Внезапно меня сзади стиснули в объятиях, не давая пошевелиться. Новый виток злости подстегнул к действиям. Я с силой дёрнулась! От моих отчаянных попыток освободиться стальное кольцо рук не ослабло.

— Прекратишь убегать от меня Неля, и я тебя отпущу, — терпеливо пообещал Эйген.

Небеса содрогнулись от грохота. С затянутого ещё с обеда свинцовыми тучами неба хлынул дождь. И я расплакалась. Навзрыд. Некрасиво, со всхлипами.

Я повернулась в объятиях Эйгена, обняла его и приникла щекой к груди. Бесконечно долгие мгновения я вслушивалась в биение его сердца. Ловила на своём лице его мягкое, успокаивающее дыхание.

От ливня одежда стремительно промокла насквозь. Холодные капли с головы, по шее стекали за шиворот. Меня с ног до головы пробрала дрожь. Пускай. Ни за какие богатства мира я не готова была согласиться покинуть объятия Эйгена. Он стал моей опорой.

На краю сознания, приятными волнами начал расходиться жар. Наша одежда, источая пар, поразительно быстро высохла. Дождь на нас не капал, стекал по невидимому куполу. В полнейшем недоумении посмотрела на князя Тьмы.

— Это не я, — прояснил он. — Это хаос тебя защищает и оберегает, Неля. Он верен тебе. Ты ни одна и никогда не будешь больше.

Эйген склонился ниже и уперся лбом в мой, давая нам передышку. Вот так, нависая надо мной, он стал моим центром жизни. Я знала с ним мне по плечу преодолеть любые сложности. В том числе и разногласия с родителями.

— Отойди от моей дочери! — услышала я громоподобный голос отца. — Или клянусь, я тебе глотку вырву!

Теперь значит, ему есть дело до меня, и с кем я провожу время! С усилием заставила себя повернуться к родителю, размыкая объятия.

— Уходи! — крикнула отцу.

— Не могу. Нам нужно поговорить зефирка. — От прозвучавшего ласкового прозвища из детства, я сама едва не всплакнула от ностальгии.

Росчерк молнии осветил мутное полотно неба, освещая лицо отца. Его взгляд был полон раскаяния. Хотя внешне он выглядел собранным. Со стороны казалось, он полностью контролирует себя, заодно и происходящее.

В каждом шаге родителя, приближающего его к нам, чувствовалась решимость. Я не сомневалась, подойдя к нам, он обязательно попытается воплотить озвученную угрозу. Он не одобрял наши с Эйгеном отношения и рассчитывал покончить с ними.

— Нам не о чем папа разговаривать. Поздно заниматься моим воспитанием. Я не позволю перекраивать по твоей прихоти мою жизнь, — выдавила из себя.

Я впервые пошла наперекор отцу! Разумеется, раньше на его месте была тётя Алевтина и чаще всего я прислушивалась к ней. Поступала, как ей угодно, закапывая поглубже свои желания. Академия высших демонов однозначно пошла мне на пользу.

Отец внимательно всмотрелся в моё лицо. Назло ему захотелось отвернуться. От этих мыслей сразу почувствовала себя маленькой обиженной девочкой. За прошедшие недели я повзрослела, а значит и вести себя следовало соответственно.

— Пожалуйста, уходи, — более миролюбиво произнесла я.

Любой намёк на родительскую озабоченность исчез с лица моего отца. Его черты сделались жёсткими. Моя просьба не понравилась ему.

— Выслушай его Неля, — попросил за него Эйген.

— Не уверена, что хочу этого, — ответила честно.

— Гвирд — твой отец, вам придётся когда-нибудь поговорить, — произнёс Эйген.

Вспыхнула очередная молния, подсвечивая напряжённую фигуру отца. Только тогда я поняла насколько важна для него наша встреча. Как сильно его ранило моя отчуждённость по отношению к нему.

Я покосилась на фонарь, под которым стоял Делкнор.

— Он не знал. Никто из моих родных не знал про тебя. Совет девятки наложил запрет о неразглашении, — оборачиваясь, взглянул на сына родитель.

— Я поняла, демоны, входящие в совет, не те с кем я хочу знакомиться. Их запрет всё равно не объясняет почему, ты перестал навещать меня дома. Почему оставил в академии, — подходя ближе к отцу, с горечью произнесла я.

