Я могу перестать возиться с тобой Неля и дать тебе свободу. Подумаешь. Получу кубок тьмы в следующий раз. Тебе же придётся сложнее. Демоны ненавидят ангелов сильнее, чем кого-либо. Как тебе такие перспективы?

Простым своим разглагольствованием Эйген полностью лишил мне иллюзий. Я была неприятно поражена. Если демон не врал без его поддержки мне не выжить.

Я учусь, не общаюсь с парнями, избегаю демонов, участвую в состязаниях, взамен, Эйген присматривает за мной. Вот его бескомпромиссное предложение. Ему нужно полное подчинение. Выглядит само по себе отвратительно, на деле, предполагаю, станет и того хуже.

Насколько сильно я бы не хотела отказаться, боюсь без Эйгена я и недели не протяну. С ним есть шанс выжить и разыскать родителей. Там и академию, возможно, получится досрочно покинуть.

— Согласна. Я в деле.

Услышав мой ответ, Эйген расплылся в удовлетворительной улыбке.

"Теперь никуда от меня не денешься" — отразилось у него на лице.

— Закрепим наш союз? — с лукавым прищуром спросил он у меня.

Я неохотно кивнула, лишь бы демон от меня отстал.

По воздуху прошла еле заметная вибрация. Эйген воплотился передо мной.

Выглядел он довольным, точно перехитрил дьявола, воплощающего ложь и лицемерие.

— Тебе осталось дать клятву Неля и запустить инверсию. Процесс объединения, проще говоря. На его завершение могут уйти дни, а то и месяцы. Именно поэтому своих подопечных демоны разыскивают заранее.

Угу, помним-помним, чем ты был занят на каникулах.

— Не нужно Неля столь громко злиться на меня. — Это Эйген про моё сопение. — Недавно ты знать меня не хотела.

— Я и сейчас не особо хочу. К сожалению, ты не оставил мне выбора.

— Оставим твою жалость к себе на потом. Повторяй за мной, — демон взял меня за руку. — Я по своей воле без какого-либо принуждения соглашаюсь вручить свою жизнь Князю тьмы взамен на защиту сроком в один год.

С запинкой, повторяя следом за ним слова, я сильнее сомневалась в правильности заключения с демоном уговора. В который раз пришлось напомнить себе: без Эйгена мне не выжить в академии. Конечно, оставалась надежда на блудных родственников. Да кто их знает, когда они объявятся. Жаль, произнесённую вслух клятву, обратно забрать нельзя.

Приняв мою часть клятвы, Эйген озвучил свою:

— Я князь Тьмы, владыка теней и Повелитель теневых пустошей, в обмен на оказанное мне доверие, клятвенно обещаю исполнить взятые на себя обязательства перед Нелей Сергеевной Соколовой.

Когда прозвучали последние слова клятвы, наши запястья стянули сияющие браслеты. Свечение, касаясь кожи, безболезненно оставляло на ней изящные символы похожие на руны.

— Скрепит наши клятвы вечность! — чётко произнёс демон.

И я эхом отразила:

— Скрепит наши клятвы вечность!

Не знаю, откуда я узнала последовательность завершения обряда, я просто знала, что должна произнести.

Пол под ногами не провалился. Потолок на голову не обрушился. Зато вороны за окном перестали каркать. Правда не знаю к добру ли это.

— Проголодалась? — вспомнил о моём желудке Эйген.

От упоминания еды в животе заурчало. Иного подтверждения ему не понадобилось. Комната перед глазами разлетелась на осколки. Непроглядная тьма застелила взор. Мгновение. Разрозненные осколки собрались в общую картину.

По ушам ударили позвякивания столовых приборов по тарелкам, дзиньканья металлических крышек об кастрюли. Нахлынули звуки от множества голосов. Эйген без предупреждения перенёс нас в столовую.

Не мешкая, он подвёл меня, к стоящему в центре, столу. Его не смутило, что он был занят. Почти сразу выяснились причины умышленной недальновидности.

— С сегодняшнего дня ешь с этими полукровками. Хотела друзей? Получай.

Его нисколько не покоробил мой шумный говорящий о возмущении выдох. Пришлось озвучивать:

— Ты говорил никаких парней.

