Не отрывая от меня пристального взгляда, Эйген неторопливо положил ладони на мои полуобнажённые плечи. Мужские пальцы лениво скользнули вниз, вдоль моих рук. Обхватив ладони, он отступил назад. Я потянулась за ним, поднимаясь на ноги. Меня вывели на середину комнаты, обхватили талию, и жаркий шёпот опалил шею:

— Обещаю, этот танец ты нескоро забудешь, Неля.

Отдающие скрытым обещанием слова вызвали, сладкую дрожь.

— Заверяю тебя, я уже под впечатлением, — пролепетала в ответ.

Под скользящую, манящую мелодию мы плавно покачивались из стороны в сторону. Эйген не делал никаких лишних движений. Он просто бережно обнимал меня. Нежась в кольце его рук, я лишь мечтала, чтобы этот танец длился до утра. Но и этот срок длинною в ночь казался мне коротким. Вряд ли вообще существует подходящий промежуток времени, позволяющий вдоволь насладиться жаром его объятий, обжигающими прикосновениями, нежностью взгляда.

Вдыхая аромат его парфюма с освежающей примесью ветра, медленно прикрыла глаза. В эти бесконечно томительные минуты я отдалась на волю музыки, двигаясь в такт её увлекающим за собой звукам.

— Скажи, что ты хочешь этого, так же как и я? — вполголоса прошептал Эйген, касаясь коротким поцелуем виска.

— А-а-а? — выпутываясь из одурманивающей неги, откликнулась я.

— Признайся, что ты не хочешь, чтобы эта ночь кончалась.

У меня перехватило дыхание, когда его губы проложили дорожку из горячих поцелуев вдоль разрумяненной смущением щеки. Слегка прихваченная зубами мочка уха вызвала новый всплеск приятных ощущений.

— Я не слышу признания.

С придыханием губы Эйгена мучительными поцелуями беспощадно прошлись по скуле и двинулись к подбородку. Когда его алчный рот поцелуем коснулся уголка моих губ, я откинула голову с восторгом встреча натиск.

— Не молчи, Неля. Я должен знать, что необходим тебе не меньше чем ты мне. Я не хочу тебя использовать.

Его слова медленно доходили до моего затуманенного разума. Пол опасно покачивался у меня под ногами, и я ухватилась за единственную имеющуюся опору. За Эйгена. Запустила пальцы в его волосы и, сжав их, сильнее приблизило его лицо к себе.

— Поверь, я постоянно нуждаюсь в тебе, — выдохнула ему в губы.

В благодарность за мою честность мне подарили жадный и глубокий поцелуй, от которого сильнее подкашивались коленки.

— Насколько сильно я нужен тебе? — допытываясь, мягко отстранился Эйген. Мой ответ не полностью удовлетворил его.

От его вопроса, меня словно пронзило током. Ощущения, будоражащие кровь, настолько завладели мной, что мозг расклеился и заторможено обрабатывал поступающую извне информацию. Неужели Эйгена интересовали мои чувства сильнее его собственных?

Его однозначно стоило полюбить! Осознание испытываемых к нему чувств накрыло с головой. Я не собиралась прятаться или бегать от них. От него.

— Сильнее воздуха, — выдохнула я.

— Повтори, — попросил он, прижимаясь к моим губам.

— Ты нужен мне сильнее воздуха, — бессвязно бормотала я между жадными, требовательными поцелуями. Между нами бурлила и кипела страсть. Жаркие прикосновения, хрипловатые обещания кружили голову и связывали нас утончённой связью.

Неужели Эйген был несогласен со мной?

Он разорвал поцелуй!

Продолжая цепляться за его плечи, неловко прижилась к определённой выпуклости в его штанах. Его сердце, соперничая в бешеном ритме с моим, гулко стучало в груди под моими пальцами.

Что на него нашло?

Я открыла глаза.

— Почему ты остановился? — в моём голосе проскользнули разочарованные нотки.

— Потому что это правильно, — Эйген осторожным движением убрал с моего лица прядку волос.

Я застыла в его объятиях не в силах первой разомкнуть их. Он поступил благородно, но это не означало, что я согласна с ним. Надо было что-то решать, и я решила.

— Тебе стоит уйти, — произнесла с холодной отстранённостью и выпуталась из его объятий.

