— Наверное, нам лучше не видеться несколько дней. Стоит подтянуть учёбу. Вилтон за мной присмотрит, — осторожно предложила я.

Родовые призраки одобрили мою затею и синхронно, с двух сторон, подлетели к Эйгену. К моему приятному удивлению он их не раскидал по комнате магией. С равнодушным спокойствием вызвал портал.

— Увидимся через два дня Неля, — надменно произнёс он, заставляя мою кровь похолодеть. От невысказанного обещания.

Я уже перестала понимать, в какой момент он злил моих хранителей, и когда был откровенен.

Затем он исчез в тёмных портальных клубах.

Свет в глазницах Молла потускнел, приобретя обычный рыжеватый оттенок.

— Чем ты детка его зацепила? — обеспокоенно спросил он.

— Ничем. Узнав меня лучше, Эйген и думать, забудет обо мне, — пообещала ему.

— С ним понятно, а ты?

— Молл, видел кубики его пресса? — раздосадовано спросила у него Авия.

— Ой, пропадёт девка! — высказал он свои опасения.

Глядя на их кислые лица, от души рассмеялась. Я и правда искренне верила в то, что говорила. Для демона я, не более чем мимолётное увлечение. Притом он продолжал оставаться для меня загадкой. Непостижимой и беспощадной.

На демона ожидаемо нахлынула волна головокружения. Комната покачнулась у него перед глазами. Однако Эйген быстро справился с захлестнувшей его слабостью. После недавнего пленения и пыток, магическая искра разгоралась быстро, но не настолько, чтобы с лихвой компенсировать утерянную мощь. Когда головокружение прошло, князь Тьмы прислушаться к себе и придирчиво осмотрел спальню.

Если верить первому впечатлению, ничего не изменилось. Первому! Внутреннее чутьё уловило невидимые обычному глазу изменения.

На обитых серебристым шёлком стенах проступали, бледно-лиловые, письмена магического призыва. Выложенный плиткой пол, возле настенного зеркала, покрывала не активированная круглая пентаграмма. На мебели, состоящей из двух кресел, письменного стола из светлого дерева, винного стеллажа с подставками, где хранилось вино и книжного шкафа, лежала паутина полога тишины.

Тончайшее плетение создавало контур, подавляющий прослушку. Нанесённые на дверь запечатывающие руны подтверждали тот факт: с ним желали побеседовать. Без свидетелей.

Глубоко вдохнув тончайший, сладковатый аромат Эйген распознал по нему взломщику защитного контура, наложенного не его покои. Князь Тьмы прикрыл глаза и прислушался к внутреннему демону. Он вёл себя спокойно, не чувствуя скрытой угрозы.

Вторжение в покои не стало для князя Тьмы сюрпризом. Эйген знал, она придёт. Не устоит перед соблазном стребовать с него должок. Только он ничего ей не должен!

В его памяти ещё были свежи воспоминания о её золотистых волосах, волнами стекающих по покатым плечам. О лице с ликом молодой девушки.

За трогательной внешностью архангела он видел глубокие сеточки морщин, тёмные тени под глазами, тусклый цвет волос. В этом не было ничего привлекательного. Всё выдавало в ней глубокий возраст, скрытый за фасадом бессмертия.

Ему ли этого не видеть?

Князь тьмы сам прожил более тысячи лет, но она была старше его. Но не сильнее.

Эйген бесшумно подошёл к зеркалу и умышленно активировал пентаграмму вызова. По контуру зеркальной рамы, загорелись отпечатанные с той стороны руны. Его отражение, размываясь, пошло волнами и отдалилось. В глубине зеркальной глади проступил обитый парчой диван. Картинка выглядела неясной с ребристыми помехами. Этому имелось объяснение. Собеседница Эйгена находилась далеко от него. На другом конце небесного полотна.

— Ты активировал мою ловушку, — оказалась не готова к его вторжению архангел.

Стук её каблуков о каменный пол отдавался на поверхности зеркала блёклыми вспышками. К тому моменту, когда она подошла к своему зеркалу, зеркальная гладь немного прояснилась. Помехи сгладились.