Дабы добавить веса своим словам выразительно взглянула на будущего соседа по столу.

— Где ты Неля, парня увидела? Ты о нём? Уэлд не парень, он сплошное недоразумение.

Пренебрежительное отношение Эйгана к парню объяснялось его внешним видом. Давно не стриженые волосы, грязными сосульками свисали вдоль лица. Прилично отросшая щетина, давно не знала ножниц. Если судить по разной длине волос, бороду парень лично стриг, не глядя в зеркало. На рубашке с засаленным воротником отсутствовали две верхние пуговицы. Запах давно немытого тела достигал и меня. Только из сострадания к нему удержалась и не поморщилась. Сделай я это и демон начнёт над ним сильнее насмехаться. Вот только это не отменяло того что моему новому соседу за столом не мешало принять душ и сменить одежду.

Оставив меня на попечение новых, непредставленных мне, знакомых Эйген удалился за дальний столик, где вольготно разместилась группа демонов.

За завтраком к раздаче идти не пришлось, его принесли мне бесята-поварята. Они помогали по кухне.

Пробуя, отплёвываясь, запивая непривычную на вкус еду кислым соком, я старалась хотя бы что-нибудь проглотить. Уходить голодной совершенно не хотелось. Радовало, что мне не подсунули на завтрак сушёные лапки лягушек или каких-нибудь маринованных букашек. С меня и каши, из крупномолотого зерна, сваренной на розоватой жиже, хватило за глаза.

Во время завтрака выяснилось, что мы с ребятами с одного потока. Закончив с едой раньше меня, они любезно предложили подождать, когда я закончу впихивать себя несъедобную пищу. Они и к моей пижаме отнеслись с пониманием. Ничего про неё не сказали. Милые ребята, ничего не скажешь.

Усадив за их стол, Эйген по сути им меня навязал. Поэтому ничего удивительного, что постепенно разговоры за столом свелись к повседневностям вроде сделанных уроков.

К слову, пока я боролась со рвотными позывами, Эйген наслаждался нормально едой в кругу своих дружков. Я периодически ловил на себе его взгляд.

С видом королей демоны поглощали свой изысканный завтрак. Вазу с фруктами, различные нарезки, салатники, гору бутербродов сложно не заметить. Не говоря про витающий по столовой терпкий запах кофе.

В столовой присутствовали и другие столы, ломящиеся от нормальной еды. Нам в открытую демонстрировали явное превосходство демонов над нами — обычными смертными. Меня это дико бесило, но вида из принципа не показала. Не хватало, чтобы Эйген подумал, будто я напрашиваюсь на привилегии. За них "спасибом" не отделаешься. Лучше и дальше давиться кашей.

Плюс моё чутьё подсказывало, никакое подхалимство не смягчит нрав моего наблюдателя.

Перед занятиями пришлось заскочить в комнату. Ребята окольными путями проводили меня, избегая скопища народа. Я неловко чувствовала себя, разгуливая в пижамных шортах и топе. Причём демоны, казалось, не видели в этом ничего особенного. Напрашивались соответствующие умозаключения. Студенты разгуливающие по академии в пижамах и ночных сорочках норма.

Сменив пижаму на коричневую ученическую форму, которая обнаружилась в шкафу, я заскочила ванную, после чего закинула учебники в сумку.

Длинные волосы заплела в обычную косу и стянула резинкой. Запрыгнув в туфли на среднем каблучке, мимоходом глянула на себя в зеркало. Моё лицо и без грамма косметики выглядело неплохо. Признаться, и академический сарафан отлично съел по фигуре. Эйген сдержал обещание и обеспечил меня всем необходимым. Нижнее бельё благо, не он мне выбирал. Демон бы наверняка забраковал приятный на ощупь комплект без кружев.

Кинув последний взгляд в зеркало, отправилась на занятия.

Новые знакомые не стали меня дожидаться и ушли. Их право. Проводили до комнаты и на этом «спасибо».

Первым уроком стояла защита от смертельных заклинаний. Расписание мне доставили вместе с учебниками. Оно, конечно, замечательно, а где искать учебный корпус? И дорогу до библиотеки я плохо помнила. На дворе была ночь.

Выйдя из общежития, пошла по дорожке за группой студентов, идущих впереди. Авось куда-нибудь выведут.