— Спасибо за танец Неля. Тёмной тебе ночи, — несмотря на ровный, невозмутимый тон в его глазах блеснул обжигающий огонь.

Я сохраняла хладнокровие ровно до тех пор, пока за Эйгеном не закрылась дверь. Испытывая ни с чем несравнимое разочарование, положила на деревянную шероховатую поверхность ладонь. Сомнения продолжали гложить меня. Гордость боролась с глубокими чувствами, пустившими корни глубоко в сердце. Эйген стал для меня важнее собственных предрассудков. Плевать, что демоны мало что испытывают к полукровкам. Эйген доказал обратное! И я не стану в себе сомневаться.

— К чёрту запреты! Мне виднее, что лучше для меня!

Схватилась за ручку и дёрнула дверь на себя.

Где-то в академии

Выйдя в коридор, Эйген потёр шею. Решение уйти от Нели далось ему нелегко. Он хотел добиться её с помощью ухаживаний, невинных поцелуев, милых подарков. Князь Тьмы не хотел её соблазнять, но его вторая сущность одобрила его выбор. Она неимоверно давила, подчиняла демонским инстинктам. Требовала незамедлительно заклеймить Нелю. Его истинную пару. Неделя без неё прошла как в агонии. Чего подобного прежде за ним не наблюдалось. Князь Тьмы не против развлечений со знойными красотками, но тут было замешено другое. Он постоянно мысленно возвращался к ней. Хотел её увидеть. Демоан постоянно преследовали соблазнительные мысли, где Неля выгибает свою длинную шею, в порыве страсти сминает пальцами простыни, откидывается на подушки.

— Чёрт бы побрал земные законы ухаживаний! — выругался сквозь стиснутые зубы он.

Не стоило её целовать! Казалось бы, чего плохо в обычном поцелуе? Ничего, но те тогда, когда он быстро перетекает в неистово требовательный, не имеющий ничего общего с поцелуями на ранней стадии свиданий.

С демоницами гораздо проще, они не противятся взаимному притяжению, оно их совершенно не пугает. Девушки с восторгом принимают приглашение на первобытный танец сливания тел, и потом ни о чём не жалеют.

С Нелей иначе.

С ней нельзя торопиться. Их поцелуй доказал: они идеально друг другу подходят. Она его пара. Его вторая ипостась не навредит ей, если он потеряет над собой контроль в пылу страсти. Как случилось бы с любой другой полукровкой.

Эйген чувствовал — сердце Нели принадлежит ему. Даже если она сама о том не ведала.

Раньше князь Тьмы предпочитал вызывающе красивых демониц: высоких, с внушительными формами, с хищной бросающей вызов красотой. Уверенные в себе, они не бились за внимание демонов, они благосклонно принимали их поползновения или отвергали.

Скажи ему кто-нибудь несколько недель назад, что он возжелает их противоположность и начнёт тенью за ней ходить, Эйген бы рассмеялся шутнику в лицо. Самое примечательное, в своей паре он ничего не желал менять. Ему всё нравилось в ней.

От воспоминаний мурлыкающего демонического смеха, князя Тьмы передёрнуло. После знакомства с Нелей, ему нравились естественные смешливые звуки, без жеманства. Его тянуло не к бешеному противостоянию тел, а к мягкой податливости.

Князь Тьмы вызвал портал, намериваясь перейти в свои покои, с недавнего времени отдающие одиночеством. Но тут дверь в комнату Нели рывком отворилась.

— Катись в ад Эйген со своим благородством! — выкрикнула ему в лицо, его нежный трепетный цветок, у которого неожиданно обнаружились шипы.

Поймав её метающий молнии взгляд, демон ухватил её за подбородок и вынудил посмотреть ему прямо в глаза.

— Ты опоздала с пожеланием, Неля. Без тебя, я давно мучаюсь в адских муках. С первой нашей встречи моя жизнь и моё сердце принадлежат тебе мой ангел.

Э-э-э… Эйген признался мне в любви?

Признаться, такого я от него совсем не ожидала. Безумно захотелось поверить ему. От меня вроде требовалось ответное признание, но я не знала, что сказать. «Я тебя люблю» — выглядело коряво, не отражая и половины испытываемого к нему фейерверка чувств.

— Я…

— Ш-ш-ш, ничего не говори.