Девушка ухватилась за край рамы, вливая силы и улучшая связь. Картинка сделалась более чёткой. Неготовая к тяжёлому разговору с князем Тьмы, оттягивая неизбежное, архангел принялась изучать предметы стоящие на её туалетном столике. Она долго готовила речь, но увидев князя Тьмы, растерялась. От него зависело благополучие её дочери. Девушка понимала, Эйген может прервать связь, когда ему заблагорассудится, и ей его не остановить. Потому его не стоило злить. Не раньше, чем она узнает, то что её волнует.

На туалетном столике архангела стояла открытая шкатулка с драгоценностями. На золотистой щётке для волос запуталось несколько нитей длинных золотистых волосков. Элегантный флакончик с духами хранил в себе пьянящий сладковатый цитрусовый аромат, напоминающий о потере. Подарок от некогда любимого демона.

Однако никто и не догадывался, что на дне шкатулки лежал перламутровый медальон с секретом. Самая величайшая её драгоценность. В нём девушка хранила прядку волос, срезанную у новорождённой дочери. В случае неуверенности, медальон всегда придавал ей силы.

Выложив драгоценности на туалетный столик, архангел извлекла из шкатулки изящный овал, на серебряной цепочке, и бережно открыла кулон. С изматывающей душу нежностью, она осторожно погладила кончиками пальцев тонкую прядку детских волос. Это последняя ниточка, что связывала её с дочерью. Закрыв медальон, она неохотно вернула его шкатулку.

Девушка не могла вечно избегать демона, смотрящего на неё из зеркала. Сделав глубокий вдох, она посмотрела своему страху в лицо. Встретилась с глазами князя Тьмы.

С последней их встречи порезы на его лице зажили, а синяки сошли. Под его колючим неприветливым взглядом архангелу захотелось отшатнуться, и вопреки своим желаниям она ближе прильнула к зеркалу. Девушка с жадностью рассматривала демона в поисках следов былого гнева. Однажды князь Тьмы в гневе обещал убить её девочку, ей важно было знать, выполнил ли он задуманное?

Демон обладал лицом падшего ангела. Неотразимо красив. С высокомерно приподнятыми бровями. С ироничными складками, спрятанными в уголках губ.

Истинный представитель демонов из высшей знати.

Демоны вроде князя Тьмы правят адскими землями, причём, не используя кнут и пряник. Они подавляют аурой, подкупают невероятным обаянием. Нынешний князь Тьмы с рождения привык получать желаемое, не прилагая особых усилий.

Вспоминая их последнюю встречу, архангелу пришлось признать, что даже проведя две недели в королевской темнице, с сильными кровоподтёками на измотанном теле, он оставался притягательно привлекательным. Внешность к этому не имела отношения.

В князе Тьмы ощущался несгибаемый стержень. После изнурительных пыток в допросной он не молил о пощаде, с высокомерной успешной на губах смотрел открыто на того, кто по его мнению, пленил его.

Ранее, назначая Эйгену тайную встречу, архангел хотела всего лишь поговорить с ним. Узнав кто, стал его учебным пособием, она испугалась за дочь. Вместо этого, она вместе с ним угодила в ловушку.

Девушка не меньше него правила в пыточных, но никому не могла об этом рассказать. С неё взяли клятву. Расскажет кому, и её старшая дочь Эльфиния умрёт. Ангельские стражи умели истязать не оставляя следов от насилия. Ида, её сестра и неофициальная правительница их рода поощряла их умения. Ида давно жаждала истребить демонов, и девушка сильно рисковала, выходя на связь с князем Тьмы. Сестра заподозрила её в новом сговоре с демоном и потому отправила на допрос.

На свой страх и риск, отдав приказ отпустить демона, архангел взяла с него обещание защитить её малышку. Девушка знала насколько демоны верны своему слову и рассчитывала на исполнение обещания.

— Приветствую тебя, владыка Теневых пустошей! — сказала она демону в зеркале. — Я знаю, на состязаниях не обошлось без жертв. Моя дочь… Она… она жива?

Девушка поморщилась. От волнения её горло перехватило. Вопрос с трудом сорвался с её губ.

Князь тьмы смотрел на неё и молчал. Он умышленно испытывал её на прочность.

— Что с Нелей? — с силой прокричала архангел. Её сердце сжалось от страха за дочь.