одногруппница быстро вернулась с небес на землю. Звонко стуча шпильками, она ближе подошла ко мне.

— Я, сестра Эйгена. Это я предупредила его о туманном яде. Не благодари! — демоница грубо впихнула сумку мне.

Мне не оставалось ничего иного, как её подхватить.

— Послушай, ты случайно не знаешь, куда подевался твой брат? — осторожно, не нарываясь на повторную грубость, спросила я.

— Он передо мной не отчитывается, — ответила демоница и устремила сердитый взгляд мне за спину. — Адовы небеса! Вилтон! Что б ему!

— Вы знакомы? — оглянулась я на машущего нам рукой парня.

— Нет.

Её категорический ответ меня сильно удивил.

— Я, конечно, могу ошибаться, но вон тот демон считает иначе.

Адресовав мне мимолётную улыбку, Вилтон потянулся к демонице с явным намерением её обнять.

— Мильяна, ты утром ушла слишком рано, и мы не успели попрощаться, — проникновенно произнёс демон. Он включил обаяние на полную катушку.

— Поэтому ты искал меня в комнате подопечной Эйгена? — не сработал его подкат.

— Ошибаешься. Там я наводил справки, прощупывал почву, налаживал междемонические отношения, проявлял гостеприимство, — не растерялся парень.

— Превосходно. Не останавливайся на достигнутом, — сладко улыбнулся ему демоница. Её улыбка не предвещала ничего хорошего. — До вечера, ты, с ней нянчишься.

Мильяна изящно развернулась на высоченных каблуках и направилась к противоположному выходу, ведущему на лестничную площадку. Соблазнительное покачивание бёдрами обеспечило ей повышенное внимание старшекурсников.