Отец посмотрел мне в глаза и помрачнел:

— Я дал обещание твоей матери не приближаться к тебе и не пробуждать своим присутствием магию хаоса. Она хотела… мы хотели для тебя нормального детства. Мы желали, чтобы ты выросла вдали от небесных дрязг и политических склок. Разлука с тобой дочка изводила меня, я не выдержал и нарушил данное ей обещание. Начал изредка видеться с тобой. Евинта узнала и напомнила о нашем с ней уговоре.

— Ты не ответил, почему не попросил ректора о моём отчислении.

Губы отца вытянулись в тонкую линию.

— На тебя открыли охоту, и я не в силах был тебя защитить. Твой хаос спал. Я мало что мог противопоставить ангелам смерти и демонскому легиону. В академии ты была в безопасности.

Родители не бросили, не отказались от меня.

— Папа… — Прежде чем успела осознать, подбежала к нему и крепко обняла за шею.

Он заботливо прижимал меня к себе и гладил по спине, как если б я всё ещё оставалась его малышкой.

От настойчивого покашливания Делкнора нам пришлось разомкнуть объятия.

— Нас представят? — с налётом смущения обратился он к отцу.

Это обнадёживало. Братец не торопился открещиваться от меня.

— Делкнор — это Неля, твоя сводная сестра, Владычица Смерти, повелительница хаоса, — представил меня отец.

— А я всё удивлялся, почему она меня бесит. Внутренний демон, видно, сразу распознал в ней близкую кровь, — беззлобно произнёс Делкнор в ответ на представление. Я и сама признаться была в шоке. Столько титулов! — Нам многое сестренка предстоит наверстать.

— Позже этим займётесь, — вмешался в его планы Эйген. — Сначала нам нужно придумать, как защитить Нелю. А перед этим, я провожу её в общежитие.

— И лучше, вам князь Тьмы, успеть придумать причину, по которой бы мне, перехотелось вас убивать, — припомнил ему отец наши тесные обнимашки.

— Зачем ждать? — насмешливо ответил ему Эйген. — На мой взгляд, причина более чем очевидна: без меня вам не одолеть верховного ангела смерти.

— Признаться, не на такой ответ я рассчитывал.

— Остальные причины я приберегу на потом. Вдруг вам опять захочется меня убить, — Эйген ухмыльнулся и переглянулся с моим отцом. Он не выглядел напуганным.

Зато отец еле скрывал досаду.

Тёмная воронка портала с хлопком вспорола пространство. Прежде чем нас отпустить, отец напоследок поцеловал меня в щёку. Делкнор без долгих раздумий тоже взял и сграбастал меня в объятия.

— Всегда хотел себе сестру, — пробормотал он мне на ухо.

— Тебя не смущает, что я полукровка? — пискнула я, начиная задыхаться в крепких объятиях братца.

— Никакая ты не полукровка, — поправил он меня. — Ты наполовину демон, а значит одна из нас.

Вот что значит семья. Сразу меняются приоритеты.

Эйген коснулся моего плеча, намекая, что нам пора. Отец с Делкнором не хотели меня отпускать, но дела не ждали.

Портал перенёс нас в комнату Эйгена.

— Располагайся и никуда не уходи. Мои владения в твоём распоряжении Неля.

Едва я собралась спросить, сколько мне отсиживаться в его комнате, как он заткнул мне рот поцелуем. На удивление обжигающим. Я ответила на движение его губ, предлагая не сдерживаться. Подумаешь, там его ждут. Я прямо сейчас горела в огне, томительное пламя, сжигающее меня изнутри, искало выход.

Я погружалась и растворялась в поцелуе.

Мои ладони распластались на твёрдой груди Эйгена. Мои пальцы, алчно сминая ткань рубашки, устремились к ряду застёгнутых пуговиц. Задумку не удалось выполнить. У Эйгена имелись свои планы на меня. Под яростным натиском меня прижали к стене, и я издала протяжный стон.

Каждая ласка Эйгена была пропитана нежностью. Я чувствовала, как его напряжённые мышцы перекатывались под моими пальцами. Я испытывала неописуемое блаженство.

Щёлкнул дверной замок.

— Хватит лапать мою сестру!

Вздрогнув от неожиданности, я испуганно замерла. Повернула голову и в дверях увидела Делкнора с отцом.

Они отследили точку выхода нашего портала.